Церковь Паоай (Paoay Church)

Эта церковь, строительство которой было завершено в 1710 году, прославилась на весь мир своей необычной архитектурой с огромными контрфорсами по бокам и на задней части здания. Подобную ей нельзя встретить в какой-либо другой азиатской стране. В 1993 году церковь и примыкающая к ней колокольня были внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (UNESCO) как один из лучших образцов филиппинских церквей в стиле барокко.
Наряду с барокко, фасад церкви Паоай несет в себе черты яванской традиционной архитектуры, чем-то напоминая буддистский храмовый комплекс Боробудур (Borobudur) на острове Ява (Java), и одновременно имеет в себе что-то от своеобразной готики.

Церковь Паоай считается ярким примером архитектуры весьма необычного стиля, так называемого 'барокко землетрясений'. Барокко землетрясений являет собой интерпретацию роскоши европейского в применении к сейсмоопасным регионам, вроде Филиппин и Гватемалы (Guatemala). Разрушительные землетрясения, уничтожавшие построенные под руководством европейских миссионеров храмы на протяжении 17-го и 18-го веков, стали обычным явлением для жителей этих стран, и со временем архитектура предпочла приспособиться к местным условиям. Церкви стали ниже и шире, словно припадали к земле, увеличилась толщина стен, дополнительно усиленных контрфорсами для устойчивости во время бедствия. Верхняя часть таких сооружений делалась из более легких материалов. Колокольни тоже выглядят более приземистыми и устойчивыми по сравнению со своими собратьями из более благополучных в плане землетрясений регионов. Для той же цели колокольню отделяют от храма несколько метров – чтобы в случае разрушения урон был менее тяжелым.

Храм находится недалеко от живописного озера, всего в нескольких километрах к юго-западу от города Батак (Batac). Церковь в Паоай известна как церковь Святого Августина (St. Augustine Church). Она входит в епархию Лаоага (Laoag), как и вся провинция Северный Илокос. Первоначально город Паоай назывался Бомбеем (Bombay), вероятно, потому что первые его обитатели прибыли сюда из Индии (India). Первые исторические документы в этих местах датируются 1593 годом, а независимый августинский приход в Паоае появился в 1686-м.
Строительство нынешней церкви было начато в 1694-м одним из братьев августинского ордена, миссионером по имени Антонио Эставильо (Antonio Estavillo) и завершилось к 1710 году. Длина здания составляет 110 метров, ширина – 40. Фундамент колокольни появилс'[an error occurred while processing this directive]'я рядом с церковью только в 1793 году. Тем не менее, строительные работы продолжались вплоть до 1894 года, и хотя храм освятили только 28 февраля 1896 года, он уже почти два столетия использовался верующими.

Говорят, что в основании фундамента церкви Паоай использовались внушительные камни из кораллов, тогда как верхняя часть храма построена из огромных каменных блоков. Очень толстые стены – 1,67 метра в толщину, - сооружались из кирпича, коралловых блоков и штукатурки. Высота стен, украшенных замысловатыми узорами, достигает 24 метров.
Увы, несмотря на все предосторожности, за свою долгую историю церковь Паоай все-таки пострадала во время двух серьезных землетрясений и даже была частично разрушена. Первое случилось в 1706 году, а последнее выпало на 1927 год. Для укрепления конструкции в церкви появились колонны, поддерживающие потолок.

Это одно из интереснейших для туристов культовых сооружений на Филиппинах, которое непременно стоит посетить.