Венесуэла

Представьте себе место, где река настолько широка, что в сезон дождей ее можно переплыть только на самолете, а горы столь древние, что когда-то они были выше Гималаев. Добро пожаловать в Венесуэлу — страну контрастов, где фантастическая природа соседствует с яркой и жизнестойкой культурой, а каждый пейзаж будто сошел с полотна самого смелого художника.

Земля, где течет "Большая Вода"

Название страны — это ее первая поэзия. Увидев индейские поселения на сваях вдоль озера Маракайбо, первые испанские конкистадоры вспомнили Венецию и назвали землю "Венесуэлой" — "Маленькой Венецией". Но главная водная артерия страны говорит на языке коренных народов. Ориноко, одна из крупнейших рек мира, на языке варао означает просто "Большая вода". И это скромное название. В ее бассейне, в самом сердце Гвианского нагорья, скрывается чудо, известное каждому школьнику, но от этого не становящееся менее загадочным — водопад Анхель (Kerepakupai Merú). Это не просто самый высокий водопад на планете (979 метров). Это мистическое зрелище: тонкая серебряная нить, низвергающаяся с плоской вершины горы Ауянтепуи ("Гора Дьявола") в непроходимые джунгли. Добраться сюда — уже приключение: только на маленьком самолете, а затем на лодке по реке или пешком через тропический лес. Но тот, кто увидит, как первые лучи солнца освещают этот поток, падающий в облако брызг, понимает, что оказался в одном из последних уголков нетронутой планеты.

Ритмы сока и тамбора

Венесуэльская душа бьется в ритме музыки. Забудьте на время о всеобщей любви к сальсе. Здесь царит хоропо — живой, зажигательный жанр, признанный национальным достоянием. Его сердце — арфа, четырехструнная гибра (маленькая гитара) и маракасы. Звуки хоропо слышны на всех праздниках, особенно во время знаменитых "ферias" и религиозных процессий. А если вы окажетесь на карибском побережье, в штатах Арагуа или Карабобо, вас захватит тамбора — афровенесуэльский ритм, рожденный на бывших какао-плантациях. Его пульсирующий бой, сопровождаемый песнями-повествованиями, — это живая история сопротивления и радости.

Но самый необычный культурный феномен — это, пожалуй, "дьявольские танцы" (Diablos Danzantes) Корпус-Кристи, внесенные в список ЮНЕСКО. В праздник Тела и Крови Христовых в нескольких городках страны можно увидеть мужчин в ярких костюмах и страшных масках, исполняющих ритуальный танец. Это не сатанизм, а сложный симбиоз католических и африканских верований, где дьяволы, в итоге, покоряются силе креста. Зрелище завораживающее и немного сюрреалистичное.

Парадоксы природы: от облачных лесов до "молний Кататумбо"

Венесуэла — это настоящий природный "континент в миниатюре". Здесь есть все:

• Льянос — бескрайние тропические саванны, "венесуэльский Серенгети". Здесь пасутся капибары (самые большие грызуны в мире), анаконды скользят по воде, а розовые фламинго окрашивают лагуны в нежные цвета. Это царство ковбоев-"льянерос", чей образ жизни почти не изменился за столетия.
• Андские пики — запад страны увенчан величественными Кордильерами-де-Мерида. Здесь находится самая высокая вершина Венесуэлы — пик Боливар (4978 м), на который можно подняться по самой длинной и высокогорной канатной дороге в мире — Телеферико-де-Мерида. Вид с нее захватывает дух.
• Райский архипелаг Лос-Рокес — национальный парк, состоящий из 350 островков, отмелей и коралловых рифов с бирюзовой водой и белоснежными песками. Это мекка для яхтсменов, дайверов и тех, кто ищет уединенный тропический рай без массового туризма.

Но самое фантастическое явление природы — молнии Кататумбо. В устье реки Кататумбо, впадающей в озеро Маракайбо, на протяжении 160 ночей в году почти непрерывно сверкают молнии беззвучно или с глухим грохотом. Это уникальное атмосферное явление, "вечная гроза", служит естественным маяком для мореплавателей и является крупнейшим в мире генератором тропосферного озона. Ночная лодочная экскурсия к этому световому шоу — опыт, который невозможно забыть.

Вкус Венесуэлы: арепа и качапа

Венесуэльская кухня — это сытная и душевная еда, вобравшая в себя кукурузную основу индейцев, европейские мясные традиции и африканские специи. Ее символ и главный street-food — арепа. Плоская лепешка из кукурузной муки, разрезанная пополам и начиненная всем, что есть под рукой: тушеной черной фасолью (караотас), сыром, авокадо, мясом "меchada" (томленая говядина) или морепродуктами. Это и завтрак, и обед, и ужин. Другой кукурузный деликатес — качапа — сладковатая лепешка из свежей кукурузы с плавящимся сыром внутри. Обязательно стоит попробовать пандехамо — нежный сырный хлеб из штата Лара, и асадо-негро — праздничное блюдо из говядины, тушенной в темном соусе "panela" (из тростникового сахара). А на Рождество весь дом наполняется ароматом альяки — густого овощного супа с курицей, напоминающего рагу.

Почему стоит приехать в Венесуэлу?

Путешествие в Венесуэлу сегодня — это вызов для искушенного искателя приключений. Страна переживает сложные времена, и поездка требует тщательной подготовки, внимания к безопасности и гибкости. Но тем, кто решится, она откроется с неожиданной стороны.

• Это встреча с природой в ее самом первозданном и эпическом виде. Нигде больше вы не увидите таких масштабов и концентрации чудес: столовые горы-тепуи, высочайший водопад, вечную грозу