Космический туризм возвращается: Virgin Galactic снова продаёт билеты за 750 тысяч долларов
Почти два года спустя после последнего полёта Virgin Galactic вновь открывает продажи билетов в космос. С понедельника компания принимает онлайн-бронирования, но цена существенно выросла: теперь путешествие обойдётся в 750 тысяч долларов против 600 тысяч в 2023 году.
Следующие экспедиции будут проходить на новом корабле Delta Class, который вмещает шесть пассажиров вместо четырёх и сможет летать дважды в неделю. Летом начнутся испытания, а осенью — коммерческие рейсы. Сначала несколько полётов посвятят исследованиям, а спустя 6–8 недель в космос отправятся первые туристы. Если всё пойдёт по плану, это случится до конца года.
Компания планирует продать 50 билетов по стартовой цене, а затем приостановит продажи. Когда они возобновятся, стоимость вырастет. Пока Virgin Galactic не раскрывает, сколько билетов уже куплено и кто стал новыми клиентами.
Но очередь в космос уже сформирована: 675 человек, так называемых «основателей-астронавтов», внесли депозиты ещё много лет назад и ждут своего часа. Их полёт обойдётся значительно дешевле. В дальнейшем летать будут и они, и новые клиенты. Цель компании — к 2027 году выполнять до 10 рейсов в месяц, отправляя около 60 пассажиров.
Рынок космического туризма, который зародился в 2001 году, продолжает расти. Virgin Galactic уже доставила на границу космоса 23 туристов, конкуренты — ещё больше. Аналитики прогнозируют, что к 2034 году объём этого рынка может достигнуть 47 миллиардов долларов.
Полёт на Delta Class — это незабываемые впечатления. Корабль поднимается на высоту около 80 километров, что признаётся границей космоса в США. Пассажиры испытывают несколько минут невесомости и видят нашу планету в совершенно новом ракурсе. Один из путешественников, Рон Росано, вспоминает «шокирующе тонкую голубую линию атмосферы на краю планеты» — зрелище, которое меняет восприятие мира.
Процесс полёта отработан: самолёт-носитель поднимает космоплан на высоту 13–14 километров, после чего тот самостоятельно стартует в космос и затем возвращается на Землю. Для многих это исполнение детской мечты, которое теперь снова стало возможным — правда, за весьма существенную сумму.