Сады Фредерика Мейера (Frederik Meijer Gardens)

Сады и парк скульптур Фредерика Мейера (Frederik Meijer Gardens & Sculpture Park) – ботанический сад и парк скульптур площадью в 53 гектара, расположенный близ Грэнд-Рэпидс-Тауншип, штат Мичиган (Grand Rapids Township, Michigan). Чаще всего этот комплекс называют просто 'сады Мейера'. Это одно из самых красивых мест на всем среднем западе США; сюда стекаются туристы со всего мира. В мае 2009-го сады вошли в список '30 музеев, которые необходимо увидеть'.
Открылись для широкой публики сады Мейера 20-го апреля 1995-го; создали их Фредерик и Лена Мейер (Frederik and Lena Meijer), семейный клан, владеющий могучей компанией 'Meijer Corporation'. Именно Мейеры предоставили парку необходимое финансирование, земли и всю коллекцию скульптур. Инициатива по созданию парка, впрочем, принадлежала Садоводческому Обществу Западного Мичигана.
Одной из главных особенностей парка является то, что статуям и садовым украшениям уделяется одинаковое внимание – таким образом, в садах сливаются произведения искусства, созданные человеком и порожденные самой природой.
Сады являются второй по популярности достопримечательностью штата Мичиган; каждый год сюда прибывает порядка 600 000 человек. Деньги на содержание парка поступают почти полностью из частных пожертвований. За первые 10 лет работы парк посетило порядка 3 миллионов туристов; 7-го мая 2010-го сады Мейера приняли своего 6-миллионного гостя.
Одной из главных достопримечательностей самих садов является Оранжерея Лены Мейер (Lena Meijer Conservatory) – в этом пятиэтажном здании на каменных ландшафтах, разработанных дизайнером Филиппом ди Джиакомо (Philip diGiacomo) высажены уникальные коллекции растений, подобранные садоводом Стивеном Росселетом (Stephen Rosselet). Здесь нашли себе приют тропические растения со всего мира – кокосовые пальмы из Тихоокеанского региона, фиговые деревья из Индии, орхидеи из Центральной и Южной Америки и бамбуковые деревья из Азии. Кроме того, здесь можно полюбоваться сложнейшей в стране коллекцией растений-хищников, 'сухой теплицей' с отличной подборкой кактусов и викторианской оранжерей.
Не менее впечатляюще выглядят и уличные сады. Над ними потрудились ландшафтный дизайнер Джеймс ван Сведен (James van Sweden) и специалистка по садовому дизайну Пенелопа Хобхауз (Penelope Hobhouse). Растения в садах подобраны таким образом, чтобы в любое время года туристам было, на что посмотреть.
В 2003-м году в садах открылся специальный 'фермерский раздел'; здесь вниманию гостей представлены более 'практичные' культуры и декоративные скульптуры животных; увенчана вся композиция сараем с'[an error occurred while processing this directive]'толетней давности и точной копией фермы, в которой Лена Мейер провел своё детство.
В июне 2003-го открылся Амфитеатр Садов Фредерика Мейера (Frederik Meijer Gardens Amphitheater); здесь играет симфоническая музыка – разумеется, на фоне все тех же естественных красот и скульптур. В разное время в садах успели поиграть такие звезы, как Арт Гарфанкел (Art Garfunkel), Би Би Кинг (B.B. King), Дэвид Бёрн (David Byrne), Ани ди Франко (Ani DiFranco) и Джордж Бенсон (George Benson).
В июне 2004-го к туристической программе добавился специальный отдел для детей – Детский Сад Лены Мейер (The Lena Meijer Children's Garden). Рады в садах не только детям – вся семья здесь может познакомиться с загадочным миром растений, садов и скульптур. Домики на деревьях, хижина лесника, лабиринт бабочек и многое другое делает посещение парка просто незабываемым для ребенка.
В саду расположена библиотека – для желающих узнать побольше о скульптурах и растениях, представленных широкой публике.