Эквадор

Представьте себе место, где можно позавтракать в тропических джунглях, пообедать на склоне заснеженного вулкана, а на закате встретить солнце на берегу Тихого океана, попивая свежесваренный кофе, собранный утром на соседней плантации. Добро пожаловать в Эквадор — страну, чье имя говорит само за себя, страну-концентрат всей планеты Земля на площади, сравнимой с площадью Великобритании. И да, здесь действительно можно все это успеть за один день благодаря уникальной географии.

Страна в миниатюре: от амазонской сельвы до ледников Анд

Эквадор — это геологическое и биологическое чудо. Его часто называют самой биоразнообразной страной в мире относительно ее размеров. И это не просто громкие слова. На территории, которую можно пересечь на машине за 10-12 часов, уместились четыре абсолютно разных природных региона, каждый — отдельная вселенная.

«Авеню вулканов» — так назвал центральные Анды знаменитый немецкий естествоиспытатель Александр фон Гумбольдт. И сегодня, проезжая по Панамериканскому шоссе, вы будете зачарованы видом величественных снежных пиков, выстроившихся в ряд. Это не просто горы. Это живые, иногда дремлющие, а иногда и пробуждающиеся гиганты. Котопахи — один из самых высоких действующих вулканов мира, его идеальный конический силуэт узнаваем и немного пугающ. А в часе езды от столицы можно оказаться на склонах вулкана Пичинча, чья канатная дорога «Телеферико» поднимает вас на головокружительную высоту в 4100 метров, откуда открывается панорама всего Кито.

Амазония, или «Орьенте», как называют ее местные, — это другой мир. Спустившись с холодных высокогорий по серпантину, вы попадаете в царство влажной, дышащей жизнью сельвы. Здесь обитают розовые речные дельфины, неуловимые ягуары, бесчисленные виды обезьян и птиц. Посещение одной из экологических лоджей в национальном парке Ясуни (который, по некоторым данным, обладает самым высоким биоразнообразием на планете) — это погружение в первозданную природу. Ночь в джунглях под аккомпанемент цикад и далеких криков ночных животных — опыт, перезагружающий сознание.

Тихоокеанское побережье — это расслабленный ритм жизни, серфинг, рыбалка и китовые сафари. С июня по сентябрь у берегов городка Пуэрто-Лопес можно наблюдать горбатых китов, приплывающих сюда для брачных игр и рождения детенышей. Зрелище, когда 40-тонное животное полностью выпрыгивает из воды, незабываемо.

И, конечно, Галапагосские острова — жемчужина в короне Эквадора. Эта удаленная архипелаг-лаборатория эволюции, вдохновившая Дарвина, остается местом, где животные не боятся человека. Морские игуаны, чихающие солью, гигантские черепахи, которым по 100 лет, голубоногие олуши, забавно топающие в брачном танце — здесь стирается грань между зоопарком и дикой природой, потому что наблюдатель в клетке — это вы. Посещение островов строго регламентировано (только с аккредитованными гидами и по проложенным тропам), что позволяет сохранять эту хрупкую экосистему.

Кито: столица под крылом ангела

Столица страны, Кито, — это город контрастов и первый в мире город, объявленный ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия (вместе с Краковом в 1978 году). Исторический центр — это лабиринт мощеных улочек, взбегающих на холмы, где белоснежные колониальные фасады церквей скрывают внутри умопомрачительное барочное золото. Главный шедевр — церковь Компания-де-Хесус, на позолоту интерьера которой ушло, по легенде, более 7 тонн золота.

Но душа Кито — не только в музеях. Она на оживленных рынках, где продают целебные травы и таинственные снадобья шаманов; в ароматах жареных «хорнáдо» (свинины) и сладкого печенья с гуавой; в звуках уличных музыкантов, играющих «пасільо» — местный народный жанр. А над всем этим, на холме Эль-Панесильо, парит 45-метровая алюминиевая статуя Девы Марии с крыльями — «Ви́рхен-дель-Панесильо», Ангел-хранитель города. Отсюда, с высоты 3000 метров, открывается лучший вид на город, зажатый в долине между вулканами.

Традиции, танцы и мистика Анд

Культура Эквадора — это сплав испанского наследства, древних индейских традиций и африканских мотивов на побережье. Более 13 коренных народов и национальностей сохраняют свою идентичность.

Одно из самых ярких событий — праздник «Интра-Райми» (или «Фиеста-дель-Соль»), отмечаемый в день летнего солнцестояния в июне в городе Отавало и других общинах. Это благодарение матери-земле (Пачамаме) и солнцу (Инти) с музыкой, танцами в гипнотизирующих масках и ритуальными очищениями. Участвовать в нем как турист — большая честь и глубокое погружение в доиспанское мировоззрение.

Еще одна уникальная традиция — «Дьяблада» в городке Пильяро, проходящая в начале января. Тысячи людей в сложнейших костюмах и масках дьяволов (диаблос) шествуют по улицам в символической борьбе добра и зла. Это не карнавал в бразильском стиле, а мощное, почти мистическое действо, уходящее корнями в колониальную эпоху.

Вкус Эквадора: от севиче до жареных куй

Эквадорская кухня — отражение ее регионов. На побережье царствует севиче — маринованные в лаймовом соке морепродукты, подаваемые с попкорном или жареными зелеными бананами «патаконес». В горах основа рациона — картофель (здесь выращивают сотни его сортов!), кукуруза и мясо. Обязательно попробуйте локро — сытный суп из картофеля с авокадо и сыром, и льяпингачос — лепешки из картофеля и сыра с яичницей и авокадо.

А для самых смелых гастрономических авантюристов в Андах предлагают куй — тушеного или жареного морской свинки. Это древний источник белка для андских народов, и сегодня это скорее праздничное блю