Уругвай

Представьте себе страну, где коров больше, чем людей в четыре раза, где мате — не просто напиток, а священный ритуал, а столица носит название, которое, согласно легенде, произошло от восклицания впечатлённого моряка: «Monte vide eu!» — «Я вижу гору!». Добро пожаловать в Уругвай — самую спокойную и, пожалуй, самую европейскую страну Южной Америки, которая умудряется быть одновременно неприметной и невероятно притягательной.

Маленький гигант: страна, которая удивляет

Уругвай — это страна-антипод. При скромных размерах (площадь примерно 176 тысяч км², что делает его вторым самым маленьким государством на континенте после Суринама) он обладает гигантским самосознанием и культурным наследием. Здесь нет шумных мегаполисов размером с целые страны, зато есть уютные города в колониальном стиле, бескрайние зелёные холмы пампы и сотни километров безупречных пляжей, омываемых водами Атлантики и широкого, как море, Рио-де-ла-Плата.

Один из самых малоизвестных фактов об Уругвае — его статус пионера в области социального законодательства. Это была первая страна в мире, легализовавшая однополые гражданские союзы (в 2008 году), и одна из первых в Латинской Америке, разрешившая однополые браки, аборты и рекреационное употребление марихуаны (последнее — под строгим государственным контролем). Это создаёт уникальную атмосферу прогрессивной, толерантной и расслабленной страны, где личная свобода ценится не на словах, а на деле.

Монтевидео: столица с душой старого танго

Сердце Уругвая бьётся в Монтевидео. Этот город не пытается ослепить небоскрёбами — он очаровывает медленным, как походка танцора танго, ритмом жизни. Обязательно стоит потеряться в Старом городе (Ciudad Vieja), где мостовые вымощены брусчаткой, а фасады зданий хранят память о колониальной эпохе. Здесь же находится символ города — Театр «Солис», одна из самых важных оперных сцен континента.

Но истинная душа Монтевидео раскрывается на набережной Рамбла. Это непрерывная цепь бульваров, парков и пляжей длиной более 22 километров, где жизнь кипит в любое время суток: семьи устраивают пикники, друзья играют в футбол, влюблённые смотрят на закат, а местные жители не расстаются со своими мате и термосами. А ещё здесь, на углу улиц Игуа и Хулио Эррера, находится, пожалуй, самый известный в мире рынок — Меркадо-дель-Пуэрто. Это не просто место, где продают еду, это храм уругвайского асado (барбекю). Воздух здесь насквозь пропитан дымом от углей и ароматом жарящегося на гриле мяса — звук, запах и вкус Уругвая в одном месте.

Колония-дель-Сакраменто: путешествие во времени

Всего в 180 км к западу от Монтевидео, на противоположном берегу Рио-де-ла-Плата от Буэнос-Айреса, находится жемчужина колониальной архитектуры — Колония-дель-Сакраменто. Основанная португальцами в 1680 году, она веками переходила из рук в руки между Португалией и Испанией, что навсегда отразилось в её архитектурном облике. Мощёные улочки, низкие белые домики с цветными ставнями, руины старинных крепостных стен и маяк, с которого открывается вид на широкую реку, — здесь время будто остановилось. Вечером, когда зажигаются фонари, Колония становится особенно романтичной. Это место внесено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и является обязательным пунктом для любого путешественника.

Природа и пляжи: от диких дюн до фешенебельных курортов

Уругвай — это ещё и пляжный рай, но совсем не такой, как в Карибском бассейне. Его красота — сдержанная, ветреная и бесконечно длинная.

• Пунта-дель-Эсте — «южноамериканский Сен-Тропе», гламурная столица лета (декабрь-февраль) для богатых и знаменитых со всей Латинской Америки. Здесь вы найдёте роскошные яхты, бутики, казино и знаменитую скульптуру «Рука» (La Mano), пальцы которой выходят из песка пляжа Брава.
• Кабо-Полоньо — полная противоположность. Это дикий, почти мистический заповедник с подвижными песчаными дюнами, маяком и посёлком, куда можно добраться только на полноприводных автомобилях по песку. Место для тех, кто ищет уединения и силы стихий.
• Пунта-дель-Дьябло — бывшая рыбацкая деревушка, превратившаяся в мекку для хиппи, серферов и бэкпекеров. Расслабленная атмосфера, недорогие хостелы, отличные волны и потрясающие закаты.
• Эстеро-де-Фаринъяс и регион Серро-Ларго — на северо-востоке страны раскинулись уникальные водно-болотные угодья, богатые птицами (здесь можно увидеть фламинго, цапель, ибисов), капибарами и аллигаторами. Рай для бердвотчеров и любителей экологического туризма.

Культура и традиции: мате, танго и канженбе

Уругвайская культура — это сплав гаучо (местных ковбоев), европейских иммигрантов (испанцев, итальянцев, немцев) и африканских корней. И у этого сплава есть свои уникальные проявления.

Мате — это национальная одержимость. Тыквенный калабас с высушенными листьями йерба мате и металлическая трубочка-бомбилья есть у каждого уругвайца. Его пьют везде: на работе, на прогулке, за рулём, в компании друзей. Предложить разделить мате — жест дружбы и доверия. Это медитативный, социальный и неотъемлемый ритуал.

Хотя Аргентина больше известна как родина танго, Уругвай оспаривает это звание. Легендарная песня «La Cumparsita», ставшая гимном танго, была написана уругвайским композитором Херардо Матосом Родригесом в Монтевидео. В городе полно милонг (танцевальных залов), где танцуют и танго