Ветхозаметное место.

На территории Иордании находится множество ветхозаветных мест. Если следовать библейской части туристической программы, обязательно окажешься на горе Небо, откуда прозревший Моисей увидел иудейские земли. Когда-то по берегам плодородной речной долины цвели сады. Сейчас у меня под ногами выжженная пустыня, кое-где из земли торчат скудные клочки тамарисковых зарослей. По безжизненной глади Мертвого моря вместо кораблей расслабленно дрейфуют туристы. Здесь, в Вифании, крестили Иисуса, правее находится Иерихон, а в хорошую погоду сквозь дымку видно Иерусалим. За холмами – крепость Мукавир, где по капризу Саломеи обезглавили Крестителя. Поначалу не верится, что этот почти игрушечный клочок земли вместил такое количество эпических библейских событий. Крошечный масштаб территории даже забавляет: через измельчавший Иордан можно совсем не повышая голоса поздороваться с израильскими пограничниками.

Белый город
Молодое королевство еще недавно состояло из разрозненных враждующих бедуинских племен, а сейчас процветает, хотя на территории нет собственных месторождений газа или нефти. К каждой деревеньке проведена отличная дорога. В столице, Аммане, – районы фешенебельных особняков, на улицах собираются пробки из дорогих автомобилей, а по тротуарам мимо дорогих бутиков дефилируют девушки в модных нарядах: довольно неожиданная деталь для мусульманской страны. Амман абсолютно белый город: по особому указу монарха все здания облицовываются светлой плиткой.

Монарх из оперы
Мы приехали в первый день Рамадана – в это время правоверным нельзя есть, пить и курить. Впрочем, нам удалось отведать неплохого местного вина: туристам запреты удается игнорировать – спиртное прячут в супермаркете среди чипсов. На аромат свежеиспеченного хлеба захожу в булочную. Десятки видов традиционных восточных сладостей разложены на огромных подносах – за килограмм хальвята (конфеты) или баклаве (печенье с орехами) просят всего один иорданский динар. На каждом шагу – приятные кофейни с лежаками и кальянами: вечерами большие мужские компании заходят сюда поваляться. И заодно поохать под душераздирающие арабские мыльные оперы – тут сказывается известная восточная сентиментальность и неодолимая страсть к хитросплетенным сюжетам. Жизнь местного монарха Хусейна Бен Талала, который правил страной с 1952 по 1999 год, тоже могла бы стать основой для сериала. Не отрываясь от приумножения благосостояния державы, он четыре раза женился (два раза на иорданках, а еще на англичанке и американке). Всего у Хусейна было 11 детей, 9 лет назад он умер от рака и оставил наследником своего сына Абдаллу – наполовину англичанина – абсолютно, кстати, европейской внешности. Далее – история про арабскую Золушку: избранницей молодого принца стала палестинская беженка, красавица и умница Рания, из самой что ни на есть простой интеллигентной семьи. Реальная сказочная история затыкает за пояс любые сериальные интриги.

Древности в скалах
Отдышавшись в городе, самое время отправляться в душную пустыню. Спускаемся к затерянной столице древнего набатейского государства Петре. Скальный город запрятан в умопомрачительную долину из выветренного розового песчаника. Вход в нее – через узкую расщелину Эс-Сик, он спрятан между скал. В конце километрового коридора природного происхождения неожиданно проступает рельеф огромных золотистых колонн. Тишина, которая всю дорогу окутывала все вокруг, остается позади. На нас обрушивается вихрь звуков: пронзительные вопли ослов в ярких попонах, перепалка верблюдов, зазывные крики провожатых – полный набор восточной базарной площади. Мы в Петре. Город достиг пика своего благосостояния пару тысяч лет назад, когда стал столицей Набатеи – государства, образованного наследниками Александра Македонского. Петра удачно стояла на перекрестке торговых путей, и богатства Шелкового пути сами стекались в ее казну. Но когда на востоке нашли морские пути, поток торговцев иссяк. Сначала Петру разграбили завоеватели-римляне, после чего город окончательно утвердился в своем новом статусе – не самой важной точки на периферии римского царства. А потом случилось землетрясение – Петра была разрушена, а проход в город между скал на долгое время оказался потерян. Знали о нем только редкие кочевники-бедуины. Найти Петру не одну сотню лет вожделели европейские авантюристы, пока швейцарский арабист Иоганн Людвиг Буркхардт не разведал местонахождение тайного входа с помощью хитрости и подлога. Сейчас Петра – не город, а официальное чудо света, огромный некрополь, живущий строго по расписанию, в режиме туристического аттракциона.

