Мекка для заочников - это Канада.

Мало кому известно, что одной из сильнейших стран в этой области является Канада. На данный момент в ней только университетов, имеющих программы дистанционного обучения, - более сорока. В это число не входят заведения, не имеющие права присваивать степень или не выдающие сертификат по окончании. При этом количество университетов, предоставляющих студентам возможность получить образование заочно, а также количество способов его получения - все растет и растет.

Ландшафт образованию не помеха

Начал все это университет McGill (Монреаль, Квебек) в 1889 году, когда объявил об открытии у себя программы обучения по почте. Но тогда программа была рассчитана еще не на студентов - это были курсы повышения квалификации для преподавателей, которые по тем или иным причинам не могли добраться до университета. Вообще, становление этой формы образования в Канаде обусловлено ни чем иным, как географическими особенностями страны. Многие просто не могли добираться до университетов через горы и прерии. Кроме того, процент сельского населения в Канаде очень велик, и даже тем, кому не надо было преодолевать горы, было недосуг ради сессии оставить ферму во время страды - например, сенокоса.

Технологии

Начиналось все, понятно, с почты. Потом на помощь преподавателям и студентам пришли телефон, факс и e-mail. Теперь появились интерактивные видеокурсы и межуниверситетские конференции. Не забудем и различные теле- и радиообразовательные программы, которые имеют полное право быть причисленными к этой системе, потому что дают своим зрителям и слушателям реальные знания, хотя и не дают сертификатов, их удостоверяющих.

Почему Канада?

Одно из преимуществ канадского дистанционного образования - в использовании совокупности нескольких технологических средств, каждое из которых отвечает за свою область. Другое преимущество - это кооперация преподавателей нескольких университетов для разработки и внедрения оптимальных программ заочного обучения и проведение аудио- и видеоконференций между преподавателями и студентами-заочниками.

Сегодня необходимость существования дистанционного образования наравне с традиционным признают все: и студенты, и преподаватели. Более того, подчас идеальным бывает сочетание этих двух форм - очень подробные учебные пособия и материалы для студентов заочников плюс стажировка, практика. Чтобы реализовать это сочетание, на средства канадского правительства были созданы страница в Интернете (она называется SchoolNet (http://www.schoolnet.ca) и специальное учреждение - Офис образовательных технологий. Все то же самое существует и в провинции. Например, Network of Ontario Distance Educators (NODE, http://node.on.ca) обеспечивает всех желающих информацией посредством различных информационных баз, систем и конференций в режиме on-line. Ассоциации типа Canadian Association for Distance Education (CADE) оказывают информационную поддержку студентам всех уровней: от детских садов до магистерских программ.

Существует еще The Association for Media and Technology in Education in Canada (AMTEC, http://www.amtec.ca - она активно занимается развитием новых технологий в образовании всех уровней.

Жить станет лучше

В будущем тысячелетии дистанционное образование обещает шириться и шириться. Более того, студенты-заочники канадских университетов получат доступ к иностранным (неканадским) дистанционным программам - в рамках аккредитации, которую наберут за границей канадские программы. Ожидается появление обменных программ между дистанционными университетами разных стран или даже практика слияния нескольких университетов в один. Первая ласточка здесь - проект создания Африканского виртуального университета на деньги World Bank. В этом проекте используются учебные программы университетов Carleton, Laurentian и Mount Saint Vincent.

Чем сложнее - тем дешевле

Дистанционное образование в Канаде для студентов-иностранцев стоит дороже, чем для канадцев. Тем не менее, грантов и стипендий на образование в стране больше, чем travel-грантов. Канадцы полагают, что дешевле и лучше часть знаний получать очно, а часть заочно - на такую смешанную форму обучения тоже бывают специальные гранты.

Канадцы уважают дистанционное образование. Причины, по которым они к нему прибегают, могут быть различны: стремление к индивидуализации образования, к образованию без отрыва от семьи, дома и прочего, part-time-обучение (скажем, когда человек работает и потому не может уделять учебе больше 2-3 часов в день), необходимость повышения квалификации или дополучения учебной степени, если ранее какие-либо жизненные обстоятельства этот процесс прервали.

Как показывает статистика, большая часть студентов-заочников проживает не в маленьких, а в больших городах. Кроме того, студенты очных отделений тоже не брезгуют добирать часть академических программ дистанционно. Они сост'[an error occurred while processing this directive]'авляют довольно большой процент людей, получающих образование этим способом.

Где получить информацию

Дистанционные программы есть в большинстве канадских университетов. При каждом из них есть служба информации, обычно имеющая электронный адрес, что позволяет студентам общаться с этими службами быстро и дешево.

Если вы ищете достаточно редкую программу, проще не опрашивать по очереди все канадские университеты, а обратиться в их ассоциацию - The Association of Universities and Colleges of Canada (AUCC, http://www.aucc.ca). В этом году AUCC открыла свое представительство в Москве. Ассоциация предоставляет информацию о более чем 10.000 канадских образовательных программ тех университетов и колледжей, которые являются ее членами. Координаты этих вузов и конкретную информацию об их программах можно найти на сайте http://www.aucc.ca/dcu Там же есть информация о системе канадского образования вообще и сведения для студентов-иностранцев в частности.