"Наши" на Багамах попадаются очень мало. Можно сказать, их совсем нет, особенно после того, как там 1999 году ввели въездные визы для россиян. Причем процедура получения получилась до идиотизма запутанной - приглашающей стороне нужно регистрировать приглашение в местном МИДе и высылать такое же в Москву - тому, кто собирается ехать. Тот с ним идет в английское посольство, не ведая, естественно, о тамошних английских процедурных кознях ( и в багамском МИДе - без понятия), потом ждет месяц, пока англичане отправят запрос в Лондон - головную организацию, оттуда - в Нассау ( столица Багам), и так - обратно. Геморрой. Учитывая еще, что прямого перелета Москва-Нассау нет, да и вообще острова - одни из самых дорогих мест на Земле...
[an error occurred while processing this directive]
А даже если и забредет какой любопытный турист, то все острова все равно обозреть не сможет. Их, собственно, всего около 800 - вряд ли вообще на планете сыщется человек, который их все видел. Но даже основные, населенные охватить проблематично: там где есть аэропорт, минимальный билет до соседнего острова стоит стошку долларов, плюс аэропортовый сбор - даже зажиточный турист почешет репу. Можно еще добираться с одного острова на другой на яхте, но те, кто путешествуют на яхте, уже не "туристами" зовутся, а - "миллионерами".
Так что вкратце пробегусь по основным островам - с востока на запад, подобно ураганам, что зарождаются в Атлантике и обрушиваются на несчастное побережье….Кстати, об ураганах. Зрелище само по себе впечатляет: Пальмы стонут, гнутся, крыши сносит - срывается, что громадная неуклюжая птица…Однако спецом ехать смотреть на это зрелище настоятельно не рекомендую. И дело не в опасности даже, а в том, что застрять из-за непогоды здесь можно очень надолго - аэропорты наглухо закрыты. И к тому же Багамы - не самое лучшее место, где стоит коротать нежелательный досуг: здесь ночь в гостинице стоит в среднем столько, сколько месячная аренда квартиры в Москве.
Итак, поехали. Начнем с Сан-Сальвадора - на этот остров впервые на Американском континенте вступила нога европейца, то бишь - Колумба. От Колумба он и получил свое название: "Сан-Сальвадор" - Святой Спаситель - (исп.)
Спасся же Колумб от бесславного возвращения домой, в Испанию, ибо по прошествии двух месяцев плавания - в неизвестность, вглубь океанской пустыни - экипаж перед Колумбом поставил условие: если в трехдневный срок не покажется земля, то корабли разворачиваются назад, куда давно были повернуты мысли. Он уже готов был его принять перед лицом ощерившегося цинготным ртом бунта , как судьба ниспослала ему подарок: из семи парусиновых одежек грот-мачты, как из-за кулис в Театре Юного Зрителя, раздался истошный вопль: «Земля! Земля!»…Не только, между прочим, для Колумба и его экипажа знаменательное событие. Если бы этот совсем затрапезный островок ( океан, песок, пальма) не попался бы Колумбу, то вернулся бы тот восвояси, испанские король Фердинанд и королева Изабелла забили бы на попытки достичь Китая этим гиблым путем - на Запад, и как знать?…Америку, конечно бы, открыли рано или поздно - но кто? Ведь еще раньше китайцы предпринимали попытку открыть новый земли на Востоке и выслали с этой целью не три, а триста кораблей, которые разметал у побережья Японии ураган, получивший название "камикадзе"…Разметал на радость японцам - уж точно, китайцы бы их просто захватили, и на радость американцам нынешним, наверное…
Короче, вот такая история этого острова. Сказочная. Три дня, сказочный срок, герои тоже - царь, царевна и дурак - в дураках в конце концов оказался сам Калумб: умер в нищите и безвестности, и даже его имени им открытый материк не получил. А можно отметить и все элементы современного детектива - и Америка, и крутые парни, и динамичная развязка…
Далее - Кэт Айланд. Назван не по кошкам, а - именем пирата: Кэт. Да, когда-то этих крутых парней здесь было хоть отбавляй. Знаменитый, или скорее, "гнусно прославленный" Порт-Рояль на Ямайке был более известным, раскрученным пиратским гнездом в Карибском море, но классика пиратства рождалась на Багамах.
