Приключения на берегах Канады

Вы знаете, где находится самая южная географическая точка Канады?
Тогда вам повезло. Я узнал на своем опыте и расскажу вам. В назидание.

Дело прошлое.
Собственно я не думаю, что в моей истории что-то сверхоригинальное. Но в те, нечастые моменты, когда я рассказываю ее знакомым, то они советуют написать о ней.
Возможно, и вы найдете что-нибудь «пользительное» в этом рассказе.

День 4 июля 1999 начался для меня в городе Коламбус, штат Огайо, где я находился вполне официально. У меня была виза J-1, что означало трехмесячное пребывание в учебных целях. Я в самом деле приехал на стажировку на одну хорошую фирму. Жил я в доме очень милых людей. Муж и жена, обоим по 36 лет. Кроме них в доме жила огромная черная собака, вроде кавказской овчарки, две змеи, одна жаба и геккон в террариумах.
Свободное время они проводили активно. Жена, ее звали Джоан, занималась спелеологией. Муж, его звали Питер, предпочитал каноэ, велосипед и бег на длинные дистанции. Поэтому накануне, 3 июля промеж нас состоялся серьезный разговор.
«Владимир, - сказала Джоан.- У нас впереди 3 свободных дня: праздничный и два выходных. Что бы ты хотел делать эти три дня?»
«Хм, - призадумался я. - А что вы собираетесь делать?»
«Я со своими друзьями-спелеологами полечу в Колорадо. Мы собираемся пройти новую пещеру. А Петер со своими друзьями поедет на остров на озере Эри. На этом острове курортная зона. Они на машинах поедут до городка Сандански, оттуда на пароме до этого острова, а на острове на велосипедах поедут дальше, переночуют две ночи и вернутся обратно. Хочешь поехать с ними?»
Надо сказать, что одному оставаться 3 дня в пустом доме на окраине чужого города мне как-то не понравилось. Ну а 3 дня на острове, среди аборигенов…еще куда ни шло.
«Хочу поехать,- твердо ответил я.
И утром 4 июля мы поехали.

Ехали мы на трех машинах. В двух из них были друзья Питера. В третьей ехал сам Питер и я. Часа через 3 подъехали мы к городку Сандански. Зарулили на стоянку рядом с причалом для парома. Поставили машины, выгрузили велосипеды, рюкзаки и направились к воротам на причале – паром ждать. ( Об экипировке можно говорить долго: и с завистью, и с иронией. Просто это удлинит историю. )

Подошел паром.
Из него стали выезжать автомобили, велосипедисты, мотоциклисты и даже одна яхта средних размеров – на прицепе.
После этого предложили загружаться господам отъезжающим.

Сам путь занял два часа.
Паром был довольно просторный. Погода радовала. Озеро тоже навевало…
На исходе второго часа прямо по курсу норд-норд- норд показался остров.
«Питер,- спросил я своего радушного хозяина.- Что это за остров?»
« Это остров Пили. Назван в честь коммодора Пили, который в этих местах геройствовал в 1816 году. Когда ему доложили, что противник пустил торпеды, Пили ответил «К черту торпеды, наша победа очевидна». Вот в его честь и назвали остров.»
Паром аккуратно причалил к острову. Граждане стали выходить на причал и плавно двигаться к небольшому сооружению, похожему на средних размеров ангар. Наша группа вышла последней.
Чем ближе подходили мы к столпившимся пассажирам, тем больше усиливалось во мне нехорошее предчувствие. Я успел поездить в своей жизни, и на неприятности интуиция у меня обостренная.
Когда мы уже продвинулись до середины ангара, я понял почему образовался затор.
На выходе, слева от дверей находилась стойка. За ней стояли две девушки, лет 22-25 в форме, которую я сперва принял за полицейскую. Приглядевшись, я понял что это скорее армейская форма. И еще я понял, что эти милые девушки спрашивают у каждого проходящего « Из какой вы страны?». И каждый проходящий отвечает «Из Штатов».

