Спейс Нидл (The Space Needle)

Более всего известна Спейс Нидл благодаря наблюдательной площадке, расположенной на высоте 160 метров и вращающемуся ресторану на высоте 150 метров. Обзор с наблюдательной площадки открывается воистину невероятный; туристы видят не только окрестности Сиэтла, но и находящиеся вдалеке острова и горы – хребет Олимпик (Olympic Mountains), Каскадные горы (Cascade Mountains), гору Рейнир (Mount Rainier) и вулкан Бейкер (Mount Baker). Попасть на наблюдательную площадку можно на скоростных лифтах, взлетающих вверх за 41 секунду; увы, ради того, чтоб попасть на эти лифты, зачастую приходится отстоять часовую очередь.
Председатель Всемирной выставки 1962-го (World's Fair) Эдвард Карлсон (Edward E. Carlson) решил соорудить ресторан на башне после визита в Германию (Germany) – там на него большое впечатление произвела телебашня Штуттгарта (Fernsehturm Stuttgart). Разработать проект было поручено Джону Грэму (John Graham), к тому моменту уже успевшему прославиться успешной работой над проектом торгового центра 'Northgate Mall'.
Первая проблема возникла при поиске подходящей строительной площадки. Город строительство башни не оплачивал, так что искать место надо было на месте будущей Выставки. Долгое время инвесторы думали, что ничего подходящего найти не удастся; в конечном итоге площадка 37 на 37 метров все же нашлась. Обошлась эта земля инвесторам в 75000 долларов; сразу после покупки пришлось в спешном порядке взяться за работы – до выставки оставался всего год.
Для начала строители гарантировали, что башня сможет выстоять при землетрясении; в специально вырытый котлован было залито порядка 467 грузовиков бетона – общим весом в 5850 тонн. Вес этого фундамента почти равен весу надземной части башни; центр тяжести Спейс Нидл, таким образом, находится всего в 1.5 метрах над землей. Прикручена башня к основанию 72 огромными (длиной в 9.1 метра) болтами.
Времени не хватало категорически, так что работать пришлось интенсивно. На качестве это, впрочем, не сказалось; так, верхняя часть башни была сбалансирована'' настолько хорошо, что для вращения её хватило небольшого – всего на 0.8 киловатт – электрического мотора. В конечном итоге башню удалось закончить даже быстрее, чем ожидалось; к апрелю 1962-го закончились основные работы. Последний лифт был установлен ровно за день до открытия Выставки.
Успехом чудо конструкторской мысли уже тогда пользовалось невероятным – за все время работы Выставки на вершину башни поднималось в среднем чуть меньше 20000 человек в день. Предел в 20000 преодолен, кстати, так и не был; впрочем, в один из дней удалось обслужить чуть больше 19950 человек.
В 2000-м в Башне завершился очередной ремонт; обошелся он в 21 миллион долларов – в 5 раз больше, чем когда-то стоила сама башня.
19 мая 2007-го на башню поднялся 45-миллионный гость; в качестве приза счастливчик – Грег Новоа (Greg Novoa) из Сан-Франциско (San Francisco) – получил бесплатную поездку на двоих в Париж (Paris) и право на элитную трапезу на верхушке Эйфелевой башни (Eiffel Tower).