Забыть о Больших шлемах: Где на самом деле рождается любовь к теннису
Представьте: мартовская среда в пустыне, а на корте — настоящая битва. Американец Рейли Опелка с его пушечной подачей сражается с первой ракеткой Франции Артюром Риндеркнечем. Рядом бывший финалист US Open Кэй Нисикори обыгрывает молодую итальянскую звезду Луку Нарди, а бразильский вундеркинд Жоао Фонсека завершает матч с Павлом Котовым, который в 2024-м входил в топ-50 мирового рейтинга. Это не Indian Wells, а менее пафосный Arizona Tennis Classic в Финиксе. Именно такие турниры — лучший секрет для настоящих ценителей игры.
Каждый год после престижного «Саншайн Дабл» в Калифорнии и Майами те, кто выбыл из борьбы рано, часто заезжают в Аризону, чтобы поддержать форму. И для зрителей это подарок: можно вблизи увидеть высококлассный теннис без суеты и безумных цен. Пока все внимание мира приковано к четырем мейджорам, настоящая жизнь кипит на десятках других турниров ATP и WTA по всему миру.
Организовать поездку на Уимблдон порой сложнее, чем военную операцию. На «Ролан Гаррос» тесно, а билеты — дефицит. US Open, бесспорно, был великолепен, но теперь его захлестнули толпы, заоблачные цены и погоня за контентом. А ведь есть десятки других мест — от Буэнос-Айреса и Токио до Эшторила и Гштадта. Как отмечает Крейг Шапиро из туроператора Golden Ticket, большие турниры всё больше становятся корпоративными шоу для элиты, вроде Супербоула. Его клиенты всё чаще спрашивают о поездках в города, которые интересно исследовать и помимо тенниса.
На низшем уровне ATP проводится 45 турниров в таких местах, как Мальорка, Даллас, Гонконг или Аделаида. И там часто играют звезды первой величины. Новак Джокович регулярно участвует в уютном Hellenic Tennis Championship в Афинах, который организует его семья. Наоми Осака — постоянная участница осенних турниров в Токио, а Фрэнсис Тиафоэ заряжает энергией публику на домашнем DC Open. Карлос Алькарас ждет своих болельщиков в Барселоне.
Такие турниры возвращают ощущение того самого, аутентичного тенниса. Как US Open в 80-х, где автограф Майкла Чанга можно было получить на салфетке, а у входа в игровую зону поджидать юного Бориса Беккера. Недавно я летел в Монреальь рядом с Джейми Марреем, стеснялся попросить автограф у Янника Ноа в аэропорту Дохи и обсуждал бейсбол с экс-чемпионом «Ролан Гаррос» Андресом Гомесом на «Челленджере» в Гуаякиле.
В мае я наконец попал на Masters в Риме. Это последняя остановка перед Парижем, здесь играют все топовые спортсмены. В тот день я увидел, как итальянка Жасмин Паолини выиграла титул — первой соотечественнице за 40 лет, — а вечером спокойно ужинал в ресторане Pierluigi, вместо того чтобы толкаться в очереди на такси в час пик.
Хотите ощутить атмосферу Марселя? Поезжайте в феврале на открытый турнир Open 13. Запланировали гастротур по Чарльстону? Перенесите его на апрель, чтобы заглянуть на старейший турнир WTA. Не достали билеты на Уимблдон? Посмотрите, как игроки готовятся на травяных кортах Ноттингема. Вы потеряете в пафосе, но с лихвой компенсируете близостью к игре. Именно так и рождаются настоящие фанаты: когда можно запросто взять автограф, сделать селфи или с восхищением наблюдать за скоростью работы ног профессионалов. Поверьте, это того стоит.