Маврикий (Mauritius)

Маврикий (Mauritius) – островное государство у берегов Африки в юго-западном районе Индийского океана, в 900 км к востоку от Мадагаскара. В состав Республики Маврикий входят остров Родригес, группы мелких островов Каргадос-Карахос и Агалега. Вместе с французским островом Реюньон Маврикий относится к Маскаренскому архипелагу. Площадь государства - 2040 км². Маврикий имеет вулканическое происхождение и практически полностью окружен коралловыми рифами. Климат тропический.

Хотя арабские и малайские моряки знали о существовании острова еще в X веке, до XVII столетия Маврикий оставался необитаемым. Сначала его исследовали португальские мореплаватели, а затем заселили голландцы и назвали остров в честь принца Морица Оранского (Maurits van Oranje). В 1710 году голландские колонисты, спасаясь от нашествия крыс, покинули остров вместе с рабами, и через пять лет Маврикий попал под контроль французов, превративших его в важную военно-морскую базу. Во время Наполеоновских войск остров перешел к британцам. Во времена британского владычества Маврикий играл роль стратегически важного объекта в качестве военно-морской базы, а затем и аэродрома. В 1968 году остров добился независимости от Великобритании, стал парламентской республикой и вошел в состав Сообщества развития Юга Африки и Африканского союза. Стабильная демократия с регулярными свободными выборами и соблюдением прав человека привлекли значительные иностранные инвестиции. На острове одни из самых высоких в Африке доходов на душу населения, по статистике за чертой бедности находятся 8% населения. В последние годы экономический рост несколько замедлился из-за плохих погодных условий и снижения цен на сахар (плантации сахарного тростника – одна из главных статей национального дохода).

Официальным языком Маврикия является английский, но население (около 1 288 000 человек) говорит также на креольском и французском языках. Национальная валюта - Маврикийская рупия. Основную часть населения составляют индийцы, за ними следуют африканцы и мулаты, а белые и китайцы принадлежат к национальным меньшинствам. Большинство населения исповедует индуизм, хотя христианство и ислам также распространены.

Столица Маврикия, а также крупнейший город и крупнейший порт государства - Порт-Луи с населением в 148 0''00 человек, расположенный на западном побережье.

На государственном гербе Маврикия изображен дронт – крупная нелетающая птица, обитавшая только на Маврикии и вымершая, точнее, полностью истребленная европейцами, в конце XVII века. На острове не было сухопутных хищников, и дронты не имели естественных врагов, отчего в процессе эволюции оказались совершенно беспомощны перед чужаками. Люди охотились на них, а кошки, собаки, крысы и свиньи уничтожали яйца.

Основу местной экономики составляют сельское хозяйстве (90% сельхозугодий засажены сахарным тростником), рыбалка, строительство, текстильная и швейная промышленности. Значительная часть населения занята в туристическом бизнесе и сопутствующих сферах услуг, поскольку Маврикий, довольно дорогой курорт, очень популярен у европейских туристов. На острове 5 аэропортов, железнодорожные и автомобильные дороги, развито морское сообщение. На Маврикии нет регулярных вооруженных сил – только полиция и береговая охрана.