Колумбия объявила войну бегемотам Эскобара: ради спасения экосистемы

Колумбийские власти приняли непростое решение: контролировать расплодившихся бегемотов, потомков животных из частного зоопарка наркобарона Пабло Эскобара, теперь будут жёстко. Министр окружающей среды Ирене Велес заявила, что до 80 особей планируется отстрелить. Причина — стремительный рост популяции и угроза местным экосистемам.

Это единственная в мире за пределами Африки дикая популяция гиппопотамов. Всё началось с четырёх особей, которых Эскобар привёз в 1980-х на свою роскошную усадьбу «Асьенда Наполес». С тех пор их число выросло до примерно 170 голов по данным на 2022 год. Животные расселились более чем на 100 километров от первоначального места обитания.

По словам властей, гиганты вытесняют аборигенные виды, например, ламантинов, и представляют реальную опасность для жителей деревень, сталкивающихся с ними на фермах и у рек. Попытки стерилизовать или переселить бегемотов в зоопарки оказались слишком дорогими и малоэффективными. «Если мы не сделаем этого, мы не сможем контролировать популяцию. Это действие необходимо для сохранения наших экосистем», — пояснила Велес.

Парадокс в том, что «кокаиновые бегемоты» стали и местной достопримечательностью. Вокруг конфискованной государством и превращённой в тематический парк усадьбы процветает бизнес: туры по наблюдению за гиппопотамами и продажа сувениров с их изображением.

Решение властей вызвало бурю протестов среди защитников животных. Сенатор Андреа Падилья, известная борьбой против корриды, назвала план «жестоким» и попыткой пойти по лёгкому пути. «Убийства и бойни никогда не будут приемлемы. Это здоровые существа, ставшие жертвами халатности государственных органов», — написала она в социальных сетях. Оппоненты напоминают, что для страны, пережившей десятилетия внутреннего конфликта, насилие — не выход.

Вернуть животных в Африку также невозможно: у них ограниченный генофонд, и они потенциально могут быть переносчиками болезней. Таким образом, спустя десятилетия после смерти наркобарона его экзотическое наследие по-прежнему ставит Колумбию перед сложным экологическим и этическим выбором.