Мои предчувствия превратились в нехорошие ощущения.
«Питер,- спросил я.- А чего эти девушки всех спрашивают?»
«Это канадские пограничнкики,- четко, как учитель на уроке ответил Питер.- Они проверяют документы. Мы находимся уже на канадской территории. Простая формальность.»
«Формальность? Простая?,- сдавленно переспросил я.- Но ведь у меня нет канадской визы, Питер!!»
Питер задумался.
« Я скажу, что ты – мой гость и что едешь с нами только на 3 дня»,- наконец ответил он.
« Большое общечеловеческое тебе спасибо, Питер,- отвечал я, все более нервничая, так как мы уже приближались к стойке.- Но если все-таки они меня не пропустят?»
Питер опять задумался. Но я никогда не узнаю теперь, что бы смог придумать Питер за оставшиеся несколько секунд, потому что мы оказались перед стойкой и пограничниками.

«Откуда вы прибыли?»,- профессионально пропела девушка –пограничник.
«Я – из Штатов,- проворковал Питер.- А вот он ( я застенчиво улыбнулся)- он прибыл из России.»
« У вас есть канадская виза?»,- спросила девушка уже меня.
« У меня есть американская виза»,- гордо отвечал я.
« Для пребывания на территории Канады вы должны иметь канадскую визу».
Ну вот. Началось.
« Мы едем на 3 дня отдыхать,- подключился Питер.- Он мой гость и я ручаюсь за то, что через 3 дня мы покинем территорию Канады»
Девушки-пограничники после секундной паузы стали дискутировать друг с другом. Скоро одна из них, видимо старшая по званию, решила : « Мы свяжемся с нашим начальством и спросим, можно ли вам находиться на острове. А пока подождите здесь.»
Она вышла из ангара и направилась к небольшому домику метрах в 200, на берегу. Ангар опустел. Только четверо друзей Питера стояли со своими велосипедами и недоуменно молчали. Мимо прошел капитан парома – большой бородатый человек. Он подмигнул мне и ободряюще произнес « Кажется у вас проблемы, парни? Пусть вам повезет сегодня!».

Капитан скрылся на пароме.
Спустя несколько минут над паромом поднялся канадский флаг – и паром отчалил.
«Питер, а почему это флаг на пароме сменился?- спросил я.
«Паром дальше идет вдоль канадского берега,- четко, как на уроке ответил Питер.- Сюда он вернется через два дня.»

Я почувствовал, что на меня накатывает приступ морской болезни. Говорить я уже не мог.
Тем более, что вернулась старшая пограннаряда.
«Ну, что начальство сказало?»-спросила ее вторая девушка-пограничник.
«Они сказали, что он должен покинуть остров на том же пароме, на котором прибыл.»
она сделала паузу – и добавила.
«Они не знали, что этот паром прибудет через двое суток».

Тут мы замолчали ВСЕ.

Представьте себе мое состояние.
Пять добропорядочных американцев с велосипедами, рюкзаками, в шортах и твердым намерением забыть о всех проблемах на ближайшие три дня – и я. Без велосипеда. Без рюкзака. Без шлема и налокотников с наколенниками! И даже без канадской визы. Одна большая проблема.
И все мы стоим на пустом причале перед двумя канадскими пограничниками, у которых приказ – отправить меня одного назад на том же пароме, каким я прибыл. И паром придет через двое суток.

Я понимал, что это не в марте месяце переворачиваться на байдарке на горной реке – но все равно неприятно было.
Единственное что как-то уравновешивало драматизм ситуации – это то, что для всех присутствующих подобный случай был ВПЕРВЫЕ.

Первым очнулся Питер.
«Ладно,- сказал он своим корешам.- Отдайте мне мои рюкзаки и поезжайте по маршруту. Эта ситуация произошла по моей вине и я сам с ней разберусь.»
Друзья выслушали его спокойно. Так же спокойно отдали рюкзаки – и покатили прочь.
Остались только мы с Питером и две пограничницы.

