Каньон Де Шейи (Canyon de Chelly)

Помните прославленный фильм 'Золото Маккенны'? Ожившая легенда о несметных золотых россыпях, охраняемых индейскими духами, бередила души не одного поколения мальчишек по всему миру. И даже оставив позади возраст, когда воодушевленно 'играют в индейцев', невозможно забыть и шайку бандитов - мексиканцев и индейцев-апачей - и благородных золотоискателей, в погоне за золотом потерявших и свои жизни в мифическом красном каньоне, зловещем и нереальном, полном духа чужого, воинственного и мстительного народа - индейцев.
Красная пустыня, в которой навсегда осталось большинство персонажей легендарного фильма – это и есть Каньон Де Шейи. Именно здесь, на севере Аризоны, в краю индейцев навахо, и происходила часть съемок легендарного фильма.
Национальный парк Каньон Де Шейи (Canyon de Chelly National Monument) находится на северо-востоке штата Аризона, США, и включает в себя три каньона: де Шейи (de Chelly), дель Муэрто (del Muerto) и Монументальный (Monument). Территория парка площадью 339 кв. км. целиком расположена на землях резервации индейцев навахо (Navajo). Название каньона - Chelly – происходит от искажённого испанцами индейского слова Tséyi, что означает 'каменная долина'. А испанское 'де чейи' стало произноситься впоследствии на французский манер - 'де шейи'.
Один из самых живописных уголков американской природы, Каньон Де Шейи, имеет древнюю историю – сохранившиеся руины индейской цивилизации датированы VIII—XIII вв. Первыми жителями, построившими в скалах и нишах свои странные многоэтажные дома, были индейцы анасази. Индейцы навахо пришли в эти места позже – в XVIII веке.
Колонизировать свободолюбивый народ навахо не удалось испанцам, зато удалось в 1863 году американцам - 7 000 пленных индейцев были переселены в Нью-Мексико. Вскоре территория стала резервацией, где, однако, сохранился язык навахо как официальный.
Собственно Каньон Де Шейи - это не отдельный каньон, а некий лабиринт, образованный реками в красном песчанике. Стены ущелий имеют высоту от 9 до 300 метров и выглядят неправдоподобно гладкими. Темные штрихи, покрывающие стены каньона, образованы минеральным осадком, веками стекающим по скальной породе. Его называют 'пустынным лаком'. У подножия отвесных скал здесь во многих местах образованы глубокие ниши, многие из которых несут следы древней цивилизации анасази.
Эрозия, которая постоянно происходит по краям ущелий, провоцирует постоянный сброс валунов вниз. Рассыпавшиеся на мелкие камни и песок валуны лежат на дне каньона, впрочем, песок разносится ветром, а потому ровное дно каньона выглядит очень чистым. Весной по нему бегут многочисленные ручьи.
Одной из главных достопримечательностей Каньона является Крепость навахо. Эта впечатляющая каменная башня в 1863 году сдерживала осаду колонизаторов на протяжении трех месяцев. Именно'' после того, как последний оплот индейцев был сломлен, и произошло изгнание навахо из родных мест – те 320 километров до Нью-Мексико, что пришлось пройти пленным индейцам, они до сих пор с горечью называют 'долгой прогулкой'. Впрочем, впоследствии навахо было разрешено вернуться домой – уже в официальную резервацию.
Недалеко от Каньона расположен Национальный парк Окаменелый лес, являющий собой пустынный ландшафт, заваленный стволами деревьев, лежащих здесь около 225 млн. лет.
Сегодня Каньон Де Шейи является и культурной, и географической столицей индейцев навахо. Современные навахо живут и занимаются овцеводством, которому они научились у испанцев. Женщины ткут причудливые индейские ковры на стоящих во дворах станках – это ремесло известно навахо с древности.
Каньон Де Шейи включён в Национальный реестр исторических памятников США. Свободный доступ в каньон ограничен, посетители могут посещать его лишь в сопровождении экскурсовода, как правило, из племени навахо.