Паган (Pagan)

Более тысячи лет назад Паган был столицей северной Бирмы. Между IX и XIII веками нашей эры у местного населения начался невероятный подъем религиозного самосознания; правители Пагана начали массовое строительство храмов, пагод и прочих религиозных сооружений. По слухам, на какой-то момент в городе было более тринадцати тысяч построек.
К нынешнему дню уцелело лишь две тысячи из всего того множества храмов и пагод, что украшали город раньше. Даже лишившись большей части своей было мощи, Паган остается одним из самых главных религиозных центров этого района; по праву он считается истинным чудом древнего мира. Храмы протянулись на восемь миль по берегам реки Айеярвади; в глубину город уходит в среднем на две мили. В некоторых местах застройка была настолько плотна, что паломник практически не мог двинуться, не задев что-нибудь святое.
Основы величия Пагана были заложены еще в пятом веке нашей эры; именно тогда в эти земли началась массовая иммиграция. Большинство вновь прибывших у себя на родине стали ярыми буддистами. В начале XI века, во времена правления короля Анавраты, бирманцы окончательно установили свою власть над этими землями, одолев всех сопротивлявшихся – в том числе, своих старых врагов из народа Мон, когда-то безоговорочно правивших на юге. С помощью ученых и ремесленников Мон и было начата капитальная перестройка Пагана; по замыслу короля, город должен был стать не только столицей его земель, но и центром превалирующей здесь ветви буддизма, Теравады. С 1056-го года начинается массовое возведение новых храмов; слава Пагана растет. Столь быстрый рост города объясняется сочетанием двух факторов – богатой сокровищницы короля и большого количества рабов – как обычных, так и достаточно хорошо обученных у себя на родине. Рабы использовались на строительстве храмов достаточно активно; можно сказать, что вся их жизнь была посвящена возведению Пагана. Очень быстро план короля Анавраты увенчался успехом – город стал одним из главных центров буддистской культуры.
В Пагане можно выделить ряд наиболее важных пагод и храмов; вокруг них уже кучкуются более мелкие сооружения. Следует впрочем, помнить, что некоторая часть этих 'более мелких' когда-то была дворцами местных аристократов, конфискованных местной властью; это помогает лучше представить все величие действительно крупных местных святилищ. Большая часть сооружений были выполнены в стиле 'ступа', то есть представляли из себя классическую буддистскую пост''ройку в виде вытянутого колокола. Не менее часто встречались сложные комплексы из террас, поддерживаемых лестницами, вратам, колоннами и меньшими по размерам ступами; такие комплексы символизируют священные буддистские горы.
Со временем некоторые местные сооружения перестраивались, зачастую – в новых, более актуальных стилях; сейчас в Пагане несколько затруднительно выделить некую общую стилистику. Часто стали встречаться святилища, смешивающие в себе различные стили, вроде сложных прямоугольных зал с выдающимися портиками и ступой или скругленной прямоугольной башней на вершине. Внутренние залы храмов, впрочем, практически везде выполнены в одном и том же стиле, с большим количеством прямых расходящихся из единого центра коридоров, довольно редких в этой части Индии. Некоторые постройки, более остальных пострадавшие от неумолимого времени, не восстанавливают, но и не сносят до конца; их расписные терракотовые стены изрядно украшают лик города, хотя и вносят определенный сумбур.