Route 66

Также известно под названием Шоссе Вилла Роджерса/Вилл Роджерс Хайвэй (Will Rogers Highway), а в народе - как 'Главная улица Америки' и 'Мать дорог'. Многозначительное имя 'Мать дорог' придумал писатель-прозаик Джон Стейнбек (John Steinbec) в своем романе 'Гроздья гнева' ('The Grapes of Wrath').

В 1857-м лейтенант Эдвард Фицджеральд Бил (Edward Fitzgerald Beale), морской офицер топографического корпуса, выдал ордер от военного департамента на строительство финансируемой правительством дороги через 35-ю параллель.

Будучи одним из первых шоссе в Америке, Route 66 было открыто 11-го ноября 1926-го, однако дорожные знаки на нем появились только в следующем году. Изначально шоссе начиналось в Чикаго, штат Иллинойс (Chicago, Illinois), проходя через Миссури (Missouri), Канзас (Kansas), Оклахому (Oklahoma), Техас (Texas), Нью-Мексико (New Mexico), Аризону (Arizona) и Калифорнию (California), прежде чем завершало свою протяженность в Лос-Анджелесе (Los Angeles). В общей сложности шоссе охватывает 2448 км.

В поп-культуре Route 66 получило известность благодаря песне Бобби Траупа (Bobby Troup) '(Get Your Kicks On) Route 66', первоначально записанной трио Нэта Кинга Коула (Nat King Cole) в 1946-м, а также хитами таких артистов, как Чак Берри (Chuck Berry), и групп 'The Rolling Stones' и 'Depeche Mode'. Помимо этого, в 1960-х выходил телесериал 'Route 66'. Постепенно Route 66 стало своего рода символом мобильности американской нации.

Шоссе претерпело множественные улучшения и перестройки: изменялись участки дорог и общая длина Route 66, чтобы ускорить движение, повысить уровень безопасности и создать объезды вокруг крупных городов. Одно их таких преобразований переместило западную конечную часть шоссе из центра Лос-Анджелеса в Санта-Монику (Santa Monica).

Легендарная магистраль перестала быть официально связана с Системой шоссе Соединенных Штатов 27-го июня 1985-го, после того как было решено, что она утратила свою важность, и была заменена Системой межштатных автомагистралей. Часть дороги, проходящая через Иллинойс, Миссури, Нью-Мексико и Аризону получила название 'Историческое шоссе 66'. Некоторая часть шоссе в Южной Калифорнии получила имя 'Городское шоссе 66'.

В 1950-х Route 66 стало главным шоссе для отдыхающих в Лос-Анджелесе. Путь проходил через Пэйнтед-дезерт/Цветную пустыню (Painted Desert) и вблизи Гранд-Каньона (Grand Canyon). Еще одной популярной остановкой был метеоритный кратер в Аризоне. Резкий подъем в сфере туризма привел к росту торговли в местах расположения дорожных достопримечательностей. Появились похожие на вигвамы мотели, магазинчики сувениров, фермы рептилий и т.д. Пещеры Мерамек (Meramec Caverns) возле Сент-Луиса (St. Louis) в одночасье превратились в 'убежище Джесси Джеймса (Jesse James)', легендарной фигуры Дикого Запада, а в ресторане 'The Big Texan' на обед подавали 2 кг. стейк, причем бесплатно, если посетитель мог съесть его за один час.

Route 66 также поспособствовало рождению фаст-фуд индустрии: в Спрингфилде, Миссури (Springfield, Missouri), как '[an error occurred while processing this directive]'утверждается, заработал первый в мире авто-ресторан 'Red's Giant Hamburgs', и первый 'Макдональдс' ('McDonald's') в Сан-Бернардино, штат Калифорния (San Bernardino, California).

Сегодня любой желающий может свернуть с 40-го шоссе – и проехать по более длинному и живописному Route 66, хотя навигаторы чаще всего отказываются прокладывать по нему маршрут. В Национальном музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия (Washington, D.C.), есть выставка 'Америка в движении', часть которой посвящена Route 66. В числе экспонатов - часть тротуара, взятого из Бриджпорта, штат Оклахома (Bridgeport, Oklahoma), и отреставрированные авто и грузовики, передвигавшиеся по шоссе в 1930-х.

Есть мнение, что человек, никогда не катавшийся на мотоцикле по Route 66, не может называть себя настоящим мотоциклистом. Быть может, именно по этой причине, самым популярным видом транспорта на шоссе является мотоцикл, в особенности 'Harley-Davidson', который можно взять в прокат.