«Прошу пройти за мной, - сказала старшая. И мы направились в тот же домик, куда она ходила некоторое время назад.
Домик оказался штабом.
Длинное одноэтажное здание, разделенное вдоль стойкой. По одну сторону – зона пограничников. По другую – зона посетителей.
Мы с Питером остались по эту сторону. Девушки прошли на «ту» сторону. Одна из них начала звонить начальству. Теперь моя судьба стала еще более неопределенной. Правда, рядом был Питер. Но что сможет сделать Питер против Устава караульной службы Канадских Погранвойск?! Разве что пожелать мне счастливого дня…

«Джентельмены,- обратилась вторая девушка к нам. – Хотите яблоко?»
а что еще делать? Конечно, мы захотели!
Она разрезала пару яблок на дольки и поставила тарелку на стойку. Мы взяли по одной дольке, по другой….Захотелось пить.
«А водички можно?- спросил я
«Конечно!- ответила девушка и поставила небольшой кувшин с водой.
Мы стояли с Питером у стойки, ели яблоки, пили воду…Когда выпили, я попросил еще воды.
« Вы, парни, прямо как в бар зашли, - заметила девушка.
« Ну, если больше нельзя….- начал я.
« Да нет, почему же , - улыбнулась девушка и подала еще кувшин воды.

Тут мне стало немного легче. После такого обращения в тюрьму не должны были бы тащить…

Старшая погранпоста наконец договорила по рации со своим начальством, поднялась и подошла к нам.
Куски яблок замерли у нас там, где находились в этот момент.
« Итак, джентельмены, мы получили приказ депортировать Вас ,- и она посмотрела на меня. Я скорбно кивнул.
« Мы депортируем вас на самолете,- продолжала она. Тут я насторожился. Я бы даже сказал: у меня перехватило дыхание, когда я попытался представить в какую сумму это обойдется.
« Единственная приятная новость для Вас: то, что депортация будет проведена за счет правительства Канады,- закончила она свою речь.
«А я как же?,- встрял Питер.
« Боюсь, что вам придется платить за перелет.»- ответила девушка.

Питер задумался.
Поскольку все яблоки были съедены и вода выпита, мы с ним сели на диванчик и стали думать.
«Владимир,- подал голос Питер.- Все равно я не могу тебя оставить одного в Сандански. Ты не сможешь добраться назад, в Коламбус. Придется мне лететь с тобой. Но ты не переживай! Это была моя вина и ничего тут не поделаешь. Придется мне заплатить….хотя, конечно, не хочется.»- здесь он попытался улыбнуться. Я тоже попытался.

Спустя минут десять девушки –пограничники вышли из-за своей стойки.
«Вы готовы ехать, джентельмены?,- спросила старшая.
Мы были очень готовы. Я , так даже с радостью. Думаю, меня можно понять. Денег у меня практически с собой не было. Я ведь собирался на остров! А не в шопинг-центр.

.Вышли мы из домика , сели в машину – и поехали. Ехали правда, недолго. Минут 10-15. остановились на краю летного поля, посреди которого одиноко возвышался самолетик.
Взяли мы свои вещички, и под конвоем девушек дошли до самолета.
«Прошу подняться в самолет,- сказал старшая.- В следующий раз добро пожаловать в Канаду, но только с визой. Счастливого пути!»

мы приблизились к пилоту, который невозмутимо наблюдал за этой сценой.
«Так что же случилось у вас, парни?- спросил он после приветствия.
«Да вот – не пустили на острове отдохнуть. Визу ему , говорят, надо,- пожаловался Питер.
«Понятно. Весь этот paper-work stuff?” –
«Он».
«Ну, тогда полетели.»

«А как ваш самолет называется?,- проявил я любопытство. – Сессна?»
«Э-э….,- грустно ответил пилот.- Если б у меня была «Сессна» я бы не здесь летал»

самолет оказался диковинным.
Чтобы залезть в кабину , надо было подняться на крыло и уже с него осторожно протискиваться в кабину.
Пространства в кабине было меньше чем в «Запорожце»: два места сзади, два спереди. Багажник – под крылом.
Запихали мы рюкзаки куда попало, втиснулись в узкие сиденья, пилот закрыл дверцы – взлет!
Летим.

Погода – отличная. Солнце клонится к западу. Под крылом – озеро Эри. Штиль. Катера спорят с некрутой волной. Островок показался
«Этот остров выставлен на аукцион, - громко сказал пилот и показал на остров. – Раньше он принадлежал одному миллионеру, но тот умер. Теперь родственники продают.»
«А сколько просят?»- зачем-то спросил я. Хотя понятно было, что покупать не собирался, а вот поди ты – цену ему подавай!
«Около 600 тысяч долларов,- ответил пилот.
Хм…За такой остров – наверное немного..Впрочем , не знаю.
Летим дальше.
В динамике захрустело и чей-то голос что-то стал говорить. Я посмотрел на пилота. Пилот дремал! Голова склонилась на грудь. Глаза были закрыты.
Динамик что-то хрипел и хрустел. Мотор гудел. А пилот – дремал…
Прошу понять меня правильно.
Я понимал, что у него привычка такая. Наверное.
Но на высоте сколько-то с лишним сот метров я бы спокойнее себя чувствовал с бодрствующим пилотом. А что мне было делать? Толкать его? А может у него так специально задумано?

