Паринакота. Дремлющие гиганты Южной Америки (Parinacota)

Вулкан Паринакота располагается на границе Чили (Chile) и Боливии (Bolivia); он входит в состав вулканической группы Невадос-де-Паячата (Nevados de Payachata). Как и все вулканы этой группы, Паринакота на данный момент дремлет, однако потенциально является действующим. По приблизительным оценкам геологов, последнее извержение вулкана Паринакота датируется примерно 290 годом нашей эры. Не стоит, впрочем, думать, что Паринакота – безобидная гора; судя по всему, 8000 тысяч лет назад вулкан этот изверг минимум 6 кубических километров различных обломков, изрядно изменивших окрестный ландшафт. Именно после этого извержения, к примеру, образовалось озеро Чунгара (Chungará Lake).
Попасть на вулкан Паринакота сравнительно несложно – дорога к вершине открыта даже для не очень опытных скалолазов. Подниматься туристам предстоит по склонам, засыпанным снегом и щебенкой; наклон этих склонов не превышает 35 градусов. Примерно на высоте в 5300 метров располагается небольшая впадина, отлично подходящая для устройства временного лагеря. Конечно, определенные трудности у покоряющих Паринакоту туристов возникают – иногда снежные образования (так называемые кальгаспоры, 'кающиеся снега') делают подъем практически невозможным (или, по крайней мере, чрезвычайно сложным). В с''реднем в 'проходимый' сезон на вершину вулкана поднимается примерно одна группа туристов каждую неделю. При необходимости туристы могут заручиться поддержкой проводников и дополнительным транспортом в близлежащей деревушке – поселении Саяма (Sajama), расположенном в 27 километрах, с боливийской стороны склона.
Сравнительно недавно вулкан Паринакота стал главным героем спецвыпуска программы 'Top Gear'; в программе этой Джереми Кларксон (Jeremy Clarkson), Ричард Хэммонд (Richard Hammond) и Джеймс Мэй (James May) решили взобраться на вершину горы на своем автомобиле. Восхождение – даже в автомобиле – задачей оказалось чрезвычайно сложной; на определенном этапе ведущим даже пришлось принять 'Виагру' дабы покончить с горной болезнью. Увы, даже столь необычное применение распространенного средства не помогло ведущим одолеть Паринакоту. В конечном итоге Кларксон, Хэммонд и Мэй были вынуждены свернуть с намеченного маршрута и перебраться на более легкую – хотя и более длинную – дорогу.