Великая Китайская Стена (The big wall of China)

Великая Китайская Стена – ряд каменных и глиняных сооружений в Северном Китае; строилась, перестраивалась и использовалась по назначению стена с пятого века до нашей эры до шестнадцатого века нашей эры. Сооружение было призвано защищать Китай с севера. С пятого века до нашей эры был построен целый ряд стен, которые называли Великими; самой известной является стена, которую построили во втором веке до нашей эры, во времена первого императора Китая, Цинь Шихуанди. От этой стены уже практически ничего не осталось; большая часть существующих поныне укреплений была воздвигнута во времена династии Мин.
Великая Китайская Стена протянулась от Шанхайгуанья на востоке до Лоп-Нура на западе; её контуры примерно очерчивают южную границу Внутренней Монголии. Согласно исследованиям современных археологов, в общей сложности протяженность Стены составляет 8.851.8 километров – 6.259 километров собственно стен, 359.7 километров траншей и 2.235.5 километров естественных барьеров – холмов и рек.
Китайцы издавна умели строить серьезные укрепления; к пятому веку каждое из воющих княжеств обзавелось собственными фортификационными системами. Цинь Шихуанди сумел победить всех своих противников и объединил Китай; дабы усложнить деятельность потомков старых лордов, он приказал разрушить старые укрепления и начать строительство новых, защищающих страну с севера.
Привезти нужное количество материалов было попросту невозможно, так что стена строилась буквально из подручных средств. В горных регионах использовались камни, на равнинах – землебитные кирпичи. Точных данных о том, сколько всего стен соорудили во времена Империи Цинь, у нас нет; поздние владыки Китая дорабатывали стену своими средствами, поскольку проблема агрессивных соседей с севера оставалась актуальной всегда.
Второе дыхание идея Стены получила во времена Империи Мин, вскоре после поражения войск Китая в битве при Туму в 1449-ом. Китайцы не сумели разбить монголов и маньчжуров; военные действия постепенно перетекали на земли империи. Именно тогда императоры и вспомнили об имеющихся укреплениях; кочевников было решено оставить в покое, но дальше стен не пускать. Новые сооружения были на порядок прочнее старых – практически все землебитные секции были заменены кирпичными и каменными. Поскольку монголы не прекращали своих атак, китайцы немало ресурсов тратили на поддержание стены в приличном виде.
Под самый конец правления династии Мин Стена в очередной раз помогла империи; войска китайцев под командованием Юань Чонгхуана смогли отбить нападение огромной маньчжурской армии и не впустить кочевников в сердце империи. В 1644-ом маньчжуры Стен''у все же прошли – их пропустил генерал Ву Сангуй, у которого были серьезные разногласия с новыми владыками Империи. Маньчжуры осадили Бейджин, победили армию новой династии и остатки старой – и создали династию Цин.
В 2009-м китайские исследователи обнаружили еще двести девяносто километров стены, построенные во времена династии Мин; располагались они в горах Хушан; песчаные бури, частые в этих землях, скрыли их от глаз местных.
Тогда как часть Стены – особенно в окрестностях Бейджина и других крупных туристических центров – находится во вполне приличном состоянии, большая часть укреплений ремонту уже не подлежит. Местные жители вносят свой вклад в разрушительное действие времени – Стена активно использует жителями окрестных деревень в качестве бесплатного источника камня; немалую проблему представляют собой также вандалы и любители граффити. Так, более шестидесяти километров Стены в провинции Ганжу вряд ли протянут больше двадцати лет из-за особенностей местного климата.