Лас-Вегас - город мираж. Ярчайшие огни, постоянные вспышки фейерверков, светящийся неон, шум и праздник посреди безжизненной пустыни. Манящий улыбкой фортуны, этот город – игра, начинался как железнодорожная станция, как перевалочный пункт для мормонов и испанцев на пути к западному побережью. Ей он и оставался до конца двадцатых годов XX века. Столицей азарта Лас-Вегас стал только в пятидесятых годах XX века, когда, после строительства плотины Гувера уровень жизни стал подниматься вместе с водами реки Колорадо.
Конечное, главной достопримечательностью Лас-Вегаса является его шикарные, помпезные, уникальные, манящие, завораживающие казино. Мираж выигрыша, в атмосфере вечного праздника манит более половины приезжающих в город. 74 крупных казино соревнуются друг с другом в яркости и богатстве. Они оформлены под пустыню Сахару, Египетскую пирамиду («Луксор»), приморскую Ривьеру, под церковь («Церковь на западе»), в стиле корсаров («Остров сокровищ») или в стиле древнего Китая. Почти
все казино расположены в крупных отелях, самых известный из которых MGM (на 5005 номеров). Крупные казино и отели Лас-Вегаса образовывают знаменитую Strip (улицу - ленту). 24 часа в сутки в столы с зеленым сукном, игральные автоматы ждут желающих схватить удачу за хвост.
Чтобы привлечь внимание к своему заведению все крупные казино и отели устраивают постоянные шоу, сценарии которых уникальны. Это и сражения пиратов под современные ритмы на «Пиратском острове», и «поющие фонтаны» у отеля Billagio, и бьющий в космос луч света из верхушки пирамиды казино «Luxor», а отель «The Mirage» разбил на своей территории настоящий оазис с извергающимися вулканами и тиграми.
Кроме поражающих воображение казино и отелей Лас-Вегас знаменит своими ресторанами. Ресторанный бизнес настолько востребовал и популярен, что за открытие подобных заведений в отелях города идет постоянная борьба самых модный и известных ресторанных домов. Они стремятся перещеголять друг друга ничуть не меньше, чем казино. Тут можно отобедать в окружении подлинников Пикассо, на дне океана в окружении огромных аквариумов с завораживающими медузами и экзотическими рыбами или музыкальными фонтанами. Тематические рестораны, рестораны лучших брендов предлагают самые интересные мировые кухни: французскую, итальянскую, японскую, русскую, китайскую, испанскую, карибскую, тайскую, бразильскую… Выбор для гурманов открывается широчайший. Ценовой диапазон ничуть не уже представленного выбора. От фастфуда до самых изысканных рестораций.
Но Лас-Вегас не исчерпывает себя ресторанами и казино… Неподалеку от него расположено восьмое чудо света: Grand Canyon (Большой каньон). Самое большое ущелье на земле потрясает своей красотой и размахом. Национальный заповедник протянулся на 365 км вдоль реки Колорадо, так что экскурсии организовываются на автобусе или небольшом самолете, что дает гораздо больше возможностей для получения настоящих глубоких впечатлений и переживаний увиденного. Красные отвесные скалы, обдуваемые жаркими ветрами, потрясающие воображение панорамы гор, облаков, закатов, все это заставляет трепетать и снимать шляпу перед величием природы и времени. Съемки Большого Каньона использовались во многих фильмах о земле, ее формировании, о теориях ее создания. Он величественен и прекрасен. Он - свидетельство приложения таких сил, которые движут вселенную. Гранд каньон - это символ величия сотворенного природой.
Еще одной достопримечательностью окрестностей Лас-Вегаса является Долина смерти. Самое жаркое место на земле, где температура песка может достигать 90 градусов по Цельсию, названо так после гибели от обезвоживания группы золотоискателей. Долина смерти известна своими таинственными «танцующими камнями», которые самостоятельно двигаются по земле, меняющими цвет скалами, кварцевыми дюнами. Долина Смерти расположена на восемьдесят метров ниже уровня моря. Только выйдя из машины с охлажденным кондиционером воздухом, можно на самом деле поч'[an error occurred while processing this directive]'увствовать, какие жесткие условия может предложить нам мир, и как причудливо это жесткость сочетается с красотой, на которую человек может любоваться лишь изредка.
По дороге в Долину смерти вас ожидает встреча с городами призраками – Риолайт и Лидфилд. Это заброшенные города шахтеров и старателей, искавших тут серебряную руду. Сейчас там хозяйничает ветер, а может и духи местных индейцев. Ярким контрастом с суровым окружающим пейзажем выглядит усадьба «Замок Скотти». Она была выстроена в начале XX века в испанском стиле. Обсаженная зелеными рощами и окруженная свежими лужайками, они приковывает к себе взгляд путешественника, как оазис в пустыне.
После посещения раскаленных красот можно отдохнуть на рукотворном озере Мид, образованном при создании плотины Гувера. Тут можно устроить пикник и покататься на катере или лодке, с которой вас научат обращаться тут же. А для жаждущих новых впечатлений организовываются прогулки над гладью озера на вертолете.
