Сады Беллинграта, Алабама ((Bellingrath Gardens, Alabama))

Вальтер Беллинграт купил рыболовный лагерь, расположенный вдоль реки Фаул в 1917-м году по совету своего врача, д-ра Пола МакГихи. Доктор определил, что Вальтер по своей сути стал трудоголиком, так что ему необходимо было научиться отдыхать. На момент покупки в лагере было всего две ветхих лачуги, отсутствовало электричество и водопровод – и Беллинграту это понравилось. Он починил эти хижины и пристроил веранды, где можно было хранить инвентарь для охоты и рыбалки. В 1920-е одну из его хибар он попросту снес, чтобы построить домик с балочным потолком, большим камином и верандой с видом на реку Фаул.

Бесси Беллинграт, жена мистера Беллинграта и бывшая стенографистка, была известна своей любовью к садам, и в их доме по Сауз Энн-Стрит цвел огромный прекрасный сад, вызывающий восхищение. Для таких же обожателей цветов, как она, семья Беллинграт открыла доступ к подъездному пути, откуда можно было наблюдать за цветущими азалиями и камелиями. Вскоре Бесси поняла, что ее возможности для посадки азалий, камелий и других видов растений существенно расширились благодаря многим незанятым акрам земли мужа – и к рыболовному лагерю Вальтера она приложила свою женскую руку.

Будучи частыми путешественниками, семья Беллинграт решилась отправиться на экскурсию по Европе в 1927-м году. В ходе своего визита они были поражены до глубины души красотой английских поместий и европейских садов. Вернувшись домой, супруги наняли известного архитектора Джорджа Б. Роджерса из Мобайла, который спроектировал модель их будущего сада. Поскольку в те годы не было никаких ландшафтных дизайнеров, они решили воспользоваться услугами хорошего городского архитектора – и не прогадали.

Роджерс захотел привнести в разработку меандрическую тропинку, высаживая камелии и азалии, которые Вальтер и Бесси собирали по всему Далекому Югу. На территории будущего сада были установлены фонтаны и водопады, а английская дорожка была выложена по периметру из плитнякового камня.

Весной 1932-го года национальный садовый клуб провел очередное собрание в городе Мобайле. 7-го апреля семья Беллинграт пригласила всех желающих в разгар цветения азалий оценить их сады с часу дня до пяти вечера. Свыше 5 тысяч горожан застряли на дороге, желая увидеть то, чему Бесси и Вальтер дали название 'Бель Камп' ('Прекрасный лагерь'). Полиции Мобайла понадобились дополнительные силы, чтобы справится с трафиком. Такой ажиотаж просто потряс Беллингратов.

На протяжении всего года сады Беллинграта цветут по всей территории, охватывающей 65 акров земли. С 1-го января по 28-е февраля в саду радуют глаз камелии, доминируют тюльпаны, анютины глазки, львиный зев, нарциссы, мак, примула и другие. С первого дня весны по 30 апреля наступает сезон азалий, пасхальных лилий, гортензий, ноготков, шалфея, герани, дельфиниумов, недотроги, и проходит целый ряд специальных мероприятий, в том числе 'Azalea Trail Maid Day', Фестиваль цветов, ежегодны'[an error occurred while processing this directive]'е 'Camellia Classic Car Show' и 'Mobile Rose Society Rose Show'. С 15-го марта по 5 апреля в садах происходит настоящий взрыв цвета, когда свыше 250 тысяч азалий расцветают вместе.

С первого мая по 30 сентября в погожие деньки лета в садах Беллинграта наступает пора роз, алламанды, гибискуса, каладиума, колеуса, барвинка, петуний, бархатцев, бегонии, декоративного перца, бугенвиллий и прочих растений. С первого октября по 27 ноября 65 акров меняют тропические яркие краски лета на более простые оттенки осени. В это время можно любоваться шалфеем, гибискусом и хризантемами самых разных цветов – красными, оранжевыми, бронзовыми, желтыми, белыми, розовыми и др.

Наконец, с первого декабря по последний день уходящего года в садах властвует пуансеттия – красная, розовая, белая, желтая, зеленая и словно покрытая мрамором. Как бы то ни было, в любой сезон сады не прекращают цвести и каждый раз это удивительное событие – особенное, не похожее на предыдущее цветение.