Вскоре пилот очнулся и пробормотал: « Это уже четвертый рейс сегодня…Немного устал.»
Ясное дело. С кем не случалось.
Поэтому когда через некоторое время я увидел его дремлющим опять, я уже не так сильно нервничал.
Четвертый рейс у человека. Имеет право расслабиться. …
Вдали показался городок Сандански.

Самолетик сделал вираж и аккуратно приземлился на аэродром. Я с облегчением открыл дверцу в кабине, выполз на крыло, спрыгнул на землю, огляделся – и увидел, что из здания аэровокзала быстро и упруго направляется к самолету полицейский.
Крупный мужчина средних лет, с кобурой, наручниками, толстыми короткими пальцами и бескомпромиссным выражением на лице.
Из всех троих воздухоплавателей он смотрел исключительно на меня. Я даже заподозрил, что если я сделаю шаг вправо- влево, то этот полицейский побежит за мной следом. Поэтому я как спрыгнул с крыла самолета, так и застыл. Просто так. На всякий случай.

«Привет, парни- сказал полицейский.
« Хау ду ю ду?, - ответил я.
« Это вас сейчас депортировали из Канады?,- спросил он.
« Меня,- ответил я и протянул ему пару листков. Эти листки мне выдали пограничники перед вылетом. Так сказать, справка об урегулированном конфликте с законом.
Полицейский прочитал ее и опять поднял взгляд.
« Контрабанду везете?»
«Нет!»
«Оружие?»
«Нет!!»
«Даже наркотиков при себе не имеете!?»
«Боже упаси!»
« Ну-у, парни….вы испортили мне день,- разочарованно протянул полицейский. Улыбнулся – и так же стремительно удалился.

Я перевел дыхание. Питер, по моему, тоже.
Мы распрощались с пилотом, вышли на привокзальную площадку и на попутной машине добрались до центра Сандански. Шел пятый час пополудни первого дня из трех нерабочих дней.

«Что делать будем, Питер?- спросил я своего компаньона.
« Для начала, найдем бар и закажем что-нибудь выпить,- мудро заметил Питер.
Мы нашли бар с видом на озеро Эри и заказали по бокалу пива. Совсем рядом проплыла за окном яхта.
Белый парус навевал романтические мечты.

« Прежде всего, Владимир, - заговорил Питер, - ты не должен расстраиваться. То, что случилось, было по моей вине.»
я уже это слышал, но лишний раз не помешает повторить.
« Мы можем поехать на другой остров, уже американский,- продолжал Питер. – Можем найти в окрестностях какой-нибудь кемпинг…. В чем я уверен, так в том, что ехать назад в Коламбус мне не хочется.»

Мы заказали по второму разу.
Играла музыка. Дневной свет солнца превращался в вечерний. Проскользила еще одна яхта за окном. Смутные предчувствия мои приобрели четкие контуры. Я понял, что вся эта поездка на остров, весь этот нелепый случай с депортацией был лишь поводом для ГЛАВНОГО события, которое должно сейчас произойти. Я уже ЗНАЛ, что я сейчас скажу и что ответит Питер, и что произойдет дальше. И я произнес:
« Питер! У меня есть замечательная идея. Раз у нас впереди целых три дня, то значит, мы спокойно можем поехать на Ниагарский водопад.»
Питер задумался. Сперва он был, немного, озадачен таким поворотом дискуссии. Но постепенно лицо его начало проясняться.
«А знаешь – мне нравится эта идея,- наконец откликнулся он.- Мы приедем на Ниагару, я оставлю тебя там в гостинице, а сам съезжу в Торонто. Там живет знакомая моя и Джоан. Мы давно с ней не виделись – а тут и повод повидаться будет! …Мне определенно нравится эта идея!» - воодушевленно закончил он.

