Ботсвана

Представьте себе место, где алмазная пыль рассыпана по пескам пустыни, а слоновье стадо, насчитывающее сотни гигантов, медленно пересекает высохшее русло реки под аккомпанемент львиного рыка. Это не кадр из документального фильма BBC, а обычный день в Ботсване — стране, которая сознательно выбрала путь эксклюзивного туризма, охраняя свои сокровища от массового наплыва. Здесь нет толп у достопримечательностей, зато есть ощущение, что вы первый человек, ступивший на эту землю.

Страна, построенная на алмазах и мудрости

Ботсвана — это история феноменального успеха. Получив независимость в 1966 году как одно из беднейших государств мира, она совершила невероятный рывок. Секрет? Не только алмазы, которые были обнаружены вскоре после независимости, а разумное управление ресурсами. Ботсвана — крупнейший в мире производитель алмазов по стоимости, но вы не увидите здесь показной роскоши или «ресурсного проклятия». Доходы от добычи направляются в образование, здравоохранение и, что особенно важно, в охрану природы. Уникальная модель государственно-частного партнерства в алмазной отрасли стала мировым эталоном. Интересный факт: национальная валюта, пула, означает на языке сетсвана «дождь» — величайшее благословение в засушливой стране, а ее разменная монета — тхебе — «щит». Философия в каждом элементе.

Окаванго: река, которая бежит в никуда

Жемчужина Ботсваны и одно из новых семи чудес природы — дельта Окаванго. Это самая большая внутренняя дельта в мире, не имеющая выхода к морю. Река Окаванго, неся свои воды из нагорьев Анголы, вместо того чтобы впадать в океан, разливается по лабиринту проток, лагун и островов посреди раскаленных песков пустыни Калахари, создавая потрясающий оазис жизни. С высоты птичьего полета это похоже на гигантское, пульсирующее сине-зеленое дерево, растущее из песка.

Лучший способ познать Окаванго — традиционное каноэ-мокоро. Лодочник-полистер, стоя на корме и отталкиваясь длинным шестом, бесшумно проведет вас сквозь заросли папируса, где на цветках лилий отдыхают крошечные лягушки, а с ветвей за вами наблюдают бдительные глаза птиц. Здесь, в сезон половодья (июнь-август), когда дельта наполняется водой, сконцентрировано невероятное количество животных: буйволы, антилопы, жирафы, гепарды и, конечно, слоны. Ночлег в лагере на частной концессии под несметное количество звезд Млечного Пути, до которых, кажется, можно дотронуться рукой, — это опыт, переворачивающий сознание.

Калахари: не просто пустыня

Забудьте стереотипы о безжизненных дюнах. Калахари — это царство песков цвета охры, древних высохших рек и удивительной адаптации. Центральный Калахарский заповедник — один из крупнейших в мире. Его сердце — заповедные угодья Сентрал-Калахари, место, где до сих пор живут одной из древнейших культур на планете — бушмены (сан). Их знания о выживании в суровых условиях, язык, включающий щелкающие звуки, и глубокая духовная связь с землей — уникальное наследие человечества.

Особое чудо Калахари происходит в сезон дождей (примерно с ноября по март), когда короткая, но буйная растительность покрывает равнины, привлекая огромные стада антилоп гну и зебр, за которыми следуют хищники. А на закате солнце окрашивает бескрайние просторы в огненно-алые тона, и на сцену выходят знаменитые калахарские львы с роскошными черными гривами.

Соляные просторы Макгадикгади и Нксаи Пан

К северу от Калахари лежат сюрреалистические ландшафты солончаков Макгадикгади — одних из крупнейших в мире. В сухой сезон это бескрайняя, трескающаяся на шестиугольники белая равнина, уходящая за горизонт, место абсолютной тишины и космического одиночества. Но с приходом дождей происходит метаморфоза: мелководье привлекает тысячи фламинго, превращая пустыню в розовое море, а также одну из крупнейших в Африке миграций зебр.

Рядом, в национальном парке Нксаи Пан, стоят загадочные «Баобабы Баинеса» — группа огромных деревьев, одиноко возвышающихся на плоской равнине, словно скульптуры инопланетного художника. Ночью под их ветвями, видевшими столетия, кажется, что время остановилось.

Чобе: царство слонов

На севере страны раскинулся национальный парк Чобе, знаменитый самой большой в мире концентрацией слонов. Здесь их более 50 000! Наблюдать за стадом из нескольких сотен этих великанов, которые приходят на водопой к реке Чобе, — зрелище, от которого перехватывает дыхание. Парк разделен на несколько экосистем, но особенно известен район Савути с его могучей «кошачьей» популяцией (львы, леопарды, гепарды) и загадочными «Савути-марш» — болотами, которые таинственным образом то наполняются водой, то пересыхают на десятилетия.

Культура: пульс сетсвана

Несмотря на современные города вроде столицы Габороне, душа Ботсваны — в ее деревнях и глубоком уважении к традициям. Основной этнос — тсвана, и их общественная жизнь до сих пор вращается вокруг кготла — открытой площадки для собраний под деревом, где старейшины решают споры и обсуждают важные вопросы. Это демократия в ее древнейшей форме.

Традиционная музыка и танцы — это взрыв энергии. Танец «сетлапа» с его ритмичными движениями бедер или торжественный «динака» (танец быков) исполняются на праздниках в ярких костюмах. Яркая черта — исключительное гостеприимство. Приветствие «думела» (здравствуй) сопровождается рукопожатием, где большой палец касается ладони другого человека, а младшие почтительно принимают что-либо двумя руками. Уважение к старшим и спокойное, несуетливое отношение к жизни («ботика» — понятие, близкое к «неторопливости») пронизывают все сферы.

Вкусы Ботсваны: простая и сытная еда

Ботсванская кухня отражает ее скотоводческие традиции и аграрный уклад. Основа — мясо, особенно говядина и козлятина, и маис (кукуруза).

• Сесваа —