Вермилион (The Vermilion Lakes)

Находятся в долине реки Боу (Bow River), в Национальном Парке Банф (Banff National Park), у подножья горы Норкуэй (Mount Norquay).
Археологические раскопки показали, что люди проживали вокруг озер еще 10,800 лет назад; в ходе раскопок археологи обнаружили здесь остатки лагерей и изготовленные из обсидиана орудия труда.
Озера Вермилион находятся в западной части парка Банф; длина ведущей вдоль их берегов дороги составляет порядка 11 километров.
Природа здесь невероятно разнообразна; близ озер проживает огромное количество животных и произрастает немало растений (в том числе довольно редких). Особенно много здесь разнообразных птиц; именно поэтому к озерам Вермилион регулярно приезжают орнитологи. Наибольший интерес для специалистов по изучению диких птиц представляют белоголовые орланы, скопы и канадские казарки. Конечно, леса близ озер богаты не одними лишь птицами; при определенном везении здесь можно встретить даже оленя вапити или бобра.
Еще одна причина, по которой озера Вермилион пользуются такой популярностью у туристов и орнитологов – проходящие здесь миграционные маршруты перелетных водоплавающих птиц. Особенно интересно за птицами наблюдать ранней весной; именно тогда массовые миграции выглядят наиболее впечатляюще. Не для всех птиц Вермилион является лишь одним из этапов миграционного пути – так, те же белоголовые орланы довольно активно гнездятся именно в этих землях.
Еще в 1940-м Национальное географическое общество включило озера Вермилион в список '10 самых красивых озер США'.
Общая площадь всех трех озер составляет порядка 40000 акров (около 16200 гектаров); в водах озер расположено 365 остров. Общая протяженность озер составляет порядка 40 километров.
Излюбленным занятием туристов, прибывающих в Национальный парк Банф вообще и на озера Вермилион в частности является наблюдение за природой; впрочем, есть здесь и другие развлечения – так, желающие могут покататься на велосипедах или поплавать по прозрачной озерной глади на каноэ.
Гости приезжают в парк и зимой – первое зимнее празднество прошло здесь в феврале 1917-го. Празднество это было организовано, чтоб привлечь к парку внимание туристов; помимо прочего, ради праздника был сооружен большой ледяной дворец. Гости парка катались на лыжах и упряжках, играли в керлинг и гуляли на снегоступах. В 1930-х годах неп'[an error occurred while processing this directive]'одалеку был построен первый лыжный курорт; уже в 1948-м его оборудовали подъемником. Немалую роль в популярности зимнего парка сыграли и озера Вермилион.
План местного руководства удался на славу – теперь туристы прибывают в Банф круглый год. Известно, что минимум трижды канадцы пытались выиграть право на проведение здесь зимних Олимпийских игр – в 1964-м, в 1968-м и 1972-м. В 1968-м вожделенное право ушло от канадцев в самый последний момент; в 1972-м организаторам пришлось столкнуться с новой проблемой – против устройства Олимпиады выступили местные экологические организации. На власть имущих было оказано довольно сильно давление; министр Жан Кретьен (Joseph Jacques Jean Chrétien) в конечном итоге был вынужден снять канадскую заявку с конкурса.
Большое внимание экологическим вопросам уделяется в парке и по сей день; озера Вермилион также находятся под защитой экологов – в первую очередь, из-за их чрезвычайной важности для большого числа различных перелетных птиц.