Существует мнение, что пираты или брали на абордаж встреченный в море корабль, или же грабили прибрежные селения. Конечно, и это - тоже, но это все случалось очень эпизодически. Встретить корабль в море не так-то легко, а наземные жители обычно были лучше вооружены, а их поселки укреплены. Основным оружием пиратов были не сабля и багор, а - fusil buccaniers, ружье со стволом длинной под два метра, из которого в борту корабля на рейде можно проделать достаточную дыру для того, чтобы тот затонул. А мелкое море ( Bahamas - Baha mar, "Мелкое море"(исп.) ) - коралловые отмели, с коих добычу можно было прихватить без водолазного погружения, было именно здесь. Здесь же и обчищали каравеллы, севшие на мель без посторонней помощи. Так же на многочисленных необитаемых островах можно было комфортно зарыть клад и сослать (maroon) - то есть зарыть без лопаты - провинившегося коллегу.
Восковая фигура в городском Музее Пиратства ( Его нужно обязательно посетить, коли доведется быть на Багамах. Собственно, кроме него, музеев и нет. Есть еще Музей Рабства, но это полный отстой). Грустный пират сидит опустив голову на колени, привалившись к пальме, на острове идеальной круглой формы размером с песочницу. Конвой, доставивший его, бутыль пороха ему и бутыль воды ( бутыль, надо отдать ей должное, габаритов, сравнимых с теми, из которых в фильмах российские пираты смутных революционных дней хлестали самогон), отчаливает на лодке. Литраж пороха опустим, поскольку на такой площади не водится и несчастный суслик, по той же причине не пригодится fusul buccaniers. Пальма - александрийская, так что даже кокос не свалиться на повязанную платком голову. Я еще подумал: почему бы не устроить себе забаву - взяв ружье на плечо, на позволяющей еще дистанции разнеся в щепки отплывающую шлюпку - пираты в большинстве своем не умели плавать.(Оседающей лодке: Эй, вам не нужна вода с порохом?) Для пленников же, как известно, не устраивались круизы по островам, те довольствовались ваннами с бушприта с завязанными глазами - а куда еще девать? Правда, черный сотрудник музея, несмотря на свою эрудицию - а черные вообще любят пиратов, те их принимали в свои банды на равных - не мог дать внятной информации: если пленник мог плавать, подбирали ли его с криком: "Человек за бортом!"? Вели ли опять на бушприт, уставшего, промокшего и злого?…
Продолжим дальше. За Кэт Айлендом – гряда Eleutera ( по-гречески - свобода, здесь первые европейские поселенцы бежали из Старого Света от религиозных преследований) На ней остров Harbour Island ( по-местному - "Брайланд"). Там изумительный розовый песок - результат примеси кораллов – по настоящему розовым его можно застигнуть на месте только что сбежавшей волны или в дождь. Еще что замечательно, жители там - большинство белых, исторически - перемещаются по острову на гольфовых электромобилях. Парковки для них - все. Обычных машин- всего две или три штуки. Электромобиль даже можно взять на прокат - никаких специальных прав на это не требуется.
Дальше в этом направлении - острова Exuma. На одном водятся игуаны, ящерицы размером с кошку, с тяжелым взглядом, в жабо, раздувающимися от испуга и нетерпения, когда они умыкают виноградину, протянутую на палочке не менее боязненым туристом.
За ним - Blue Lagoon( Голубая лагуна). В глубине лагуны, которая не всегда голубая - в дождь, например, серая, дельфинарий, где дельфины ныряют, поднимая фонтан брызг, прыгают в обруч, носом отбивают мяч, брошенный каким-нибудь восторженным бутусом, чей папаша в это время с меньшей ловкостью ловит его камерой. Эти фокусы, как водится, дельфины прделывают с хитрыми мордами, тем удивительней, что их частенько обкрадывают чайки, охочие до призовой рыбины.
Подплываем к острову New Providence, на котором расположен Нассау - столица, и рядом - Райский Остров, на коем возвышается знаменитый отель "Атлантис". Их мы проскочим, чтобы вернуться в заключение. А сейчас - Бимини.
Остров Бимини наделен одной исторической особенностью: при все своей обычности, скромным, даже по Багамским меркам, габаритам, ему на протяжении веков удавалось стяжать славу места, где происходят всяческие легендарные события.
