Родопы

Рельеф

Длина около 240 км, средняя высота 785 м, самый высокий пик г. Голям Перелик (2191 м). Состоят из ряда массивов, постепенно снижающихся к востоку. Для Западных Родопов характерны островные горы, возвышающиеся над древними поверхностями выравнивания; в Восточных Родопах преобладает расчленённое среднегорье и низкогорье.

Геология

Сложены известняками, песчаниками, кристаллическими и вулканическими породами. Осадков на З. выпадает до 1000 мм, на востоке — 650 мм в год. Реки принадлежат бассейны Марицы и Месты) порожисты, обладают большими запасами гидроэнергии. На притоках Марицы — рр. Арда и Выча — каскады ГЭС и водохранилища.

Флора

В нижних частях южных склонов — кустарниковая растительность (типа маквис, шибляк), рощи вечнозелёного дуба, на северных склонах — дубовые, буковые и хвойные леса. С высоты 1800—2000 м — субальпийские луга и кустарники.

Экономика

В Западных Родопах — лесные промыслы. Нижние части склонов Восточных Родопов (до высоты 700 м) заняты плантациями табака и виноградниками, пришедшими в некоторый упадок по сравнению с концом 80-х. В Кырджалийской области осуществляются экспериментальные посадки олив при поддержке Евросоюза, для замещения табака, традиционно важнейшей культуры.

Месторождения руд железа (Хасково), хрома (Крумовград), полиметаллические (Мадан) и др. Многочисленные источники минеральных вод.

Бальнеологические и климатические курорты: Наречен, Велинград, Васил Коларов и др. располагаются на территории Болгарии. Интенсивно развивается туризм, в том числе экотуризм и посещение памятников древности фракийской и римской эпох. В Златограде — этнографический комплекс.

История

Горные массивы Родоп входили в состав Римской империи, Болгарских царств, Византии, Османской империи. Постоянно велись войны за обладание этим стратегическим регионом, с которого открывались подступы к Константинополю. Это отразилось на национальном составе обитателей этого региона, где помимо болгар и греков проживают турки (в ряде общин более половины населения), помаки и цыгане.