Зима сдает позиции: почему в США становится меньше снежных дней

Пока жители северо-востока США в этом году откапывали машины из-под сугробов, климатологи представили парадоксальные данные. Исследование независимой группы Climate Central показывает: настоящая зима в Америке стремительно сокращается. В 80% крупных городов холодный сезон стал в среднем на девять дней короче по сравнению с периодом 1970-1997 годов.

Ученые определяли зиму как 90 самых холодных дней подряд в прошлом, а затем смотрели, как часто такие температуры повторяются сейчас. Оказалось, что морозы приходят позже и заканчиваются раньше. Сильнее всего этот тренд заметен на юго-востоке, северо-востоке и в верхней части Среднего Запада. Рекордсменами стали города Аляски: в Джуно зимний период сократился на 62 дня, в Анкоридже — на 49. Лишь 15% городов, в основном на побережье Калифорнии и в долине Огайо, увидели обратную тенденцию.

Ирония в том, что эти данные обнародовали как раз во время мощнейшего за десятилетие снежного шторма на северо-востоке. Но один экстремальный шторм — не показатель долгосрочного климатического тренда. «Более короткая зима не означает, что зимы не станет вообще, — поясняет профессор климатологии Маттью Барлоу из Университета Массачусетса Лоуэлл. — Мы ожидаем, что по мере потепления климата интенсивность осадков будет возрастать».

Укорочение зимы — не просто повод реже надевать пуховик. Это серьезные последствия для экосистем: снижение запасов воды, падение урожайности летних культур, более тяжелые сезоны аллергии. Под угрозой оказалась и многомиллиардная индустрия зимнего отдыха. В некоторых районах Колорадо посещаемость горнолыжных курортов в этом году упала на 20% из-за отсутствия снега.

«Важно помнить, что экстремальные события, даже сильные морозы, все равно будут случаться, пусть и реже, — добавляет Барлоу. — Поскольку зимы в целом теплеют, мы теряем практику и ресурсы для борьбы с такими явлениями. И когда снег все же выпадает, оказывается, что убирать его уже почти некому».