Битва за плей-офф НБА: Наггетс и Санз решают судьбу сезона
Вторник в Национальной баскетбольной ассоциации не балует количеством матчей, но интриги хватит на целый сезон. Всего четыре встречи в расписании, однако две из них напрямую решают судьбу постсезона для участников. На Востоке «Орландо» гостирует у «Кливленда». «Кавальерс» выиграли три раза подряд, но все еще отстают от «Никс» два с половиной матча в борьбе за третье место посева. «Мэджик» же угодили в зону плей-ин, занимая восьмую строчку и отставая от «Атланты» на полтора матча.
Главная драма вечера развернется на Западе. «Финикс» принимает «Денвер». «Наггетс» делят четвертое место с «Миннесотой», опережая «Хьюстон» всего на полшага. А вот «Санз» занимают седьмую позицию, и сухая статистика против них. Аналитики ESPN дают команде из Аризоны менее 3% шансов избежать игр плей-ин. Чтобы сохранить надежду на прямой выход в плей-офф, победа во вторник обязательна.
Пока одни бьются за титул, другие сознательно смотрят вниз таблицы. «Сакраменто» в гостях у «Шарлотт». Команда Дуга Кристи выиграла лишь 5 из 10 последних матчей. Это позволило «Бруклину», «Вашингтону» и «Индиане» обойти «Кингз» по антирекордам. Сейчас у «Сакраменто» четвертый худший результат лиги, что дает всего 12,5% вероятности забрать первый пик на предстоящем драфте в июне.
Никаких официальных вылетов или гарантированных мест во вторник не зафиксировано. «Кливленд», «Никс», «Денвер» и «Финикс» уже обеспечили участие в постсезоне, но места в топ-6 еще не закреплены. «Кингз» официально потеряли шансы на плей-офф. «Пеликанс» близки к тому же: достаточно трех поражений или побед «Уорриорз», чтобы покинуть борьбу.
В понедельник «Пистонс» обыграли «Лейкерс», а «Сперс» разгромили «Хит», что лишь добавило хаоса в таблицу перед вторником.
Лотерея драфта определит порядок первых четырех выборов. Все 14 не попавших в плей-офф команд имеют шанс подняться. Три команды с худшим результатом имеют равные 14% на успех, далее шансы снижаются. Среди них много обменных нюансов: права на пики «Нового Орлеана» и «Милуоки» отойдут «Атланте», выбор «Индианы» может уйти «Клипперс», а «Юта» отправит пик «Оклахоме», если не войдет в топ-8. Борьба идет не только на паркете, но и в офисах клубов.