Началось все с Понсе Де Леона, испанского конкистадора, отправившегося в 1513 на поиски о. Бимини, где он рассчитывал найти Фонтан Молодости. Ученые до сих пор спорят: что это такое и зачем этот фонтан был нужен Понсе Де Леону. Если бы город из золота, Эльдорадо - тогда понятно. Золото всем нужно. А так…Но факт. Придворный королевский летописец Петр Мартир так и записал: "Отплыл на Бимини в поисках фонтана молодости". А на средневековых картах этот Бимини обозначался таким внушительным кусищем, чуть ли не больше Кубы. Мало того, попутно открыв Флориду - первым из европейцев ступил на территорию современных штатов, чем навеки заслужил благодарность американцев - Понсе де Леон взял там престарелую индианку и под ее руководством отплыл на реальный о. Бимини, каковой весь перерыл, но Фонтана Молодости, естественно, не нашел.
Откуда там фонтан? Весь остров-то с гулькин нос, кругом - океан, в центре - заросли колючек, а по периметру привычный местный набор: кокосовые пальмы и карибские сосны ( это типа нашей сосны, но более жидкие: иголки не двойные, а одинарные, извилистых , скорее – иголки с ниткой, и шишки, наоборот – микроскопические). Делать на Бимини нечего. Говорят, что там хорошая рыбалка, но я вообще считаю рыбалку скучнейшим занятием. Может разве, удасться выловить марлина, которые, говорят, живут сто лет, и которому посчастливилось лично лицезреть Хемингуэя и избежать того, чтобы великий писатель продырявил ему голову гарпуном или револьвером… Хижина Хемингуэя тоже сохранилась - в весьма плачевном состоянии.
Следующий ажиотаж вокруг Бимини создали американцы, которые никак не могут примириться со своей куцей историей. Эдгар Кейси, прорицатель и астролог, указал на острова Багамского Архипелага как на местоположение Атлантиды. Потом в пятидесятых годах на дне у острова обнаружили некое каменное образование идеально ровных контуров, которое поспешили объявить дорогой атлантов. И хотя эта находка не была подкреплена, несмотря на все усилия, ни одним ученым горшком, на которые не скупится даже самая худая цивилизация, это «все-таки что-то было» засело в сознании - как и пророчества, не сбывающиеся, как правило, несмотря на предусмотрительную двоякость и расплывчатость, - оставило неопределенное ощущение «что-то есть»…
Ну и последнюю легенду развенчаем до кучи. Бытует мнение в заинтересованных кругах, что с Бимини, который находится всего-то в ста километрах от побережья Соединенных Штатов, запросто туда свалить…Заблуждение. Опасное заблуждение! Американские погранцы с сумасшедшей бдительностью охраняют берег - от драг-дилеров, от кубинцев, от них же в одном лице. А еще и полоса местного Navy Forse…Двойной кордон. Полная безнадега.
Ну и теперь - Нассау. Назван по английскому королю, при котором Багамы отбили у испанцев, и который происходил из голландской династии Нассау, родовое гнездо каковой находилось ни где-нибудь, а в современной Франции…Такой географический винегрет очень удачно подходит для названия этого города. В сетку из меридиан 70-х и 80-х градусов западной долготы и параллелей 30-х по 40-е Северной широты, в которую заплелась нитка Северного Тропика, попадает самый разнообразный улов: англичане, американцы, швейцарцы, итальянцы, немцы, латины, китайцы, индусы…Негры, естественно - девяносто процентов населения. Раньше это были конкистадоры, флибустьеры, шипрекеры, бутлегеры, наркодилеры, прочие не совсем честные люди, то сейчас - это те, кто скрывается от налогов. Тоже, в общем, негодяи.
Нассау - столица государства, в котором напрочь отсутствуют всяческие налоги. Не существует, соответственно, никакой финансовой отчетности перед государством. Само собой, это ведет к тому, что здесь зарегистрировано дикое количество банков и различных компаний. Ежели кто-то связывает сей факт с наличием небоскребов в городе, то он глубоко заблуждается. Если не считать двадцатипятиэтажный "Атлантис", то шесть этажей - предел высотности. Да и то, таких зданий - по пальцам пересчитать. В основном это одно-двух этажные дома, раскрашенные в малиновый, фиолетовый, палевый и прочие непривычные для глаза цвета. Уж не знаю точно - чем объясняется такая мода? Может, привычкой черных ко всяческим канареечным цветам, а может модой на "арт-деко" стиль, идущей из Майами…
Об улицах Нассау можно составить представление, вообразив деревню с нью-иоркским трафиком. Это нечто ужасное. То, что движение левостороннее, как во всех бывших английских странах - каприз некого аглицкого левши - не беда. К этому быстро привыкаешь. Дело в том, что дороги, почившие еще во времена колониальных кабриолетов - с той поры лишь окаменев - безнадежно малы для растущего автопарка. На этом "тришкином кафтане", латаным-перелатаным всегда наспех и часто насмарку, мелованный штрих-пунктир делит проезжую часть на две - только на две! - полосы: эту и встречную. Какой-нибудь престарелый "Форд" спереди, еле передвигаясь под тяжестью навьюченного на крышу дивана, или по причине немощи ходовой части, просто доводит до бешенства, которое даже не может выплеснуться в истерическом гудке - не принято у них это. Так не делают. Отсутствие налогов не всегда и не везде благо - у государства просто нет средств для того, чтобы расширить дороги или построить новые.
