Прага

Когда-то давным-давно Прагу называли самым большим рынком славянских земель. Сюда привозили товар русские, евреи, венгры, магометане… Жизнь била ключом. Но те времена давно минули, а Прага превратилась в один из самых прекрасных и загадочных городов в мире. Как однажды заметил Густав Майринк, Прага – это "город с неуловимым пульсом".
Глядя на лесистые берега Влтавы, княжна Либуше, женщина сколь прекрасная, столь и мудрая, голосом оракула предсказала рождение великого города: "Однажды две оливы возрастут до седьмого неба, и прославится он в мире всякими чудесами". Затем княжна отправила членов своей свиты в лес, где они должны были отыскать человека, мастерящего "прах", порог дома. Этим человеком оказался простой пахарь Пржемысл. Его доставили на Вышеградский холм. От брака княжны и крестьянина пошла первая династия богемских королей.
Летописец Ян Пражский относил эти события к VIII веку. Хотя археологи настаивают на том, что первое городище было построено на холме Пражского Града только в первой половине IX. Тогда Прага была центром государства, получившего название Великая Моравия, объединившая земли нынешних Словакии, Чехии, Венгрии и Австрии. Для борьбы с германским влиянием в Словакию были призваны двое святых византийского происхождения - Кирилл и Мефодий. Именно они создали первый литературный язык славян, перевели некоторые книги Священного писания, обратили в христианство множество идолопоклонников.
Славянские князья Пржемысловичи отстраивали и укрепляли свой замок. В XI веке все деревянные строения сменили каменные. Пражский Град защищали две мощные башни и стена двухметровой толщины, позволявшая выдержать любую осаду. У подножия замкового холма было заложено поселение. Тогдашний король Отокар II, возглавлявший крестовый поход против язычников Пруссии, пригласил в Малу Страну немецких колонистов. Чехи, населявшие этот район, вынуждены были удалиться. Так между двумя соседними народами, было посеяно семя вражды, давшее со временем весьма неожиданные всходы.


Вожди нации не забыли и о Вышеграде, где пророчица Либуше предрекла славное будущее городу на Влтаве. В этом месте, проникнутом святостью и благодатью, издавна находили покой лучшие сыны чешского народа. Над галереей памятников трудились известные чешские художники, многие из которых покоятся рядом со своими произведениями.

На правой стороне Влтавы, не без помощи купцов, изгнанных из Малого Города, выросло поселение, окруженное крепостной стеной. В наши дни оно известно как Старе Место. Города на обоих берегах частенько враждовали друг с другом. Вражда эта продолжалась до тех пор, пока на престол Священной Римской империи не взошел первый просвещенный монарх Карл IV, Великий. Будучи человеком деятельным, король развернул здесь бурное строительство. При нем все купола позолотили, чтобы величие города виделось издалека. Позолоту со временем стерли дожди и пожары, но Прагу и по сей день в память о Карле IV, называют "золотобашенной".
На Староместской площади построили новую ратушу. Ее украсили астрономическими часами. Они безошибочно отмеряют время уже более шестиста лет. Через месяц после основания Нове Места король подписал указ об учреждении первого в Центральной Европе университета. Его назвали в честь основателя - Каролину.
С именем Карла IV, отца нации, как его называют чехи, связаны многие места Праги. Если идти вниз по Карловой улице, то непременно попадешь на площадь Крестоносцев. От не'[an error occurred while processing this directive]'е рукой подать до Карлова моста, пятисотметрового музея под открытым небом.
Одновременно с мостом велось строительство оборонительной башни. Она закрывала единственный путь, соединивший Малу Страну и Старе Место. Башня демонстрировала мощь империи Карла Великого. На ее фасаде изображены гербы всех чешских владений. В центр поместили скульптуру святого Вита, защитника Праги и Карлова моста. Справа от Вита красуется сам Карл, слева - его сын Вацлав IV, утопивший архиепископа Яна Непомуцкого за то, что тот отказался раскрыть тайну исповеди королевы. Раздираемый ревностью Вацлав приказал сбросить Святого Яна с Карлова моста. Его серебряное надгробие, покрытое платиной, занимает почетное место в величественном соборе Святого Вита. Это чудо архитектуры начали строить при вездесущем Карле, в 1344 г., а закончили только в 1929-м. Собор даже в недостроенном виде был центром духовной и религиозной жизни Богемии. Здесь проходили коронации и погребались самые значимые люди страны.