Вашингтон

Вашингтон был спроектирован Пьером Ланфаном и заложен в 1791 году специально для размещения федеральных властей. Город назван в честь первого президента США Джорджа Вашингтона, возглавлявшего страну в течение двух президентских сроков (1789–1797). Столица Соединенных Штатов расположена на территории, которая не принадлежит ни одному штату, и в то же время не является по своему статусу самостоятельным штатом. Это округ Колумбия - квадрат, вырезанный из двух штатов – Вирджинии и Мэриленда, - границы которого теперь совпадают с городом. Вашингтон выполняет два основных предназначения - государственный и туристический центр. Внешний облик и жизнь этого города целиком подчинены его административно–политическому назначению. Здесь находится резиденция президента США (Белый дом), здание Конгресса (Капитолий), здание военного министерства США - Пентагон, Верховный суд США, федеральные министерства, посольства и т.п.
Самое величественное здание американской столицы — Капитолий, построенный по проекту Уильяма Торнтона в 1793-1865 гг. Капитолий (“United States Capitol”) - символ американской государственности - по праву входит в пятерку самых знаменитых памятников стран.

Посередине здания находится ротонда, имеющая 28 метров в поперечнике, над ней на 90 метров возвышается купол, верхушка которого украшена Статуей Свободы, высотой 6 метров. В 1910 году американцы провели закон о том, что ни одно здание Вашингтона не может быть выше 15 этажей или Капитолия.
В Главном холле ротонды находятся восемь больших стенных картин, изображающих сцены из американской истории, великолепные барельефы, скульптуры самых известных людей Америки. В двух флигелях расположены залы заседаний сената и палаты представителей. Внутри Капитолий совсем не такой помпезный как снаружи – узкие низкие галереи, переходы, винтовые лестницы, подчеркнуто скромные залы заседаний. Первые два этажа открыты для посещения всегда, на третий этаж, где можно посмотреть, как работает Конгресс, американцы могут получить пропуск у конгрессмена от своего округа, а иностранных туристов группами водят экскурсоводы.
Библиотека Конгресса - одна из крупнейших в мире: в ней хранятся 26 млн. книг, более 36 млн. рукописей, карт, фотографий, а также архивы президентов США.

Комплекс Белого Дома - резиденции американских президентов - расположен на Пенсильвания-авеню между 17 и 15 Стрит Норд-вест. Это сравнительно невысокое здание, окруженное пышной зеленью деревьев.
От Капитолия к спокойным водам Потомака протянулся знаменитый бульвар National Mall длиной почти в два километра. Здесь расположены мемориалы президентов США - Вашингтона, Джефферсона, Линкольна, недавно открытый мемориал Рузвельта.

Внутри мемориала Линкольна, расположенного на самом берегу реки, находится статуя - Президент представлен сидящим в кресле.
Приблизительно на старом месте восстановлен театр Форда, во время представления в котором выстрелом со сцены был убит Линкольн. Под залом находится музей, где висит простреленный сюртук Линкольна, пистолет убийцы, инструменты и фотографии врачей, маршруты преследования и наручники для пойманного преступника.
В центре National Mall возвышается монумент Вашингтона - 172-метровая мраморная стела, символизирующая стойкость первого американского президента. Дом-музей и могила Вашингтона находятся в местечке Маунт-Вернон, в 255 километрах от города.

Рядом с мемориалом Линкольна располагается зона, посвященная корейской и вьетнамской войнам.
Здесь находится памятник солдатам “фронта Вьетнама” – три усталых человека с уже ненужными пулеметами на плечах выходят из джунглей. Далее можно увидеть стену, уходящую под землю с высеченными на ней именами всех погибших во Вьетнаме. Корейский монумент, со знаменитой сентенцией "Свобода не дается бесплатно", выдержан в том же духе – бронзовые солдаты в касках и плащ-палатках бредут через поле.

Здесь же, на бульваре National Mall, расположено большинство музеев самого крупного в мире музейного комплекса, Смитсоновского Института. Он основан около 150 лет назад на деньги английского ученого Джеймса Смитсона ради "расширения и распространения знаний". Вход в смитсоновские музеи свободный, буклеты и популярные каталоги выдаются бесплатно.
К наиболее популярным из них следует отнести Музей авиации и космонавтики и Национальную галерея - крупнейший и богатейший в стране художественный музей.

В Музее космонавтики собрана замечательная коллекция самолетов, включая "Энолу Гэй" с ее ядерным грузом, космических кораблей, американских и советских стратегических ракет, документов по истории воздухоплавания и космонавтики. У входа в музей находится "л'[an error occurred while processing this directive]'унный камень" - образец лунного грунта, доставленный американской экспедицией.

Национальная галерея искусства состоит из двух огромных зданий - Западного (живопись итальянского Ренессанса) и Восточного (современная живопись из коллекции Мейерхоффов).

Дальше - Музей ремесла и промышленности, Музей естественной истории, Музей американской истории, Музей современного ваяния и сад скульптур Хиршхорна, Музей африканского искусства, две галереи восточного искусства с замечательной коллекцией серебра, бронзы и керамики из древнего Ирана, Музей американского искусства.

От National Mall, если пересечь Потомак по длинному мосту, можно попасть на Арлингтонское кладбище, где похоронен президент Кеннеди.

В долине небольшой речки – притока Потомака, расположен Вашингтонский зоопарк. Искусственно созданные неровности рельефа, многочисленные водопады и скалы, обилие деревьев создают иллюзию наблюдения за животными в их естественной среде.