«Вот и славно,- подумал я . Не знаю почему, но я был уверен, что он согласится.
Мы допили пиво, перешли на автостоянку, сели в машину – и начали рулить по улицам.
«Питер,- спросил я через некоторое время,- А почему мы ездим почти по кругу?»
«Я пытаюсь найти указатель в какую сторону нам ехать»
« Так спроси у местных. Они-то наверняка знают»
«Знаешь….,- ответил через паузу Питер, продолжая искать взглядом указатель. – Это в Штатах не по-мужски : спрашивать дорогу».
« Ну давай я спрошу. Я иностранец, и мне в общем-то до лампочки такие тонкости. Нам уже пора бы выбраться на автостраду. Ночь скоро!»
Питер усмехнулся, еще порулил немного по совершенно пустынным улицам , увидел прохожего, догнал его – и сам стал расспрашивать о дороге:)

Через три минуты разговора мы уже знали все, что хотели.
«Не по-мужски, не по-мужски….,- думал я, рассматривая немноголюдные улицы портового городка.- Где эта грань, между мужским и не-мужским…..

Обогнали запряженный одной лошадью экипаж. На корме висели консервные банки и плакатик «Just Married». В экипаже сидел дядечка лет 70+ и тетечка лет 70-. Он – во фраке, в цилиндре. Она – в розовом платье и буклях. Дядечка приветственно махал звездно-полосатым флагом по сторонам, хотя прохожих было мало и, казалось, они особо не обращали внимания на эту пару.
Тем не менее я запомнил эту пустынную вечернюю набережную, этот экипаж, этих 70-летних молодоженов, их искреннюю радость – и собственное одиночество.

….Мы ехали вдоль озера Эри.
Дорога шла недалеко от воды. Нескончаемо тянулись кемпинги. Солнце касалось горизонта.
Наконец солнце скрылось. Осталась дорога, свет фар, и огни приближающихся и удаляющихся городков.
Перед вечерним Кливлендом шел дождь.
Потом опять началось ясное небо и пустынное шоссе.
Молодец, Питер. Гнал на одной и той же скорости, несмотря на усталость….Часов в 11 вечера остановились у придорожного кафе «Бургер Кинг». В кафе было пусто. Питер заказал у продавца кое-какой еды. Продавец –молодой парень – выдал пакеты. Питер показал на меня пальцем и сказал продавцу: «Он – из России».
«Привет!,- улыбнулся продавец.- Давно вы в Штатах?»
«Уже две недели»
«Ну, как вам здесь нравится?»
« So far so good», - улыбнулся я в ответ.
« Счастливого пути!» - ободрил меня продавец.

….Мы ехали дальше.
В середине ночи, уже на совершенно темном шоссе показалась табличка «Буффало».
Почти приехали.
«Нам надо переночевать где-нибудь, - начал Питер.- Но я не знаю где здесь искать кемпинг.»
« Ноу проблем,- бодро отвечал я.- Просто завернем в какой –нибудь парк и до утра поспим в машине».
Питер задумался. Потом сбавил скорость, свернул вправо с шоссе и поехал по ночному парку, выбирая место подальше от шоссе, и такое, где бы случайная машина на нас не наткнулась.
Медленно двигались мы по дороге. И вот когда уже почти нашли подходящую площадку и собирались остановиться - в 20 метрах за нами вдруг вспыхнула оранжевая мигалка!
И так же медленно, как и мы , следом поехала полицейская машина!
Ну, етить ангидрить! Прямо полицейское государство какое-то!

Некоторое время мы продолжали медленно ехать.
Полицейская машина так же медленно ехала следом.
Наконец, Питер произнес: «Наверное, пора нам остановиться.»
«Правильно! А заодно спросить у него, где ближайший кемпинг.»
«Хорошо. Только спрашивать буду я.»
«О.Кей»

Питер заглушил мотор.
Полицейская машина остановилась рядом и чуть сзади от двери водителя.
Полицейский молча смотрел на нас. Мы – на него.

Мы некоторое время молча смотрели друг на друга.
Похоже, каждая сторона ждала, что скажет другая.
Питер начал первым.
Коротко обрисовал нашу ситуацию и спросил, где здесь кемпинг.
Полицейский коротко объяснил дорогу.
Питер поблагодарил и тронулся в обратный путь.
Полицейский последовал за нами.
Мы выехали на шоссе и направились дальше.
Полицейский остался где-то в темноте.

