В начале 4 тысячелетия до н.э. в Юго-Западной Азии произошли события, оказавшие большое влияние на историю человечества: там образовались один за другим культурные центры (на территории сегодняшнего Ирака).
[an error occurred while processing this directive]
В начале 4 тысячелетия до н.э. в Юго-Западной Азии произошли события, оказавшие большое влияние на историю человечества: там образовались один за другим культурные центры (на территории сегодняшнего Ирака). Они стали источником возникновения цивилизации в Азии, которую принято называть по долинам рек Тигра и Евфрата, определивших ее ареал: цивилизация Двуречья (Месопотамии).
Южной и юго-западной границей Месопотамии служил Евфрат с обширными пустынями на западном берегу. Терминами «Вавилония» и «Ассирия» принято обозначать два главных государства, по которым можно судить о месопотамской цивилизации. Центральная часть Вавилонии располагалась вниз по течению Евфрата от современного Багдада или, точнее, от того места, где Евфрат и Тигр сближаются настолько, что между ними остается полоса шириной не более 30 км. Политическое и культурное влияние Вавилонии распространялось вверх по течению обеих рек: и Евфрата, и Тигра.
А вот территорию Ассирии определить трудно. Она была лишена естественных границ, постоянно расширяясь и сужаясь. От районов вдоль среднего'[an error occurred while processing this directive]' течения Тигра Ассирия распространялась на восток к предгорьям, вверх и вниз по течению Тигра, где были расположены плодородные долины, а на юго-западе Ассирия простиралась вплоть до большой излучины Евфрата – главных ворот на пути к богатствам и чудесам запада. Ассирия то неожиданно расширяла свои границы по всем трем направлениям, то столь же внезапно отступала, уменьшалась до центральной части. В результате в течении примерно тысячелетия Ассирия держала в напряжении весь Ближний Восток.
Много народов прошло через Месопотамию, и большинство из них оставили после себя культурные памятники, большей частью письменные. Главными ее обитателями на юге считаются шумеры, халдеи и вавилоняне, а на севере – ассирийцы, хурриты и арамеи. Первые доступные для чтения месопотамские документы написаны по-шумерски, а в Уруке, на юге Месопотамии, шумерская культура достигла своего расцвета и отличалась необычным многообразием: от административных законов до пословиц и гимнов.
