Озеро Моно (Mono Lake),

Озеро Моно (Mono Lake), известное также как Черное озеро (Black Lake) – соленое озеро, одна из наиболее интересных природных достопримечательностей (California). Однако в результате человеческой хозяйственной деятельности и неосторожности на протяжении прошлого столетия Моно едва не погибло. В настоящее время группа добровольцев, которая взяла на себя ответственность за озеро Моно, принимает меры к тому, чтобы оно не пересохло окончательно. Огромный интерес представляют известково-туфовые башни, обнажившиеся в результате резкого обмеления Черного озера.

Моно, которое считается одним из древнейших озер планеты, находится примерно в 13 км от национального парка Йосемити (Yosemite National Park) в Центральной Калифорнии. Ближайшее к нему поселение – это крошечный городок Ли Вининг (Lee Vining), от которого к озеру можно добраться по шоссе 395 и 120. Дорога идет через горный перевал Тиога (Tioga), который обычно закрыт в зимнее время и большую часть весны. Исследователи предполагают, что возраст озера составляет, по меньшей мере, около 760 000 лет. В те доисторические времена озеро питали ледники, и по площади оно было примерно в 60 раз больше, чем в наши дни. Сегодня Моно занимает 180 квадратных км при максимальной длине и ширине в 7,5 км. Глубина озера – всего 7,6 м.

Вода в озере очень соленая, вдвое солонее, чем в мировом океане, за счет того, что озеро не имеет выхода. В Моно впадает несколько ручьев, однако, из него не вытекает ни одна река или речушка, и обмеление происходит только путем испарения. В прошлом столетии, точнее, в 40-х годах, Лос-Анджелес (Los Angeles) быстро разрастался, и растущему городу требовалось все больше воды. В 1941 году Департамент водных ресурсов и энергетики города позаботился о том, чтобы необходимую воду город получал с помощью акведуков из окрестных рек, и в результате за 40 лет, с 1941 по 1981 год, площадь озера Моно уменьшилась на 30 процентов. Разумеется, в разгар Второй мировой войны экология не считалась приоритетным направлением властей города и штата, однако с началом 70-х на ситуацию с гибнущим Черным озером обратили внимание ученые-экологи, и со временем им и помощникам-волонтерам удалось добиться положительных результатов. Забор воды из бассейна Моно нанес окружающей среде огромный ущерб. После длительных судебных разбирательств отвод воды был прекращен, и содержание воды в Моно снова начало восстанавливаться, но происходит это, к сожалению, довольно медленно.

На озере Моно есть острова, два из которых представляют собой вулканические конусы, причем один из островов, Негит (Negit Island), за время обмеления превратился в полуостров, однако сейчас уровень воды поднялся настолько, что уже почти полностью скрыл 'мостик', соединяющий Негит с большой землей. В первую очередь, это полезно для птиц. На Негите традиционно откладывали яйца популяции мигрирующих птиц, а когда остров стал полуостровом, хищники, особенно койоты, начали с легкостью проникать на Небит и разорять гнездовья. Еще одна заметная достопримечательность Черного озера – это столбы из известняка вдоль всего побережья, некоторые из них достигают девяти метров в высоту.

Озеро Моно представляет собой уникальное место для геологов и биологов. Так, из-за слишком соленой воды в Моно не водится рыба. На первый взгляд, озеро вообще не подает признаков жизни, однако в действительности в соленых водах Моно обитают водоросли, кот''орыми питаются рачки, которые, в свою очередь, служат пищей для огромного количества водоплавающих птиц – около 80 видов. По оценкам исследователей, до 85 процентов калифорнийских чаек происходят из окрестностей озера Моно. Кроме того, вокруг Моно расположены 14 различных экологических зон, где обитают почти 400 видов позвоночных животных и более 1000 видов растений. Это одна из самых богатых природных территорий в Калифорнии.

Несколько лет назад ученые обнаружили в Черном озере первые известные организмы на планете, которые могут вполне неплохо жить и развиваться, используя токсичный для всего остального живого элемент - мышьяк. Найденные микроорганизмы используют мышьяк как замену фосфора в процессах своих клеток.

Для туристов работает специальный центр, который предоставляет подробную информацию об озере и предлагает услуги экскурсоводов. На Моно есть все условия для занятий плаванием, парусным спортом, греблей, фотографией и наблюдением за птицами.