Под полами музея в Нью-Йорке нашли тайник времен Гражданской войны

В одном из старейших музеев Нью-Йорка, Merchant’s House, сделали открытие, которое переписывает его историю. Под полом в коридоре второго этажа реставраторы обнаружили потайной лаз, ведущий на первый этаж. Эта находка доказывает, что особняк XIX века использовался как «станция» знаменитой Подземной железной дороги — тайной сети, помогавшей беглым рабам обрести свободу.

Тайник нашли почти случайно. Заглянув под ящики встроенного в стену комода, археологи увидели небольшой прямоугольный люк в полу. Под ним оказалось тесное пространство и лестница-трап. По мнению экспертов, это был идеальный укрытие на случай внезапной облавы. В те годы, особенно после принятия Закона о беглых рабах 1850 года, по городу рыскали охотники за головами, и такие тайники могли спасти жизнь.

«Мы знали, что здесь что-то есть, но не понимали, что именно», — призналась куратор музея Камиль Черкович. Адвокат и профессор Майкл Хиллер, специалист по сохранению исторического наследия, назвал находку сенсационной. «Это открытие поколения. Самое значимое за всю мою карьеру», — заявил он.

Особняк построил в 1832 году торговец Джозеф Брюстер. Историки полагают, что именно он, будучи, скорее всего, аболиционистом, и оборудовал этот тайный ход. Насколько следующая владелица, семья Тредвеллов, знала о нём или пользовалась им, остаётся загадкой. «Быть аболиционистом среди белых богатых ньюйоркцев того времени было крайне редким явлением», — отмечает архитектурный историк Патрик Чикконе.

Музей, признанный национальным историческим памятником, сегодня переживает нелёгкие времена, борясь с финансовыми трудностями и угрозой новой застройки рядом. Но эта находка — мощный аргумент в его защиту. Как сказал один из городских советников, это не просто старые доски, а физическое свидетельство борьбы за свободу, часть живой истории, о которой многие горожане сегодня забыли.