91-летний «Седая Борода» снова стал самым пожилым покорителем Аппалачской тропы — и упал по дороге 71 раз

91-летний Дейл Сандерс, известный под прозвищем «Седая Борода», вернул себе титул старейшего туриста, прошедшего Аппалачскую тропу целиком. По его собственному подсчету, за время пути он упал 71 раз, шесть из которых были серьезными. Одно падение привело к короткой госпитализации, другое случилось всего в 200 ярдах от финиша. Но ничто не заставило его сойти с маршрута длиной 2193 мили, который тянется от горы Спрингер в Джорджии до горы Катадин в Мэне.

Сандерс стартовал 6 сентября в Западной Вирджинии, делал короткие перерывы и финишировал в понедельник на вершине высочайшей горы Мэна, где остановился помолиться у знака, отмечающего конец пути. «Мне нужно было поблагодарить Бога, мою команду поддержки и всех, кто помог мне добраться сюда», — сказал он.

Впервые Сандерс установил рекорд в 2017 году, когда ему было 82 года. Через четыре года его 83-летний друг М.Дж. Эберхарт отобрал титул, и Сандерс объявил о планах вернуть его. Второе путешествие оказалось значительно труднее первого. В июне он упал на каменистом участке в Вермонте, расцарапав ноги, руки и ладони. «Слава богу, ничего не сломал, но меня всего побило. Я не стал стирать кровь, просто продолжил идти», — вспоминает он.

Недели спустя у него онемела левая рука, и он попал в больницу в Мэне. Врачи сначала опасались инсульта, но оказалось, что это защемление нерва. Сандерс уже подумывал сдаться, но жена, к которой он вернулся в Теннесси после смерти ее матери, убедила его продолжать.

По пути Сандерс стал звездой среди других туристов. За ним следят тысячи людей в соцсетях, что удивило его самого и изменило его миссию. «Я хочу вернуть рекорд, но сейчас это вторично. Главное — что люди получают мотивацию и поддержку от моих усилий», — говорит он.

Сандерс родился в Кентукки в 1935 году, служил на флоте и вышел на пенсию в 2002 году после долгой карьеры в сфере парков и отдыха. На его счету и другие возрастные рекорды: он стал самым пожилым человеком, проплывшим на каяке всю Миссисипи — путешествие заняло 87 дней и началось в его 87-й день рождения. Во время последнего похода он однажды прилег прямо на тропу, сказал, что ему нужен короткий сон, и уснул на две минуты, после чего встал и пошел дальше.