Национальный парк Глейшер (Glacier National Park)

Национальный Парк Глейшер (Glacier National Park) расположен в штате Монтана, США, и занимает более 400 тысяч гектаров к северу от Скалистых гор. Есть в этом удивительном и прекрасном месте, славящимся своими потрясающими пейзажами, и возвышенности до 1000 метров вдоль Флетхед-ривер, и самые настоящие горные вершины, достигающие 3000 метров. Четыре десятка ледников, в честь которых и назван парк (в переводе название парка – Ледник), древние известняковые утесы, не менее 300 озер, водопады – все это и делает парк невероятно популярным туристическим местом. Кроме всего, огромное множество животных - лосей, волков и медведей - с давних пор считает Парк Глейшер родным домом.
Вообще, парк Глейшер – это покрытая ледником, дикая местность, которая простирается к северу из Аляски в проходе к Реке Олсек, опоясывающая самым живописным образом великолепный морской залив.
Согласно свидетельствам археологов, первые поселенцы прибыли в эти места около 10 000 лет назад. Коренным населением являются индейские племена шайенны, кроу, черноногие, ассинибойны, гровантры, сиу.
В начале 19 века первые европейцы - участники экспедиции Льюиса и Кларка (Lewis and Clark Expedition) - побывали на территории штата. Они и обнаружили здесь индейцев самых разных племен. В 1807-м был основан форт Мануэля, названный в честь основателя - торговца пушниной Мануэля Лайса. Этот первый американский форпост предназначался исключительно для торговли с индейцами, однако в 1811 торговлю пришлось свернуть из-за враждебности племени 'черноногих'. В середине века (1858 году) в штате было открыто месторождение золота, и через пару лет в Монтану буквально хлынул поток переселенцев. Это было началом 'золотой лихорадки' (Gold Rush), а Монтана стала одним из центров 'Дикого Запада'. Дикую прежде местность вскоре прорезала железная дорога, а почти безлюдная ранее территория начала активно обживаться.
Несмотря ни на что, нашлись и энтузиасты, которые усмотрели в этом прекрасном месте не только 'золотую жилу' и пушной промысел, но и уникальную, неповторимую природную зону, которую было необходимо защищать от по-настоящему варварского нашествия соотечественников. Так, усилиями нескольких энтузиастов, в числе которых – исследователь Джордж Берд Гриннелл (George Bird Grinnell) – региону в 1910 году был присвоен статус Национального Парка. После этого в Парке начались устроительные работы – и через довольно короткое время территория открылась как туристический центр. К сегодняшнему дню на территории парка имеется более 300 зданий и сооружений, входящих в Национальный Регистр Исторических Мест (National Register of Historic Places).
Наибольшее количество туристов старается попасть в парк весной и летом – именно с конца мая и до сентября в парке официально открыт туристичес''кий сезон. В другие месяцы парк открыт, однако, доступно лишь ограниченное обслуживание.
Сегодня Парк Глейшер привлекает к себе не только тех, кто, устав от перенаселенности городов, ищет единения с природой. Парк Глейшер стал одним из центров, попавших в зону интересов экотуристов. Прогрессирующее на планете Глобальное Потепление привлекает сюда людей, усмотревших в этом уголке Монтаны одно из нескольких на Земле мест с ледниками, которые могут пострадать от потепления в первую очередь, а потому нужно поторопиться их увидеть. Так, по прогнозам ученых, ледники могут исчезнуть к 2030 году. Говорят, что в скором времени даже планируется изменить названия Парка на что-либо типа 'Меморальный Национальный Парк Глейшер'. Впрочем, несмотря на то, что с каждым годом фиксируются все более рекордные и угрожающие цифры температур, ледники пока остаются ледниками, а близость моря определяет прохладный, сырой климат с обильными осадками, что в значительной степени влияет на размеры ледников.