Нижний водопад Йосемити (Lower Yosemite Falls)

Этот Национальный парк славится на весь мир своими природными богатствами, сочетая в себе прекрасные бесчисленные реки, озера, холмы и живописные луга с огромным разнообразием флоры и фауны. Национальный парк Йосемити заслуженно пользуется славой одного из лучших в Соединенных Штатах (United States) мест для пеших походов и прогулок, являясь своего рода Меккой для любителей природы, и ежегодно красота водопада Йосемити привлекает тысячи туристов. Все они приезжают сюда, чтобы увидеть незабываемое зрелище - самый высокий водопад в Северной Америке (North America). Особенно грандиозно водопад выглядит в конце весны, когда поток воды находится на пике.

Общая высота водопада Йосемити составляет 739 метров, что делает Йосемити 6-м крупнейшим водопадом планеты. Правда, не так давно появилась информация, что ранее считавшийся 14-м по высоте перуанский водопад Гокта (Gocta Cataracts) на самом деле занимает 3-ю позицию, и в таком случае Йосемити придется перебраться на 7-е место в мировом рейтинге водопадов.

Хотя водопад Йосемити часто называют двухступенчатым, на самом деле он делится на три ярко выраженные части. Верхний водопад, который трудно увидеть из долины из-за его расположения – это оглушительная и зрелищная демонстрация силы воды высотой в 435 метров. Его образуют быстрые воды горного ручья Йосемити (Yosemite Creek) длиной в 21,2 км, который протекает по территории Национального парка. Ниже начинаются Средние каскады, серия из пяти меньших по размеру перекатов общей высотой в 206 метров, которая также считается очень сложным маршрутом для туристов; были случаи, когда особенно отчаянным любителям природной красоты требовались дорогостоящие спасательные операции с использованием вертолетов. И, наконец, Нижний водопад, который считается самым доступным для туристов и вследствие этого самым популярным. Его воды падают с высоты 98 метров, что заставляет потоки воды распадаться на миллиарды сверкающих капель. Нижний водопад Йосемити – это самый лучший вид, который только может предложить своим посетителям калифорнийский Национальный парк Йосемити. И, кроме того, им можно любоваться из долины – водопад находится всего лишь в полумиле от ближайшей основной дороги, - в то время как желающим посмотреть на Верхний водопад придется пробираться по опасной тропе в горах. В действительности, посетители внизу видят лишь около 10 процентов воды, которая низвергается с высочайшей точки водопада, поскольку все остальное превращается в мельчайшие брызги, образуя плотное облако водяного пара.

Интересно, что в годы с небольшим уровнем осадков водопад может фактически прекратить свое существование к концу лета или началу осени. Правда, это временное явление. Несколько скалолазов воспользовались ''этой возможностью, чтобы совершить восхождение на обычно неприступные, скрытые водопадом скалы. Но стоит отдавать себе отчет в том, что это чрезвычайно опасное предприятие – один сильный дождь вдалеке способен напитать горный ручей и заново наполнить водопад, который в считанные секунды может смести альпинистов со скал.

Несмотря на то, что туристы, наслаждающиеся этим величественным и невероятно красивым зрелищем, обычно стоят насквозь промокшие, если подбираются поближе, и совершенно оглохшие из-за рева воды, меньше их не становится. Стоит быть особенно осторожными, пробираясь к Нижнему водопаду по скользким мокрым камням. Водяная пыль проникает буквально повсюду, из-за чего все вокруг постоянно мокрое, а земля подвержена эрозии по причине высокой влажности.

С водопадом связана древняя индейская легенда. Индейцы аваничи, жившие в долине Йосемити, верили, что водопад служит пристанищем злым духам, и людям, нарушавшим их покой, обычно приходилось нелегко.