Когда здесь сдаешь на вождение, то нужно выучить правила, самое первое и важное из коих гласит: лишь только услышишь где-либо сирену - не важно где, спереди или сзади - все: отводи машину к краю, останавливайся, короче - глуши мотор. Только таким способом полицейская машина или скорая помощь могут продраться. Если машины прижаты к обеим сторонам дороги, появляется как бы третья полоса. Это правило спрашивает экзаменатор на каждой сдаче, им, собственно, вместе с еще несколькими другими, весь свод багамских правил вождения и ограничивается. Обратная сторона медали, приятная - полицейские не тормозят на дорога, не устраивают засад - им просто некуда вашу машину отвести! Так что гнать, когда появляется такая возможность, можно от души, которая оная - то есть, душа - поет, поскольку здесь можно пить за рулем…Представляете?! Само по себе наличие алкоголя - любого количества! - не является нарушением. При столкновении по вашей вине является отягчающим обстоятельством, а так - нет.
Однако перебарщивать не рекомендуется и ухо на дорогах в Нассау нужно держать востро. Дело в том, что местный пипл не стоит эбеновыми божками вдоль дороги, дожидаясь чистой проезжей части, а смело шагает под колеса, точно зомби, небрежно отмахиваясь розовой ладонью… Если собьешь - о-о-очень большие проблемы! Тюрьма с одними черными, потом - суд присяжных…Присяжные тоже будут черные, по теории вероятности, и это как раз тот единственный случай, когда здесь проявляется расовое предубеждение ( больше - нигде). Белого охотно упекут за решетку, и надолго, если он убил (покалечил) их черного "брозера".
А так, все здесь спокойно. Даже как-то по-деревенски...Столица Содружества Независимых Багамских Островов очень сильно отдает провинцией. Уклад жизни, стиль…Здесь повсюду - в присутственные места, в гости, в ресторан - надевают гавайские рубашки или майки, шорты и шлепанцы. Кстати, цены в ресторанах отнюдь не деревенские: в более менее приличном сто долларов на человека. Долларов не важно каких - американских, багамских - багамский доллар привязан к американскому, расплатиться можно и тем, и другим. Центральная площадь города, площадь Виктория, насчитывает что в длину, что в ширину целых пятнадцать метров. Единственной ее достопримечательностью является бюст одноименной королевы - на самом деле, пол-бюста, другой половине протезом служит постамент, на котором полное имя Ее величества также обрезано. Вдобавок, сколько я ее помню, Виктория никогда не снимает реставрационной вуали.
Главная улица Нассау, Бей Стрит, по такому случаю, что она - главна, имеет две полосы. То есть она такая же узкая, как и прочие, но - односторонняя. Впрочем, это не многим помогает - днем там просто не протолкнуться. В любой день. Магазины по обеим ее сторонам многочисленны, но отнюдь не шикарны. Только цены там не уступают лондонской Пиккадилли или парижскому Осману. Местные бутики отличаются одной особенностью: нельзя толком определить, когда они закрываются. И свет вовсю горит в витринах, и продавщицы снуют куда-то, безмолвные, по своим рыбьим делам, а дверь – на замке, в чем убеждается запоздалый турист, махами рук, как крыльев, пытаясь с этой стороны привлечь внимание.
Да, может показаться и скучным, и провинциальным, но это совсем не значит, что в Нассау не на что посмотреть. Есть, и прежде всего это - "Атлантис".
Гостиница, новое здание, построена недавно, в 1999 году. Сей факт отмечен просто сумасшедшим фейерверком - лучшим из тех, которые я когда-либо видел ( а я кое-что видел: например, юбилейный салют в Вашингтоне в День Независимости в 2000 году). Так вот, это было круто. На крыше, за каждым из многочисленных морских коньков, прочих скульптур, стояли пушки, и одновременно выпалили…Все небо над "Атлантисом" сразу стало полосатым, как матрас. Но это не все - и в каждом окне были пушки! Когда они выстрелили, то было полное впечатление, что внутри здание произошел гигантский взрыв, и все стекла вылетели брызгами. И лились долго и очень красиво.