Старики и палочки
На ступенях развалин гигантского амфитеатра сморщенная древняя старуха хватает меня за рукав. На камнях разложены бесформенные тряпичные куклы, как будто сделанные неумелым ребенком. "Me-made!" – с гордостью тычет себя в грудь торговка. Последних бедуинов выселили из пещер города не так давно, но торговать им разрешили. Здесь они продают нехитрые поделки, умело отсчитывая сдачу в евро. Вдалеке появляется группа туристов с гидом – сразу оживляется компания ряженых, чей ежедневный хлеб – изображать жизнь древних набатеев. Стражники в крикливой мишуре и позолоченных шлемах устраивают бои на пластиковых мечах. Женщины в ярких синтетических нарядах крутят жернова и поют песни. Самые ленивые – старики, они просто играют в палочки на песке. Довольно забавная самодеятельность, которая, впрочем, кажется несколько неуместной среди гробниц древнего города. Пустынный зной и гвалт Петры быстро утомляют. Я легко нахожу тень и уединение, свернув на одну из улочек. По испещренным ветром багрово-золотым пещерам гуляют пустынные сквозняки. А яркие толпы на верблюдах издалека легко принять за караван из древней Набатеи.

Кораллы и монарх
Напоследок мы отправились к Красному морю, в знаменитую курортную Акабу – самый южный город Иордании, расположенный в 335 км от столицы. В Акабе особый климат – загорать и купаться здесь можно круглый год, зимой температура воды не опускается ниже +22. Акаба – очень популярное туристическое место в Иордании. Здесь бирюзовое море, красивые пляжи, а кроме всего прочего – отличные условия для дайвинга. Чтобы погрузиться в местное море, приезжают со всего мира: в Акабском заливе водится 50 видов морской живности и растет 158 видов кораллов. Если будете плавать с инструктором, вам покажут коралл archelia, который открыл, ныряя на глубине, сам монарх Хусейн Бен Талал.

В конце дня мы рассаживаемся в партере – на огромной стометровой глыбе, на краю каньона. Дают часовую закатную драму, где в ролях – солнце, ветер, песок
и облака. Смоляные столпы на фоне багряных песков, последние пурпурные отблески, сиреневые сумерки. В этом царстве стихии мы, люди, чувствуем себя лишними и немного смешными, как космонавты на Марсе. А потом все заканчивается, и сверху опускается резкая арабская ночь.

Иордания: путеводитель
Страна небольшая, и операторы предлагают удобные туры с экскурсиями по основным достопримечательностям (например, Южный Крест, www.ukrest.ru). В окрестностях реки Иордан сосредоточены библейские места, и скоро их осмотр можно будет совмещать с Иерусалимом: сейчас как раз достраивают прямую дорогу с Мертвого моря. Если будет пара лишних дней, сходите в Петру на ночную экскурсию – туристов меньше, нежели днем, а таинственности и мистики больше.

ВИЗА
Одноразовая виза оформляется в посольстве Иордании в Москве (Мамоновский пер., 3, +7(495)299.2845, +7(495)299.1242, пн-пт – 10.00-13.00) и стоит 10 иорданских дина'[an error occurred while processing this directive]'ров ($14). Но в том случае, если въезд туристической группы организован иорданским оператором, виза вам не понадобится.

БИЛЕТЫ
Регулярным рейсом "Аэрофлота" из Москвы с Royal Jordanian (www.rja.com.jo, от ?421) в Амман. В сезон агентства отправляют чартерами в Акабу.

ГОСТИНИЦЫ
$$$ Kempinski Ishtar Dead Sea Огромный резорт с полным набором спа-процедур на основе целебных грязей и солей Мертвого моря. Отелю принадлежит самый большой в Иордании частный пляж (Dead Sea Road, Wadi Saqra Street, Jabal Amman, +962(5)356.8888, www.kempinski-deadsea.com, от ?197).

$$ Mvenpick Resort Petra Стилизованный под султанские хоромы отель, прямо перед входом в древний город (Wadi Mousa, Petra,+962(3)215.7111, www.moevenpick-hotels.com, от ?142).

$$ Intercontinental Resort Aqaba Курортный отель на первой линии Акабского залива, недалеко от центра города (King Hussain Street, +962(3)209.2222, www.intercontinental.com, от ?143).