Билеты в небо: как дефицит авиатоплива заставляет авиакомпании сокращать рейсы

Цена на авиатопливо взлетела почти вдвое в США с конца февраля, достигнув почти 5 долларов за галлон. Но для авиаиндустрии это не просто вопрос стоимости — теперь под вопросом само наличие топлива. Причина — затяжной конфликт на Ближнем Востоке, который привел к фактической блокаде Ормузского пролива, ключевого маршрута для поставок нефти и нефтепродуктов.

Европейские и азиатские перевозчики ощущают это острее всех. Глава Lufthansa Карстен Шпор уже сообщил сотрудникам, что компания готовит планы на случай нехватки топлива, включая возможный вывод части самолетов из эксплуатации. В США ситуация чуть стабильнее благодаря собственному производству, но и здесь есть уязвимые точки.

«На Западном побережье проблема может быть острее из-за недостатка нефтеперерабатывающих мощностей и логистики», — отметил CEO United Airlines Скотт Кирби. Его компания, имеющая самую обширную сеть рейсов в Азию среди американских перевозчиков, уже готовится сокращать полеты в этом регионе. Авиакомпании в целом начали «подрезать» расписание на ближайшие месяцы, хотя официально долгосрочные планы по флоту пока не меняются.

Парадокс в том, что спрос на путешествия остается высоким, особенно на фоне прошлогодних показателей. Однако топливо — вторая по величине статья расходов после зарплат, и постоянные цены на уровне 4-4.5 доллара за галлон становятся неподъемными. Перевозчики уже реагируют, повышая тарифы на багаж, как это сделали Delta, United и JetBlue. Но аналитики, как Савантхи Сайт из Raymond James, предупреждают: бесконечно перекладывать рост затрат на пассажиров не получится.

Главный риск теперь — если дорогое топливо и другие экономические факторы заставят людей экономить на поездках. Пока летний сезон приближается, авиакомпании вынуждены балансировать между сильным спросом и растущими издержками, и следующий шаг, вероятно, — дальнейшее сокращение рейсов.