Тихоокеанская «духовка»: у побережья Калифорнии зафиксирована аномальная жара в воде
Учёные бьют тревогу: вода у южного побережья Калифорнии нагрелась до рекордных значений. Мониторинговые станции Института океанографии Скриппса, ведущие наблюдения более ста лет, фиксируют температурные аномалии, невиданные прежде. Например, в Ла-Хойе в прошлом месяце температура превысила среднеисторические показатели сразу на 10 градусов по Фаренгейту.
Обычно потепление в этом регионе связывают с Эль-Ниньо — тёплыми тропическими течениями. Но нынешняя морская жара, начавшаяся прошлой осенью, имеет другую причину. Над территорией завис мощный антициклон, принесший безветренную и ясную погоду. Он прогрел и воздух, и воду, создав и на суше, и в океане условия экстремальной жары.
Специалисты с тревогой вспоминают «Каплю» — масштабную трёхлетнюю волну тепла в океане десятилетней давности, которая была вызвана схожими погодными условиями и нанесла серьёзный ущерб морской экосистеме. Следующие несколько недель покажут, повторится ли печальный сценарий или аномалия пойдёт на спад.
«Главный вопрос — как поведёт себя океан в ближайшие месяцы, — отмечает океанограф Эндрю Лейзинг. — Если тепло сохранится, а затем его усилит Эль-Ниньо, осенью и зимой последствия могут быть куда серьёзнее».
Ключевую роль в охлаждении прибрежных вод играет апвеллинг — процесс, когда весенние ветра сгоняют тёплую поверхностную воду, а снизу поднимается холодная, богатая питательными веществами. Именно она кормит фитопланктон — основу пищевой цепочки. Опасность в том, что устойчивый антициклон подавляет ветра и блокирует этот природный «кондиционер», создавая порочный круг: тепло усиливает само себя.
Длительный перегрев воды губителен для морской жизни. Он вызывает вредоносное цветение водорослей, лишает пищи рыб, морских львов, птиц. Во времена «Капли» был практически уничтожен сезон ловли краба-данженесса.
Учёные признают: такие волны тепла становятся чаще и продолжительнее из-за общего потепления океанов и пока не до конца изученных изменений в атмосфере.
«Нам нравится купаться в тёплой воде, — говорит исследовательница Мелисса Картер, — но океан не должен превращаться в бассейн. В бассейне ничего не живёт. Это не та цель, к которой мы стремимся».
Пока серферы и рыбаки, ловящие тунца близко к берегу, радуются аномалии, биологи смотрят в будущее с тревогой. Если высокое давление будет возвращаться каждый год, апвеллинг может остановиться, и экосистема западного побережья изменится навсегда.