Национальный памятник Динозавр (Dinosaur National Monument)

Один из самых интересных Национальных парков в мире находится на границе американских штатов Юта (Utah) и Колорадо (Colorado), в месте слияния рек Грин (Green River) и Ямпа (Yampa River). По задумке, этот Национальный парк посвящен древнейшим жителям планеты – динозаврам, а также всему, что с ними связано. Официально законопроект о создании этого необычного парка был подписан в 1915 году президентом Вудро Вильсоном (Woodrow Wilson). Так, Национальным памятником место это было объявлено 4 октября 1915 года. К 1938 году первоначальные границы парка были расширены, и вместо 320 000 кв. метров территория разрослась до 800 кв. километров. Территория для парка Динозавр была выбрана не случайно - именно в этом месте было обнаружено одно из самых больших скоплений следов и частей скелетов ископаемых динозавров - более 1600 фрагментов и цельных костей. По данным ученых, возраст большинства находок относится к Юрскому периоду и составляет не менее 140 миллионов лет.
Говорят, что, находясь в этом месте, можно без труда представить себе, как в те далекие времена по этим самым местам расхаживали и паслись динозавры. С течением времени останки гигантских вымерших животных, оставшись на поверхности земли, покрывались слоем грязи, песка и твердели, со временем став напоминать камни. Так, возможно они и остались бы похороненными под слоем камня и времени, если бы не процесс смещения горных пород. Результатом этого процесса стало то, что внутренние слои, обнажившиеся со смещением, и явили людям ископаемые кости.
К началу XX века здесь были найдены останки многих представителей древнего мира, как травоядных - например, стегозавр (Stegosaurus), диплодок (Diplodocus), апатозавр (Apatosaurus), так и плотоядных - например, аллозавр (Allosaurus). Примечательно, что большинство ископаемых динозавров было найдено известным палеонтологом Эрлом Дугласом (Earl Douglass) и его командой. Удивительно и то, что, кроме названных видов, здесь были найдены следы пребывания почти всех известных видов динозавров, которые обитали на Земле, начиная с позднего юрского периода.
Столь ценные находки дают учёным возможность разгадать многие секреты прошлого.
В Национальном заповеднике им''еются большие залежи останков динозавров, подобных которым в мире больше не было. Прямо на территории заповедника работает музей, где посетители могу посмотреть найденные фрагменты скелетов.
Здесь интересуются всем, что связано с динозаврами - их эволюцией, географическим местонахождением различных видов и так далее.
Несмотря на то, что главной достопримечательностью этого парка являются, конечно же, динозавры, туристы восхищаются этим местом еще и из-за его природы, прекрасных и порой завораживающих пейзажей и вида далеких красных скал причудливой формы; скалы эти – гордость соседнего Национального парка штата Колорадо - Красные скалы (Red Rock).
Традиционное восхищение туристов вызывают очень натуральные отпечатки следов динозавров, которые, разумеется, подкрашены, для большей приметности и туристической привлекательности.
Наиболее пригодным верменем посещения для туристов традиционно считаются летние месяцы, впрочем, и зимой парк имеет множество гостей.