Кельнский собор (Cologne Cathedral, Kölner Dom)

Безусловно, Кельнский собор – король всех соборов Германии. Прекрасный, торжественный, величественный, он являет собой не только популярнейший в Кельне туристический объект и исторический памятник огромного значения. На протяжении всех долгих веков своей истории собор оставался резиденцией архиепископа Кельна и центром кельнской архиепархии. Кельн, древнейший из крупных немецких городов, расположен на западе страны, на обоих берегах великого Рейна (River Rhine), и входит в состав земли Северный Рейн-Вестфалия (North Rhine-Westphalia). Между тем, Кельнский собор, одно из самых узнаваемых зданий мира, считается не только символом города, но и всей Германии.

Официальное название собора – Собор Святого Петра (High Cathedral of St. Peter, Hohe Domkirche St. Petrus). Это крупнейший готический христианский собор во всей Западной Европе (Western Europe), самый высокий собор с двумя одинаковыми башнями и, наконец, третья по высоте церковь в мире, которая уступает только своему соотечественнику, Ульмскому собору (Ulmer Münster), и гигантской церкви Нотр-Дам-де-ла-Пэ (Basilique Notre-Dame de la Paix) в Ямусукро, столице Кот-д'Ивуара (Yamoussoukro, Côte d'Ivoire).

Несмотря на все внимание, оказываемое Кельнскому собору, шедевру исключительной ценности, с ним до сих пор происходят серьезные и подчас драматические события. Так, в 2004 году, когда собор уже был внесен в список Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО, он оказался в опасности из-за масштабного современного строительства в этом районе. 5 июля 2004 года Глобальная комиссия ЮНЕСКО (Global Committee of UNESCO) внесла Кельнский собор в 'красный список' объектов, находящихся в опасности, по причине 'угрозы визуальной целостности собора из-за планов строительства высотных зданий вдоль берегов Рейна прямо напротив собора'. В результате интенсивных переговоров и встреч, состоявшихся 13 июля 2005 года, было решено, что окончательное удаление Кельнского собора из этого 'красного списка' будет отложено на год, а по истечении этого срока собор вернулся в список объектов Всемирного наследия. С тех пор всякое новое строительство в районе древнего храма запрещено, строители получили разрешения завершить только уже начатые проекты.

Кельнский собор находится примерно в 250 метрах от набережной Рейна, в сотне шагов от Центрального железнодорожного вокзала Кельна и совсем рядом с музеем Людвига (Museum Ludwig), который славится своими богатейшими коллекциями предметов современного искусства.

Высота северной башни Кельнского собора - 157,18 м, высота южной башни - 157,14 м, к шпилю ведут 509 ступеней, позволяя посетителям подняться на высоту 97,25 м. Как уже говорилось, это вторая по высоте церковь в Германии после Ульмского собора, который несколько моложе своего кельнского собрата, однако выше его на четыре с лишним метра (полная высота Ульмского собора 161,5 м).
С 1880 по 1884 Кельнский собор считался самым высоким зданием в мире и уже тогда был самой популярной достопримечательностью Германии. Важность этого храма для немецких католиков и мировой истории подчеркнул визит папы Бенедикта XVI (Benedict XVI), который посетил Кельнский собор по случаю Всемирного дня молодежи (World Youth Day) в 2005 году.

Пожалуй, Кельнскому собору принадлежит и 'титул' самого старого долгостроя в мире. Его возведение началось в 1248 году и продолжалось до 1473, оставив неф и башни незавершенными. В таком виде собор простоял 400 лет, пока строительство не возобновилось в 1842 году. Второй этап строительства и одновременной реконструкции успевшего обветшать грандиозного сооружения завершился в октябре 1880 года. Любопытно, что обе башни достраивались по чудом сохранившимся чертежам 500-летней давности. Тем не менее, работы в соборе, кажется, так и не прекращались, и идут по сей день. Время от времени отдельные элементы собора требуют реконструкции, кроме того, масштабные работы потребовались собору после окончания Второй мировой войны, когда Кельн практически весь был разрушен бомбардировками союзной авиации.

Интересно, что Кельнский собор, в свою очередь, стоит на месте еще более древних христианских культовых сооружений, однако обнаруженные при раскопках элементы фундаментов не могут дать полного представления о том, какими они были, эти каролингские и раннехристианские церкви.

Кельнский собор славится своими колоколами. Крупнейший из них, Колокол Святого Петра, просыпается только по главным религиозным праздникам, таким как Рождество и Пасха. Жители Кельна прозвали колокол 'Толстый Петер' за солидный вес (24 тонны) и впечатляющий громкий звук.