Камерун

Представьте себе страну, где в одном дне пути можно из влажных, душных джунглей, кишащих жизнью, попасть в засушливую саванну с одинокими баобабами, а затем оказаться у подножия действующего вулкана, с вершины которого открывается вид на океан. Это не фантастика, а обычная география Камеруна, который не зря называют «Африкой в миниатюре». Но Камерун — это не просто природный конструктор, это живой, пульсирующий организм, где сотни этносов, языков и традиций сплелись в невероятно яркий и контрастный узор.

Врата в подземный мир и королевство на кратере

Начнем с того, о чем многие путешественники даже не подозревают. На северо-западе страны находится одно из самых зловещих и завораживающих мест континента — озеро Ниос. С виду это идиллический горный водоем, но на деле — природная бомба замедленного действия. Это одно из немногих в мире «взрывных» озер, под чьим дном скопились огромные объемы углекислого газа из магматических недр. В 1986 году произошла лимнологическая катастрофа: газ вырвался на поверхность, унеся тысячи жизней. Сегодня за озером пристально следят ученые, а его окрестности, с призрачными заброшенными деревнями, производят гнетущее и незабываемое впечатление, напоминая о неукротимой силе природы.

А теперь — полная противоположность. В западном регионе, в сердце земли народа бамун, находится дворец султана в Фумбане. Это не просто резиденция, а живой музей и центр власти, где современность тесно переплетена с вековыми ритуалами. Но самое удивительное — Королевское озеро в Бафуте. По легенде, оно образовалось на месте древнего кратера, а местный фон (вождь) правит, сидя буквально на вулканическом происхождении своей власти. Церемонии, танцы в масках, дворцовые комплексы из самана — здесь время течет по своим законам.

Танцы масок, футбол и "великие общества"

Культура Камеруна — это калейдоскоп, который невозможно описать одним словом. Отправляясь на север, вы попадете в мир могущественных султанатов, где до сих пор сохранилась феодальная иерархия, а конные парады во время праздников напоминают о временах Сахеля. Здесь главное культурное событие — фестиваль «Фантазия» (Геревол), бешеный скачки на украшенных конях, завершающиеся почти у самой трибуны, когда всадники дают залп из старинных ружей.

На западе царят тайные общества, такие как «Ку» и «Менг». Их участники носят сложные, часто пугающие маски из дерева, ткани и ракушек, появляясь во время важных судебных разбирательств, инициаций или праздников. Танец в маске — это не представление, а явление высших сил на землю.

И, конечно, нельзя не сказать о всеобщей страсти — футболе. Камерунцы болеют за свою «Неукротимых львов» с религиозным фанатизмом. Любой матч сборной парализует страну: улицы пустеют, а при победе они взрываются всеобщим ликованием. Это та редкая нить, которая объединяет франко- и англоязычные регионы, лесных охотников и кочевников севера.

От дождевых лесов до марсианских пейзажей

Природа Камеруна способна впечатлить самого искушенного туриста.

Гора Камерун (Фако): Действующий вулкан высотой 4040 метров — самая высокая точка Западной Африки. Восхождение на нее — испытание на прочность, маршрут ведет от тропических плантаций бананов через альпийские луга к лунным ландшафтам черного шлака и серным испарениям на вершине. Наградой станет вид на Атлантический океан с высоты птичьего полета.
Заповедник Де-ла-Ньянг: Сердце влажных экваториальных лесов. Здесь, в сопровождении гидов-пигмеев народа бака, можно отправиться на поиски семей горилл и шимпанзе, узнать секреты выживания в джунглях и услышать симфонию тропического леса.
Национальный парк Ваза: На севере это царство саванны. Слонов, жирафов, антилоп, бородавочников и, с некоторой долей удачи, львов здесь можно наблюдать во время сафари на джипах. Особенно волшебно на рассвете, когда животные идут на водопой.
Криби: Идеальные пляжи с белым песком и кокосовыми пальмами на берегу Атлантики. Но главная «фишка» — «Лобе-водопады», которые низвергаются прямо в океан, — зрелище поистине уникальное.

Кухня: от "ндеоле" до жареных бананов

Камерунская кухня — сытная, острая и разнообразная. Ее основа — соусы, в которых тушат мясо, рыбу или овощи, подавая с гарнирами: бананами-плантен, ямсом, маниоком, рисом или фуфу (густое пюре).

Ндеоле: Визитная карточка. Нежный соус из листьев местного одноименного растения (похожих на шпинат) с арахисом, специями и мясом (часто говядиной) или рыбой. Подается с плантенами или рисом.
Брошетты: Маринованное и жаренное на углях мясо (чаще говядина или козлятина) на шпажках, невероятно популярная уличная еда.
Санга: Пикантный деликатес с запада — говядина или козлятина, тушенная в банановых листьях с травами и пальмовым маслом.
Жареные рыбы в криби: Свежевыловленная барабулька или капитан, зажаренная на гриле и подающаяся с жареным плантеном и пикантным соусом.

Обязательно попробуйте местные фрукты: манго, папайю, гуаву, а также экзотические «клубничное манго» или сок из гибискуса «биссап».