Висконсин Деллс (Wisconsin Dells)

Висконсин Деллс (Wisconsin Dells) – город на юге центрального Висконсина, в котором в 1994 году был открыт первый в США (USA) крытый аквапарк. Население городка по данным 2000 года составляет 2418 человек. Висконсин Деллс расположен на границе четырех округов, Адамс (Adams), Коламбия (Columbia), Джуно (Juneau) и Саук (Sauk), и ведет свое название от лесистых порослей (по-английски – 'dell') на берегах реки Висконсин, текущей по живописному ущелью. Ее берега сложены из песчаника, который под воздействием воды и ветров приобрел причудливые формы. Вместе с озером Делтон (Lake Delton) по соседству, город образует популярный на Среднем Западе туристический объект, известный просто как Деллс. Деллс привлекает около 5 миллионов посетителей в год, которые оставляют свои деньги не только на аттракционах, но и в бесчисленных отелях, магазинах и ресторанах.

Благодаря многочисленным крытым аквапаркам и аквапаркам на открытом воздухе, занимающим около 28 гектаров, город Висконсин Деллс имеет полное право называть себя мировой столицей водных развлечений. На территории Деллс расположены крупнейший в США открытый аквапарк 'Ноев ковчег' (Noah's Ark), крупнейший крытый аквапарк-курорт 'Дикая территория' (Wilderness Territory) и самый большой в Америке (America) тематический аквапарк-курорт 'Олимп' (Mt. Olympus Water & Theme Park). Среди других развлечений, которые предлагает Деллс своим гостям, имеются различные водные круизы по Деллсу, многочисленные заведения для игры в гольф и мини-гольф, треки для занятий картингом, самые разнообразные водные виды спорта и верховая езда. Для тех, кто предпочитает менее физические развлечения, всегда открыты водное шоу Томми Бартлетта (Tommy Bartlett's Thrill Show), музей Рипли из сети 'Верь или не верь!' (Ripley's Believe It or Not!), казино 'Хо-Чанк' (Ho-Chunk Casino), принадлежащее местному индейскому племени, и множество других аттракционов. Остановиться посетители могут как в скромных мотелях, так и в куда более роскошных отелях при аквапарках и курортах.

Висконсин Деллс, тогда еще Килборн-Сити (Kilbourn City), был основан в 1857 году Байроном Килборном (Byron Kilbourn), геодезистом и железнодорожным управляющим. До строительства Килборн-Сити эти места жили, в основном, за счет лесозаготовок, но когда там проложили первую железную дорогу, окрестные городки быстро вымерли, а население Килборн-Сити за счет переселенцев мгновенно перевалило за 2000 человек. Постепенно туризм стал играть все более важную роль в экономике города, и чтобы туристы ассоциировали Килборн-Сити с природным ландшафтом, на который многие уже тогда приезжали полюбоваться, в 1931 году городок переименовали в Висконсин Деллс.

В начале 20-го столетия технический прогресс обеспечил город новыми аттракционами, которые привлекали все большее количество туристов, и Висконсин Деллс быстро стал популярным туристическим направлением на Среднем Западе. Еще в 1875 году фотограф Беннетт (H.H. Bennett), основавший в городке свою студию, ста''л печатать и продавать фотографии живописных формаций из песчаника по берегам реки Висконсин. Сегодня студии Беннетта присвоен статус исторического места, она управляется Историческим обществом Висконсина. С 50-х годов 19-го века туристам предлагались ознакомительные прогулки по реке на весельных лодках, пока в 1873 году на воду не спустили первый в этих местах пароход. Летом 1911 года в сарай в окрестностях Деллса очень удачно упал метеорит весом 772 грамма, подогрев и без того немалый интерес к городку. В 1952 году Томми Бартлетт, пораженный успехом, который его шоу снискало в Деллс, решил остаться в городе на постоянной основе. Для рекламы он одним из первых стал раздавать посетителям фирменные наклейки на бампер, которые затем разъезжались по всей стране.

С 1979 года, когда на озере Делтон открылся 'Ноев ковчег', в Деллсе наступила эпоха аквапарков – их количество и занимаемая ими площадь все увеличиваются, благодаря новым технологиям растет и сложность аттракционов.