Аргентум

В двух часах езды от Мехико находится еще одна столица Мексики. Статус неофициальной "серебряной" столицы страны ацтеков, бесспорно, принадлежит небольшому городу Таско. В 1524 г. испанские конкистадоры искали здесь свинец, необходимый для новых завоеваний в Америке. Но руда, которую им показали добродушные индейцы, содержала не только свинец, но и цинк, серебро и даже золото. До испанцев индейцы собирали куски руды прямо на поверхности земли, выплавляя из нее серебряные шарики, которые заменяли им деньги. Места залежей ценной руды отмечались определенным знаком. На этих местах европейцы строили шахты.

Со временем запасы серебра иссякли. Событием, изменившим судьбу Таско, стало появление в городе иностранного ювелира Уильяма Спратлинга. В 1930 г. он приехал в эти края и решил остаться здесь навсегда. Спратлинг набрал человек 30 индейцев и стал учить их ремеслу и искусству изготовления ювелирных украшений из серебра. Как ни странно, но до него этим делом никто в Таско не занимался. За тридцать лет американец создал в этом городке целую ювелирную школу, насчитывающую сегодня около 500 мастеров и ремесленников. Школа известна не только в Мексике, но и далеко за ее пределами.

Серебро в Таско уже не добывают, а только обрабатывают привозное. В городе около 3 500 магазинов и лавок, торгующих исключительно серебряными украшениями. Здешние мастера славятся умением "женить" металлы, создавая сплавы различных цветов. Для отделки изделий используют полудрагоценные камни - берюзу, малахит, черный обсидиан. Секреты ремесла передаются из поколения в поколение. Каждая удачная работа воспроизводится бессчетное количество раз. Но есть среди ширпотреба и уникальные работы, которые делают в одном экземпляре. Каждый год в ноябре в городе проводится'' большая ярмарка. Одно из главных событий на ней - конкурс серебряных изделий, сделанных местными мастерами. Лучшие работы выставляются в магазинах, но не для продажи, а для всеобщего обозрения.

Не только дешевое серебро привлекает сюда путешественников. Сам город - магнит не менее притягательный. Ни один дом здесь не может быть построен без разрешения совета по сохранению города. Главные требования - белый фасад и красная черепичная крыша. Колониальный стиль бережно сохраняется городскими властями, и трудно сказать, какому дому три века, а какому - три года. Ориентироваться в городе довольно легко. Каждая из мощеных улиц имеет свой орнамент. В зимний сезон здешние магазины продают до тонны серебряных украшений. Наиболее солидными покупателями всегда считались канадцы. Однако торговцы в лавках стали привыкать и к русской речи. Кое-кто из соотечественников, не привыкших торговаться, производит на продавцов сильное впечатление, небрежно роняя: "Беру все".