о.Кука

Представьте себе место, где деньги растут на деревьях. Нет, это не метафора из учебника по экономике. На островах Кука, в самом сердце Тихого океана, до сих пор можно увидеть, как на ветвях пандануса сушатся... настоящие банкноты. Это старинный способ обезопасить сбережения от вездесущей тропической влаги и насекомых. Такая картина — идеальная метафора для этого удивительного полинезийского государства: здесь древние традиции не музейный экспонат, а естественная, живая часть повседневности, гармонично вплетенная в современный ритм жизни.

Архипелаг, названный в честь капитана, которого здесь не ждали

15 крошечных жемчужин, разбросанных по океанской глади на площади, сравнимой с территорией Индии. Острова Кука — это самоуправляющееся государство в свободной ассоциации с Новой Зеландией. Имя им дал русский мореплаватель Иван Крузенштерн в честь знаменитого Джеймса Кука, который, впрочем, побывал лишь на нескольких из них и отнюдь не был встречен как герой. Сами же жители, маори островов Кука, называют свою страну «Авануа-араки-те-Мангаи-и-Те-Атуа» — что в вольном переводе звучит как «Земля великого Бога».

И цифра в 21 человек в данных — это не ошибка, а забавный курьез, который местные жители встречают с улыбкой. Реальное население приближается к 17 тысячам, причем большая часть живет не на главном острове Раротонга, а... в Новой Зеландии. В Окленде проживает более 80 тысяч кук-маори, что делает его крупнейшим полинезийским городом в мире. Эта уникальная диаспоральная модель — «страна нации» — формирует особую связь между метрополией и островами, когда семьи, культура и бизнес существуют в двух точках планеты одновременно.

Раротонга: остров, где время замедляется

Столица Аваруа на острове Раротонга — это, пожалуй, одна из самых непринужденных столиц на планете. Здесь нет светофоров (их роль выполняют круглые перекрестки), а высота зданий ограничена пальмами. Главная дорога, 32-километровое кольцо, опоясывающее остров, — это жизненная артерия. По ней неспешно едут скутеры, а пешеходы приветствуют друг друга поднятием брови — традиционным жестом «киа орана».

Но истинная магия Раротонги открывается вглубь от побережья. В центре острова вздымаются покрытые буйными джунглями пики, самый высокий из которых — Те Манга (652 м). Поход к водопаду Уигмор — это погружение в доисторический мир гигантских папоротников, цветущих гибискусов и звонких птиц, среди которых выделяется синяя кука-ласточка (какаре). А на перевале Те Рупу Мапа находится самая необычная достопримечательность: «След Бога» — гигантский отпечаток в скале, который, согласно легенде, оставил бог-странник, перешагивавший с острова на остров.

Аитутаки: лагуна, от которой захватывает дух

Если Раротонга — это культурное сердце, то Аитутаки — его душа, визитная карточка райских пейзажей. Его бирюзовая лагуна, обрамленная цепью крошечных моту (островков-атоллов), считается одной из красивейших в мире. Остров Тапуаэтаи, более известный как «Одного фута», — это классическая картинка из рекламы Баунти: полоска белоснежного песка, кокосовые пальмы и ни души.

Но мало кто знает, что на одном из моту, Акуама, находится уникальный «сад» гигантских тридакн. Эти моллюски, весом до 200 кг и возрастом в сотни лет, лежат на мелководье, и плавать среди них — все равно что парить над живыми скалами, украшенными переливающимися мантиями. А на главном острове можно посетить старую школу, где в 1942 году базировались американские «морские кобры», и до сих пор находят следы их пребывания.

Культура: танец, барабаны и "тививаэ"

Жизнь на островах Кука пронизана ритмом. И это не просто образ. Еженедельно в отеле «Инану-Бич» проходит ночное шоу, где можно увидеть одно из самых энергичных танцевальных представлений в Полинезии — «ура». Мужчины в воинственных позах отбивают бешеный ритм на деревянных барабанах «пате», а женщины плавными, но невероятно быстрыми движениями бедер рассказывают истории о море и любви. Танец здесь — это язык, молитва и вызов.

Не менее значима традиция «тививаэ» — создания стеганых одеял в технике аппликации. Это исключительно женское искусство, передающееся из поколения в поколение. Каждое «тививаэ» — это история, зашифрованная в ярких узорах из ткани. Его дарят на свадьбы, рождения детей, похороны, и оно является символом общины, любви и памяти. В 2024 году на Раротонге открылся новый культурный центр, где мастерицы проводят мастер-классы, позволяя гостям прикоснуться к этому уникальному ремеслу.

Вкус рая: от ики-маты до "буша-бир"

Национальная кухня островов Кука — это гимн свежести и простоте. Ее основа — морепродукты, кокос, корнеплоды и тропические фрукты. Обязательно стоит попробовать «ики-мату» — маринованную в лаймовом соке и кокосовых сливках рыбу, аналог перуанского севиче, но с неповторимым полинезийским акцентом. «Уму» — это целое событие: пир, где мясо, рыба и овощи томятся часами в подземной печи на раскаленных камнях, вбирая дымный аромат.

А на ужин в местной семье вам могут предложить «руку» — пресноводных раков, которых ловят в горных ручьях. Из напитков, помимо свежего кокосового сока, интерес представляет местное «буша-бир» — домашнее пиво, которое часто варят в небольших кафе, и нежный коктейль «Чапман» на основе местного рома. Кстати, на Раротонге успешно выращивают даже ваниль и кофе, которые идут на экспорт и считаются особым деликатесом.

Малоизвестные жемчужины архипелага

Пока большинство туристов устремляется на Раротонгу и Аитутаки, настоящие сокровища скрывают Северная группа островов.

• Атиу — остров-загадка, известный как «остров птиц». Здесь живут уникальные копе (кука-ласточки) в известняковых