Города и курорты : Американские Виргинские Острова

В 1666 году островом Сент-Томас завладела Дания, захватившая вскоре и остров Сент-Джон, а в 1733 году Дания купила у Франции остров Санта-Крус. Датчане пытались основать на Сент-Томасе плантационное хозяйство, но оно не имело успеха из-за малого плодородия земель, и остров стал одним из центров торговли ромом и рабами. Порт острова Сент-Томас стал базой пиратов. Остров Санта-Крус имел более плодородные земли, и после перехода к Дании там было основано около 200 плантаций сахарного тростника.

Однако к началу XX века производство сахара на Санта-Крусе пришло в упадок и острова датской Вест-Индии были в 1917 проданы США за 25 миллионов долларов.

Пейзаж Виргинских островов очень колоритен и включает плотные субтропические леса холмов Сент-Джона, бесплодные и засушливые участки суккулентной растительности предгорий и обширные прибрежные мангровые болота.

Остров Сент-Томас чрезмерно развит как курортный район и перенасыщен магазинами, отелями и ресторанами, но это также и просто поразительно красивое место, изрезанное живописными холмами, чьи поросшие лесами склоны формируют многочисленные мысы, отделяющие заливы и бухты, заполненные бирюзово-синей водой. На Сент-Томасе более сорока прекрасных пляжей, многочисленные прибрежные скалы и острова, а прекрасные места для дайвинга встречаются на каждом шагу.

Шарлотта-Амалия - столица и крупнейший город Американских Виргинских островов. Истинный центр города - порт, вечно заполненный гигантскими круизными судами с многочисленными пассажирами. Красочный "меланж" тропической листвы, красно-черепичные здания и синий залив лучше всего наблюдать от стен замка Блэкбёрд, расположенного на вершине Правительственного Холма. Главной исторической достопримечательностью города является форт Кристиан - скромное красное здание, которое выглядит не очень пригодным для защиты большого города. Также уникальна и синагога Берача Вешалом Вегимулт Хасидим, которая была построена евреями, бежавшими из Испании; теперь это самая старая действующая синагога на территории США.

Если Вы ищете дост''аточно безлюдные места для отдыха, посетите тихий пляж Лиметри на южной стороне острова.

Остров Сент-Джон - лучшее место для активного отдыха, он на две трети занят территорией Национального Парка, из-за которого остров остается очень спокойным местом, плотно заросшим буйным тропическим лесом. Местечко Санди-Пойнт на крайнем юго-западе острова - одно из двух мест в Карибском бассейне, где морские черепахи откладывают свои яйца в пески пляжа, поэтому оно объявлено заповедным, но с окружающих скал можно наблюдать за этим процессом, не тревожа морских обитателей.

В 3 км. от северо-восточного берега Санта-Крус лежит необитаемый остров Бакс - одно из лучших мест для экскурсий на Виргинских островах. Достопримечательности островка включают также превосходный пляж, фантастические подводные заросли коралла "оленьи рога" и прекрасные участки для дайвинга.

Американские Виргинские острова также славятся своими многочисленными фестивалями и карнавалами.