Озеро Атитлан (Lake Aatitlan)

Озеро Атитлан (Lake Atitlan) находится в Центральной Америке, горах Гватемалы (Guatemalan Highlands). Название озера переводится с языка майя как 'место, где радуга обретает цвета'. Действительно Атитлан является необыкновенно, просто сказочно красивым своей прозрачной водой и величественной природой вдоль берегов.
Своим возникновением озеро обязано одному из трех окружающих его вулканов - Атитлан (Volcan Atitlan), Толиман (Volcan Toliman) и Сан-Педро (Volcan San Pedro). Во время извержения одного из них около 100 тысяч лет назад и возник этот прекрасный горный бессточный водоем. Глубина Атитлана достигает порядка 300 метров.
С древних времен берега этого чуда природы были населены племенами индейцев, отличавшихся своей культурой от прочих индейцев Гватемалы. Так, местные племена особенно почитали могущественную богиню землетрясений, вырывающую с корнем деревья, поднимающую в воздух дома, высекающую огонь, и поджигающую землю.
Каждое племя, живущее вдоль берегов озера, носило одежду своих цветов - от ярко-голубого, до темно-багряного.
На Атитлан прибывали торговцы из соседних земель, шла торговля золотом и драгоценные камнями, а также медом, перцем, веревками из волокон агавы, каучуком и кожей.
А еще жители берегов озера отличались весьма воинственным нравом – так, первые 'гости' Атитлана – испанцы – были безжалостно казнены. Ответом была расправа над аборигенами превосходящими силами вооруженных завоевателей. По легенде, уцелевшие индейцы спрятали свои сокровища у подножия спящего вулкана. А когда испанцы сделали попытку захватить богатства, вулкан проснулся и начал извергаться, тем самым похоронив сокровища индейцев навсегда.
Другая легенда озера Атитлан не менее прекрасна, чем его чистейшая и прозрачная вода. Так, некая девушка-метиска полюбила в стародавние времена прекрасного юношу из знатного рода. Для приворота ей понадобился мужской костюм 'праведника', в котором ей надлежало ночевать в течение семи ночей, а после – посмотреться в зеркало в полный рост и затем облачить в этот костюм избранника. Однако такого большого зеркала у бедной девушки не нашлось, а потому она отправилась к озеру Атитлан, чтобы посмотреться в его зеркальную воду. Не удержавшись на прибрежной базальтовой глыбе, несчастная упала в озеро и утонула. Считается, что в полнолуние'[an error occurred while processing this directive]' в воде озера можно разглядеть прекрасную утопленницу.
Вдоль берегов озеро расположилась дюжина небольших городков, самыми известными у туристов считаются Сантьяго Атитлан (Santiago Atitlan) и Панахачель (Panajachel). Исконным промыслом – ловлей рыбы, местное население живет и сегодня – туристам предлагается в изобилии рыба многих сортов. Кроме того, пользуется спросом и местный ром.
К сожалению, экология озера находится сегодня под довольно сильной угрозой – отсутствие канализации в деревнях вдоль Атитлана чистоте воде, конечно же, не добавляет. А, кроме того, делают свое дело и удобрения, которые активно используют местные жители, и, конечно же, многочисленные туристы.
Сегодняшние жители берегов Атитлана разговаривают на испанском языке только с туристами или по официальным делам, предпочитая в обиходе пользоваться местными диалектами. Женщины и большинство мужчин одеваются в традиционные одежды. Как и прежде, каждое поселение носит наряды определенных цветов.