Великобритания. Обзор

Англия… Туманный Альбион. Страна Короля Артура, Шерлока Холмса и Гарри Поттера. А также многих-многих других. Здесь сменяли друг друга кельты, римляне, бритты и саксы. Здесь проходили кровавые битвы и практиковались человеческие жертвоприношения. И все это, видимо, лишь для того, чтобы за многие века выковать хваленую британскую сдержанность…
Первый человек обосновался в Британии давным-давно, когда она была еще полуостровом. Люди неолита приходили в Британию из Франции по суше. Так сюда попали иберийцы Испании и альпийские народы, которых вполне можно было считать коренными жителями Англии.
За свою многовековую историю остров повидал многое. Современная Англия - результат последовательных и кровавых завоеваний, во время которых каждый из народов нес свои обычаи и культуру. Первыми, кто прошелся здесь огнем и мечом, были племена кельтов, приплывшие из Европы. Они ненавидели друг друга. Особой воинственностью отличалось племя бриттов.
В середине I века до н.э. в Англию явились вездесущие римляне во главе с Юлием Цезарем. Представители развитой цивилизации принялись прокладывать дороги, они строили дворцы и замки, основывали города. В холодной стране южане искали горячие источники и возводили над ними бани, ибо римлянин, по меткому выражению Аристотеля, отличался от варвара тем, что содержал тело в чистоте. Часть знатных кельтов приняла образ жизни патрициев. Остальные варвары мыться не желали. Их единственной целью была война против засилья иноземцев.
Завоеватели с Аппенин надеялись отсидеться за 120-километровой стеной, остатки которой тянутся с запада на восток через всю Британию. Даже для могучей империи это был проект невероятного размаха. Историки и археологи веками спорили о назначении стены, и с каждой стадией раскопок дискуссии возобновлялись с новой силой. Один из биографов императора Адриана дал на сей счет простое объяснение: император воздвиг вал, дабы отгородиться от варваров и обозначить северную границу римского государства. Однако цепь серьезных укреплений ненадолго продлила господство римлян в Британии. С их уходом настали смутные времена. Кельтские военачальники, или, как бы мы сказали сейчас, полевые командиры, воевали друг с другом и с народами, которые время от времени доплывали до Британии из разных частей Европы.
Граница между враждующими племенами обозначалась причудливо уложенными камнями. Правда, это лишь догадка. Назначение и смысл Стоунхенджа по сей день остаются неразгаданными. На этот счет выдвинуто множество гипотез, от самых примитивных до совершенно невероятных. Некоторые предполагают, что каменные строения были друидскими храмами: на голубых камнях, привезенных не то из Уэльса, не то из Ирландии, совершались человеческие жертвоприношения. Сегодня выдвигается мысль, что к строительству Стоунхенджа приложили руку инопланетяне. Нам же более остальных нравится версия о том, что камни были перенесены сюда из Ирландии самым загадочным персонажем кельтского фольклора, волшебником Мерлином.
Надо сказать, что Мерлин немало потрудился для того, чтобы бритты получили достойного короля по имени Артур, который силой оружия и авторитетом смог объединить враждовавшие кланы.
Было это в конце V - начале VI века нашей эры, во времена пышного расцвета рыцарства. Правление Артура ознаменовалось для Британии наступлением золотого века: рыцари ездили по стране, совершая подвиги, принимая участие в турнирах. Британия наслаждалась мирной жизнью. Однако современные ученые и литературоведы полагают, что реальность мало походила на легенду. Более того, они утверждают, что никакого Артура не было вовсе.
Всех храбрых и преданных рыцарей страны молодой монарх собирал в замке Кэдбери, что в графстве Сомерсет. От замка мало что осталось: лишь стены, засыпанные землей. Тем не менее это наиболее вероятный кандидат в Камелоты. Чтобы благородные господа не ссорились на пирах и советах из-за места, Мерлин подарил Артуру Круглый стол. В древнем городе Уинчестер хранится копия знаменитого стола, которую сделали по приказу Генриха III в XIII веке. Наверное, этот факт заставил ученых предположить, что замок Камелот располагался в Уинчестере. Некоторые знатоки, занимавшиеся анализом литературных произведений об Артуре, полагают, что именно Уинчестер был средоточением британского рыцарства, что именно сюда Артур привез молодую жену, королеву Гиневру.
Город Гластонбери многие связывают с таинственным Авалоном, центром Вселенной, раем на земле и параллельным миром, где обитают феи. Говорят, что Иосиф Аримафейский, дядя Иисуса, привез в Гластонбери не только терновник Христа, но и Святой Грааль, чашу, из которой пил Иисус во время Тайной вечери. Сосуду приписывали возможность воскрешать мертвых и насыщать голодных. Некоторое время чаша обитала в пределах города, но потом исчезла, и Мерлин наказал Артуру начать поиски Грааля. Рыцари, приняв Крещение в местных источниках, отправлялись во все концы Британии на поиски священного сосуда.
Надо сказать, что в Англии не зарастают тропы к местам, связанным с именами рыцарей Круглого стола. Самого Артура похоронили не где-нибудь, а в Гластонбери. Перед смертью он сказал своим рыцарям: "Утешьтесь и знайте, что я снова приду, когда понадоблюсь Британии".
Существовал король Артур в действительности или нет, мы, видимо, никогда не узнаем. Быть может, через два тысячелетия точно так же будут гадать о реальности другого героя. Ученые-археологи отыщут развалины замка, подходящие под описание школы-интерната Хогвартс. Авалон XX века будут искать в районе лондонского вокзала Кингз-Кросс. Шотландию перероют в поисках волшебного поселка Хоксмид. Найдут же его в Северном Йоркшире. При этом ученые будут долго дискутировать, почему поселок называется не Хогсмид, а Готланд. Великого мага и волшебника Поттера назовут прапраправнуком кельтского чародея Мерлина.


А если серьезно, то мы, находясь в Британии, не смогли пройти мимо еще одного мифа. Он рождался в конце XX века, в уютных пабах Эдинбурга. Современная сага о мальчике-волшебнике покорила миллионы читателей и зрителей. Многие события, описанные в романе и показанные в фильме, происходили на вполне конкретных местах.

Витби - самый живописный город Северной Англии. Так же считал и писатель Абрахам Стокер - автор ключевой работы в развитии литературного мифа о вампире. Решение Стокера написать роман "Дракула" было вызвано кошмарным сном, в котором он видел, как вампир поднимался из могилы. Уроженец Ирландии дал очень точное описание Витби как фона происходившей истории. Стокер выбрал это место пот'[an error occurred while processing this directive]'ому, что хорошо знал город, так как некоторое время жил здесь. В конце XIX века Витби был известен как курорт, куда стремились попасть хотя бы на уик-енд. Однажды в шторм Стокер наблюдал гибель русского судна. Места здесь опасные и кораблекрушения происходили довольно часто. Останков, кроме тела несчастного капитана, тогда не обнаружили: вся команда таинственным образом исчезла. Эти реальные события легли в основу романа. Корабль с вампиром был выброшен на песок возле мола Тейт-Хилл. Жители Витби нашли на остове корабля ящики с трансильванской землей. Тел же погибших моряков, как и в случае с российским кораблем, не обнаружили: Дракула выпивал кровь матросов и сбрасывал тела за борт.


Сегодня во многом благодаря обществу поклонников Дракулы каждый может посетить места, упомянутые в романе. Вампир пробыл в Витби полторы недели и несколько раз нападал на одну из героинь романа. Далее кровавые следы широко известного антигероя потянулись в Лондон.