Водопад Миннехаха (Minnehaha Falls)

Всего парк занимает около 193 акров в высшей степени живописных земель. Водопад Миннехаха является одним из популярнейших мест, однако им перечень парковых красот отнюдь не исчерпываются. Луга, поросшие дикими травами и цветами и дикие же леса, в которых произрастают клены, вязы и дубы – одного взгляда на местные пейзажи достаточно, чтобы в очередной раз убедиться в том, что ни один художник не в состоянии превзойти саму природу.
Миннехаха зарекомендовал себя в высшей степени популярной туристической достопримечательностью; летом от любителей активного отдыха – предпочитающих пикники, прогулки и концерты на свежем воздухе – здесь просто не протолкнуться. Уже некоторое время водопад Миннехаха является одним из популярнейших 'фонов' для свадебных церемоний.
Назвать парк Миннехаха совсем уж диким нельзя – есть здесь удобства и для любителей более цивилизованного отдыха. Плавательный бассейн и площадка для игры в гольф, беседки для пикников и площадка для игры в волейбол – все это призвано скрасить досуг тем, кому живописные пейзажи быстро надоедают. Кстати, и о любителях дикой природы местные позаботились; самые перспективные маршруты приведены в наиболее удобный для гуляющих вид, да и прокат велосипедов здесь функционирует довольно активно.
Немалый интерес для туристов представляют и исторические достопримечательности парка. Так, дом Джона Харрингтона Стивенса (John Harrington Stevens) по сути своей стал первым деревянным каркасным сооружением, воздвигнутым к западу от Миссисипи. Именно в этом доме было придумано название 'Миннеаполис'; именно здесь когда-то было создано окружное правительство. Изначально дом Стивенса располагался не в парке; перенесли его сюда – силами 10000 школьников – в 1896-м.
В 1875-м в парке была построена небольшая железнодорожная станция; позже её включили в местную трамвайную систему. Одна из трамвайных линий, кстати, работает сейчас в парке.
Так называемый 'Дом Лонгфеллоу' (Longfellow House) содержит подборку экспонатов, раскрывающих историю самого парка. Здесь выставлена подборка довольно интересных в историческом плане фотографий и основная информационная база 80-километровой живописной трассы, проходящей через город.
Парк Миннехаха находится на берегах реки Миссисипи (Mississippi River); сам вод''опад, однако, образован отнюдь не рекой – он является частью течения впадающего в Миссисипи ручья Миннехаха, хотя от самой реки расположен сравнительно недалеко. Высота водопада составляет примерно 53 футов (16 метров).
Желающие полюбоваться водопадом во всем его великолепии скорее всего захотят воспользоваться специальным мостом – по нему можно приблизиться к самому сердцу водяных каскадов. Конечно, пройтись можно и вдоль реки; этот путь, однако, существенно длиннее.
Путешествующие по парку туристы должны соблюдать осторожность – ущелье Миннехаха местами чрезвычайно круто и не везде может похвастаться надежностью берегов; впрочем, наиболее опасные районы парка буквально утыканы предупреждающими знаками и защитными ограждениями.
В некоторых источниках утверждается, что 'Миннехаха' можно перевести, как 'Смеющаяся вода'; более точный перевод, однако, несколько проще – 'вьющаяся вода' или даже просто 'водопад'. Название происходит из языка индейцев племени дакота.