Тикаль (Tikal)

История города предположительно началась около 1000 лет до н.э., именно этим периодом многие историки датируют первые очаги сельского хозяйства. А самые ранние глиняные изделия, когда-либо найденные на территории Тикаля были изготовлены в период 700 лет до н.э.
Ученые предполагают, что строительство основных зданий города началось в период с 500-600-х гг. до н.э. Уже тогда население города превышало 700 человек.
Тикаль начал бурно развиваться в фазу Чуэн, что по мнению экспертов можно отнести к 350-м годам до н.э. Но растущий город так и не мог сравниться с главными городами майя Эль-Мирадором (El Mirador) и Накбе (Nakbé), которые располагались к северу.
За много веков город стал центром агрокультуры и искусства всей цивилизации майя. Но в период с 830 по 950-й гг. город страдал от эрозии почв и перенаселения, что и стало основной причиной его гибели. Большая часть населения города, которое на тот момент составляло больше 100 тысяч человек, переехали в близлежащий район Peten Lakes, который был одним из самых густозаселенных в империи.
На сегодняшний день историки выдвигают множество теорий о причине развала великой цивилизации майя - приход колонизаторов, перенаселение, культура, экологические катастрофы, но ни одна из них не была как-либо подтверждена.
В 1525-м году испанский конкистадор Эрнан Кортес (Hernán Cortés) побывал на руинах города Тикаль, но не оставил никакого упоминания об этом в своих дневниках.
Особенностью города было его расположение в самой чаще джунглей, а потому уже в XIX веке ходило множество легенд о городе-призраке, из храмов которого доносятся голоса по ночам. В 1850-х жители близлежащих деревень несколько раз отправлялись в экспедиции в заброшенный город. Джон Ллойд Стефенс (John Lloyd Stephens) также пытался найти город в начале XIX века, когда он совершал ряд экспедиций в этом районе. Первыми исследователями, побывавшими в городе, были Модесто Мендез (Modesto Méndez) и Амброзио Тут (Ambrosio Tut), которые все-таки добрались до руин города в 1848-м году.
Сейчас, после долгих десятилетий реставрации и раскопок, Тикаль – один из самых популярных туристических мест в мире. Территория, окружающая город, была названа национальным парком, а сам город был '[an error occurred while processing this directive]'открыт для туристов в 1964-м году. Тем не менее, во окрестностях до сих пор идут работы по реставрации зданий и храмов майя.
В городе можно встретить более 1000 памятников архитектуры, самыми известными из которых являются 6 пирамид, некоторые из которых - более 60 метров в высоту. Наибольшую известность привлекает пирамида под номером 5, которую еще называют Центральным Акрополем. По версии многих ученых, пирамида была построена индейцами в память о сыне одного из начальников города, погибшего в 734 году нашей эры. Но археолог Освальдо Гомес (Oswaldo Gómez) считает, что пирамида была заложена в честь бога дождя Chaac, чем и объясняется ее выход на север, где располагался главный источник воды в городе.
Кроме экскурсии по городу туристам предлагают почувствовать себя в роли исследователей и пойти с экспедицией в один из городов, находящихся в джунглях; самыми известными из них являются Эль-Мирадор (El Mirador), находящийся к северу от Тикаля, и Рио-Азул (Rio Azul).