Комплекс водопадов на реке Игуасу (Iguazu Falls)

Водопады Игуасу (Iguazu Falls) расположены на границе бразильского штата Парана и аргентинской провинции Мисионес. Водопад разделяет реку Игуасу на верхнюю и нижнюю части. Имя водопадов происходит от туземных слов 'y' – 'вода' и 'uasu' – 'большая'. Согласно местной легенде, один из богов пожелал жениться на прекрасной девушке по имени Наипи; та, однако, не пожелала идти замуж за бога и убежала со своим возлюбленным Тароба в каноэ. В ярости бог разорвал ложе реки, создав тем самым водопад и приговорив любовников к вечному падению.
Первый европеец добрался до этих водопадов в 1541-ом – был это испанский конкистадор Альвар Нунес Кабеза де Вака; в честь него была названа одна из частей водопада на аргентинской территории. В конце девятнадцатого века водопады были переоткрыты неким Боселли; в его честь также был назван один из аргентинских каскадов.
Не так давно водопады Игуасу были включены в список кандидатов на звание Семи Новых Природных Чудес Света; отбор проводится организацией 'New Seven Wonders of the World'. По состоянию на февраль 2009-го у Игуасу было пятое место в группе озер, рек и водопадов.
В общей сложности в Игуасу входят 275 водопадов на протяжении 2.7 километров реки Игуасу. Высота среднего водопада порядка шестидесяти четырех метров, хотя отдельные экземпляры достигают и восьмидесяти. Одним из наиболее известных водопадов системы является 'Горло Дьявола'; этот каскад высотой в восемьдесят два метра, шириной в семьдесят пять и длиной в семьсот метров; именно он и определяет границу между Аргентиной и Бразилией. Две трети водопадов находятся на территории Аргентины. После водопадов вода нижней Игуасу течет в каньоны, где впадает в реку Парана.
Когда первая леди США Элеонора Рузвельт впервые увидела Игуасу, из её уст непроизвольно вырвалось 'Бедная Ниагара!'. Игуасу часто сравнивают с водопадом Виктория в Южной Африке; тот тоже находится на границе двух стран – Замбии и Зимбабве. Игуасу в целом шире, однако он разделен на множество более мелких каскадов, тогда как Виктория представляет собой величайшую в мире стену воды, порядка 1600 метров шириной и ста метров высотой. Виктория и Игуаса по праву считаются уникальными явлениями; единственный водопад, способный с ними сравниться – водопад Байома.
Несмотря на то, что Виктория превосходит Игуасу по ряду чисто технических параметров, с туристической точки зрения чудо Южной Америки явно выигрывает – тамошние виды и пешие подходы на порядок удобнее африканских. В одной из наиболее популярных среди туристов точек наблюдатель окружен стеной воды буквально с трех сторон, на 260 гра''дусов – вода в Горле Дьявола льется тремя потоками сразу. Виктория, как уже упоминалось, является единым целым и подобных видов не представляет – разумеется, если в распоряжении туриста нет воздушного транспорта.
Добраться до водопадов можно из двух крупных городов неподалеку – Фос-до-Игуасу в Бразилии и Пуэрто-Игуасу в Аргентине. Некоторые туристы предпочитают начинать свой путь в Сиудад-дель-Эсте, что в Парагвае. И вокруг аргентинской, и вокруг бразильской части устроены национальные парки, разработанные ЮНЕСКО в рамках проектах 'Объекты Мирового Наследия' в 1984-ом (Аргентина) и 1987-ом (Бразилия).
Бразилия предлагает длинную прогулку вдоль каньона, подходящую к нижним отрогам Горла Дьявола. С аргентинской стороны подходов несколько, но самые популярные сходятся все к тому же Горлу.
В окрестностях водопада – как в национальном парке Аргентины, так и в национальном парке Бразилии – есть широкий спектр возможностей для любителей скалолазания и водных видов спорта.