….Кемпинг оказался хорошим…

Утром, после душа, мы выехали на шоссе около 8 часов и помчались дальше.
Миновали Буффало.
По мосту пересекли широкую реку, свернули влево – и я увидел!…
Я увидел вдали большое белое облако над поверхностью реки.
Чем ближе мы приближались, тем больше становилось это облако.
Потом деревья заслонили его.
И мы въехали в городок Ниагара-Фоллз.
Первым делом нашли ресторан. Там за легким завтраком обсудили диспозицию.
«Владимир,- задумчиво говорил Питер.- Сейчас нам надо найти , где ты будешь ночевать. Потом я поеду в Торонто, а ты останешься здесь. Завтра утром я вернусь – и мы поедем назад, в Коламбус. Идет?»
« Не возражаю, - кивал я .

так мы очутились в общежитии на окраине Ниагара Фоллз.
Общежитие было….непривычным….На первом этаже очень маленькая стойка администратора, а помимо этого – спортзал, игровые автоматы, какие-то помещения непонятного назначения. Все номера уже были заняты, кроме последнего одноместного номера за 25 долларов.

Я взял ключ, сел в машину, Питер довез меня до центра городка, еще раз повторил, что будет утром ждать меня у общежития – и был таков.

Я остался один на один с Ниагарским водопадом.

….За те 24 часа что я провел в этом месте, каких-то происшествий больше не было. Много людей. Длинные очереди. Жаркая погода. Цены высокие.
Главное – это Большая Вода, падающая непрерывно минута за минутой. Час за часом. Год за годом.
Когда видишь эту стену воды. Когда стоишь рядом с потоком Maiden’s Veil, который разбивается прямо перед лицом. Когда шум водопада становится частью слухового аппарата.

Тогда сознание ищет – и не находит аналогий в прошлом опыте. Такого никогда не было. Сознание переходит в какое-то неизвестное состояние. Проще говоря – в ступор.

Или – в просветление ?

Прошло уже несколько лет с того дня. Но как только я представляю себя рядом с Ниагарским водопадом – я ощущаю Радость.
Хорошее приобретение в галерею личных духовных достижений:)

Что было дальше?

Я досидел до 23 часов, до салюта в честь Дня независимости. Что интересно, салют сперва был на американской стороне, затем – на канадской. Я слегка удивился этому факту.

За час я дошел до общежития. Когда поднимался по лестнице, когда шел по коридорам, то встречал ТОЛЬКО афро-американцев. Негров, по-русски.
Я не то чтобы испугался. Но насторожился, это как минимум. Поэтому как в комнату зашел, так и не выходил никуда до самого утра. Да и куда идти, собственно говоря? Сам по себе городок Ниагара Фоллз очень провинциальный. Ни тебе дисней-ленда, ни карнавала, ни уличных артистов….Так что уж лучше спокойно спать. ..от греха подальше.

Утром в назначенное время Петер не пришел. Спустя 20 минут после условленного часа, я выглянул в окно: машина его стояла прямо напротив входа в общежитие. Похоже было, что Петер спал за рулем.'[an error occurred while processing this directive]'
Я быстро собрался, спустился, отдал ключ (афроамериканской) администраторше и постучал в дверь автомобиля.
«Ты почему не поднялся?.- спросил я компаньона.
«Да не хотел тебя беспокоить,- отвечал он, зевая.
Хм….вообще-то он ДОЛЖЕН был меня побеспокоить…Ну – да ладно…

И мы стартовали.

Всю дорогу я оглядывался назад, на белое облако из водной пыли над поверхностью реки.
Я хотел заполнить как можно больше клеток памяти этой картиной, потому что знал, что больше никогда не вернусь сюда. Я знал это так же точно, как и то, что однажды я обязательно побываю здесь.

P.S. Кстати, Питеру крупно повезло – с него денег за пролет не взяли! Так что, мы квиты. Он меня на Нагару свозил, а я его - на самолете над озером Эри прокатил:)

P.P.S. А островок на аукционе купило правительство Канады! Сейчас там филиал заповедника этого самого острова Пили – самой южной географической точки Канады:)