Сам "Атлантис" эффектен и без сопутствующих салютов. Особенно днем Взору въезжающего на вершину моста между Providence Island и Paradise Island «Атлантис» предстает сразу, вдруг, весь: отель – что атолл, посереди океана – громадный, розовый, с кружевами ракушек и завитушек… "Атлантис" по-английски - "Атлантида". То есть мотивом послужил этот не существующий континент. Реставрация миража, выгодно от него отличающаяся тем, что не сбегает и не обманывает с прохладой. Бело-зелено-красный мраморный пол в фойе - скользкий, что фруктовое желе, колонны – колоссы на глиняной ноге, с капитальными капителями…
Попав в холл, сразу начинаешь озираться по сторонам и задирать головы голову под купол, подобно героям фантастического фильма, попавшие в будущее или прошлое ( в этом случае точно не понятно - куда). Потом начинаешь приглядываться, замечать отдельные детали. Атлантам приписали, оказывается, египетскую школу - фрески под куполом выписаны в этой манере: торс непременно в фас, и в профиль – лик в парике и две ноги, перманентно перпендикулярные. Группа гребцов почему-то помещена в пирогу американских индейцев.
На "Атлантис" стоит поглазеть и изнутри, и с наружи, но все же главная его достопримечательность - аквариум. Очень приятно покушать в ресторане, стены из которого - из стекла, а за ним на тебя глядят любопытные рыбы. Вниз идет лабиринт - коридор затейливо изгибающийся, в стены встроены аквариумы разных величин, форм – от круглых до квадратных. Внутри журчит умиротворяющая музыка, загадочно брезжит свет из светильников. Аквариумы - тематические. В одном - лобстеры, в Америке их называют лангустами. Отдельные особи выстраивались в колонну и в ней двигались, сцепившись, как составы поезда, усами, шагая в ногу, а вернее – во все свои восемь. Есть медузы синие, движутся, сокращая края купола - будто приспуская и снова раскрывая зонтик. Есть розовая разновидность, похожая на подосиновики с вырванным корневищем. Рыбы самых чудных форм и расцветок: рыбы-белки, рыбы-бабочки…В кувшинах сидят мурены, беспрестанно разевают пасти - бессмысленно и беззубо.
Заканчивается лабиринт круглой комнатой. В полумраке раздается бульканье, усиленное микрофоном. Посередине какая-то тыква, от нее идут испарения. По стенам в вертикальном положении - подобия скафандров: от горла до пят - классика: две руки, две ноги, выше - одна щель на два глаза, а под ней - морщинистый хобот, заброшенный за спину - так вежливый слон передает плод своему захребетнику. Это спайка пылесоса и водолаза означает гидрокостюмы атлантов. Сделано внушительно и с фантазией.
Ну, а теперь о менее приятном. Удручает то, что за вход в лабиринт берут деньги. Конечно можно, попозже, когда человек у входа отлучился, отвернулся…Мы из страны Нартова и Кулибина, и не такие лабиринты вскрывали…Но все-таки. В Лас-Вегасе, например, ни в одном отеле не берут за проход куда-либо.
Да и вообще. "Атлантис" - казино, но уж если за'[an error occurred while processing this directive]'даться целью поиграть, то лучше ехать в Ла-Вегас. Там уйма отелей, и все они такие же крутые, как "Атлантис". Можно идти куда угодно, можно снимать что угодно. А в "Атлантисе" не дают делать снимков. Вдобавок казино на ночь закрывается. Так что классический имидж бессонного игрока с красными глазами здесь не приобретешь. Ну и цены там…Жаба душит платить за дринк в десять (!) раз больше, чем в городе! Ни в какие ворота не лезет. А так побродить - очень красиво и познавательно.
Ну вот, про азартные игры я рассказал, про спиртные напитки, вроде, тоже…О чем забыл упомянуть? Конечно же, о девушках! Девушки здесь…Знаете, что такое - "Багама-мама"? Нет, не песня. "Багамами-мамами" зовутся местные женщины - эдакие жирные негритянки, как в "Рабыне Изаура". Там не все такие, но большинство. Доходчиво о девушках объяснил?
В общем, на Багамы стоит приехать, если конечно сильно приспичит…
Побольше денег с собой взять не забудьте. И - счастливого пути!