Национальный парк Канаима (Canaima Park)

Национальный парк Канаима (Canaima National Park) - парк на юго-востоке Венесуэлы. Расположен в штате Боливар, на границе с Бразилией и Гайаной.
Площадь Канаима - около 3 млн. гектаров, что делает его вторым по величине парком страны (уступает он лишь парку Парима-Тапирапеко).
Занесен в список мирового наследия ЮНЕСКО.
Парк был официально открыт 12 июня 1962 года.
Этот 'затерянный мир' - глухой и труднодоступный – долгое время был известен лишь местным жителям. Огромные плато, образованные так называемыми 'столовыми горами' (или тепуи), обрываются, образуя вместе с густым тропическим лесом непроходимую чащу. Тепуи образованы из пористого красного песчаника. С вершины самой крупной горы под названием Ауянтепуи (Auyantepui) или 'Горы Дьявола' низвергается самый высокий в мире водопад – водопад Анхель (Angel Falls). Его высота – 979 метров. Почти километровая высота падения превращает частицы воды в туман, который можно ощутить даже на большом расстоянии.
Долгое время единственные обитатели этих мест – индейцы - искренне считали, что на 'Горе Дьявола' живет некий таинственный и злобный дух, охотник за душами, а потому они обходили это опасное место стороной.
Вообще, именно водопады стали одной из главных достопримечательностью парка Канаима.
Мир узнал о гигантском водопаде Анхель случайно - в 1933 году американский летчик Джимми Эйнджел (Jimmie Angel), пролетая над территорией, случайно увидел огромный вертикальный столб стремительно падающей вниз воды. Впрочем, еще до него исследователь Эрнесто Санчес Ла Крус (Ernesto Sánchez La Cruz) первым нашел водопад. Однако, именно Эйнджел привлек к нему внимание общественности.
В 1937 году летчик снова прилетел к необычайному месту, на этот раз в составе команды. К сожалению, его самолет оказался поврежден, и открывателям водопада Анхель пришлось более десяти дней добираться пешком обратно в поисках людей и цивилизации. Зато в честь первооткрывателя водопад и был назван. Так, с 'Горы Дьявола' устремился вниз 'Водопад Ангела'.
Высота водопада была измерена экспедицией Национального географического общества лишь в 1949 году.
Лучше всего наблюдать водопад Анхель в сезон дождей – с мая по ноябрь. В засушливый период он превращается в небольшую струйку воды, которая при падении теряется и превращается ближе к земле в водяную пыль. В то время как в сезон дождей водопад являет собой поистине величественное зрелище.
Сегодня именно водопад Анхель привлекает в парк Канаима туристов. Впрочем, экскурсия сюда довольно сложна и подходит далеко не всем - парк расположен в отдалённой от проезжих трасс местности, дорог между населенными пунктами очень мало. Главным транспортом здесь в'[an error occurred while processing this directive]'ыступает малая авиация, популярны также пешие переходы и передвижение по рекам на каноэ. Кстати, совершить подобную экскурсию в засушливый период вряд ли удастся - уровень воды в реке окажется слишком низким. Вообще же, экскурсии в парк Канаима осуществляются из всех крупных городов Венесуэлы - Каракаса, Сьюдада, Боливара, Санта Элены.
Любители экстрима и активного отдыха наверняка знают – если потерянный мир все-таки существует, то находится он именно в Венесуэле. Национальный парк Канаима является наиболее интересным местом для всех любителей приключений.
Недавно стало известно, что президент Венесуэлы Уго Чавес намерен переименовать водопад Анхель, вернув ему его исконное историческое название Kerepakupai-Meru. Такое предложение вызвало бурные споры, однако Чавес заявил, что негоже венесуэльскому водопаду носить имя американского летчика. Конечно же, родственники летчика сильно разочарованы – водопад, где бы он не находился, действительно был открыт Джимми Эйнджелом.