Замок Динас Бран (Castell Dinas Brân)

В первом тысячелетии нашей эры Динас Бран был частью королевства Поуис (Kingdom of Powys). Последний правитель единого королевства, Мадог ап Маредид (Madog ap Maredudd), умер в 1160 году, и королевство было разделено на две части, Поуис Вадог (Powys Fadog) на севере и Поуис Венвинвин (Powys Wenwynwyn) на юге. Его сын Грифид Майлор (Gruffydd Maelor) стал королем Поуис Вадог. Ему наследовал его сын Мадог ап Грифид (Madog ap Gruffydd), основавший близлежащее аббатство Валле-Куцис (Valle Crucis Abbey). Хотя археологи не нашли тому доказательств, было обнаружено несколько записей, которые позволили предположить, что Мадог ап Грифид правил из Динас Брана. Вероятно, в те времена на вершине холма стояло деревянное укрепление, окруженное частоколом, но в древних записях говорится, что его уничтожил пожар, и на том же месте был построен новый каменный замок, так что у археологов мало шансов найти что-нибудь от первой крепости.

Замок, руины которого мы можем видеть сегодня, был, вероятно, построен Грифидом II ап Мадогом (Gruffydd II ap Madog), сыном Мадога, в 1260-х годах. В то время Грифид II ап Мадог был союзником правителя Уэльса Лливелина III ап Грифида (Llywelyn ap Gruffydd), а королевства Поуиса выступали в качестве буферных государств между королевством Гвинед (Teyrnas Gwynedd) и Англией (England). Динас Бран стал одним из нескольких замков, построенных после подписания в 1267 году договора в Монтгомери (Treaty of Montgomery), по которому английский король признавал за Лливелином и его потомками право на титул принца Уэльского, что на некоторое время сделало Уэльс свободным от английского вмешательства. Так, например, замок Долфорвин (Dolforwyn Castle) был совершенно точно построен по приказу Лливелина примерно в то же время и имеет сходство в Динас Браном, что, возможно, говорит о том, что их строили под руководством одного и того же мастера.

Мир с Англией длился недолго, и в 1277 году Динас Бран попал в руки английского короля Эдуарда (Edward), который приказал отремонтировать замок после пожара и разместить там английский гарнизон. В конечном итоге, англичане одержали победу, и после гибели всех наследников и окончания войны Динас Бран и большая часть земель Поуис Вадог были пожалованы Джону де Варенну, 6-му графу Суррею (John de Warenne, 6th Earl of Surrey). Вместо того, чтобы перестроить Динас Бран, де Варенн решил выстроить себе новый замок в графстве Флинтшир (Flintshire) на границе с Чеширом (Cheshire), а Динас Бран продолжал разрушаться на протяжении столетий, превратившись к нашему времени в живописные и романтические руины.

Первоначально Динас Бран был прямоугольным замком, более длинные стороны которого протянулись с востока на запад. С северной стороны он был защищен крутым откосом высотой в несколько сотен футов, а южную и восточную стены защищал глубокий ров, через который перекидывали деревянный подъемный мост. Вход охраняли две башни, и на башнях и стенах были укрепления, за которыми прятались лучники. С южной стороны замка размещался большой зал, от которого сохранилась часть стен. Это было большое помещение, где обедали и принимали посетителей. Большие окна зала все еще смотрят на юг через долину, а арочный вход ведет из западной части зала на кухни, располагавшиеся в подвале соседней башни в форме буквы 'D' - такие башни были характерной особенностью валлийских замков этого периода, и лучники с башни, выступавшей над крепостной стеной, могли поразить любого, кто решил бы напасть с юга. На верхних этажах башни располагались жилые помещения. Кроме того, в южном углу имелся дополнительный выход из замка, через который гарнизон мог выходить для атаки осаждавших. Сохранились фрагменты дверной арки. Внутри крепостных стен также находились конюшни, мастерские, склады и, вероятно, часовня, но все они были построены из дерева, и от них ничего не осталось.

Хотя исторические записи о Динас Бране – большая редкость, с замком связано множество мифов и легенд, нашедших свое отражение в романтической литературе 19-го столетия. Кроме того, под именем 'Chastiel Bran' замок упоминается в историческом документе 12-го столетия, известном как 'Fouke le Fitz Waryn' или 'Роман о Фульке Фицварине' (The Romance of Fulk Fitzwarine). Это рыцарское сказание, в котором фигурируют благородный храбрый воин, великан и сказочные сокровища.

Буквальный перевод названия 'Castell Dinas Brân' на английский звучит как 'Замок Вороньего города' (Castle of the City of Crows), так что самое простое объяснение заключается в том, что в этом месте жили вороны.